Дверь наполовину отсутствовала, её части лежали в радиусе пары метров.

— Это было неплохое проклятие, — усмехнулся Максимус. — Хитроумное. А, главное, после стола уже почти не ожидаемое.

— Что оно могло сделать? — шокированно рассматривая результаты взрыва, я боялась подумать о целе проклятия.

— Моментальное лишение всех жизненных сил, — хмыкнул ректор. — Причем целенаправленно настроенное на дракона. И совсем по-драконьи.

Я закусила губу, понимая, чего избежал эн Гордин только благодаря своему чутью. Страшно было представить, что бы со мной было, не заметь он проникновения.

Ректор закинул в тайную комнату сеть, но она пролетела, не оставив следа. Тут сюрпризов не было. Эн Гордин придирчиво осмотрел все полки, остановившись в дальнем углу, где я в прошлый раз проверяла полку на толщину слоя пыли.

Я удивленно распахнула глаза. Пропала та самая брошка, которая привлекла моё внимание. Похожая на кулон в кабинете моего отца.

— Это плохо, — серьёзно сказал Максимус.

— А что такого в этой броши? — я не понимала, почему он так напрягся. Папа так и не рассказал мне о нашем кулоне, всё ждал до свадьбы.

— Она помогает влиять на сознание, делать марионетками, — тихо произнёс он. — Только единицы об этом артефакте знают, и только драконы могут противостоять этому воздействию. В плохих руках он способен натворить много бед.

Ужас холодком пробежал по моей спине. Как теперь доверять? Каждый может быть под влиянием.

— И как теперь различать, где твои собственные мысли, а где навязанное? — нервно кусая губу, я рассуждала вслух, не ожидая ответа.

— Себе ты можешь доверять, — притянув меня к себе шепнул Максимус. — Истинные получают такую же ментальную защиту, как и драконы. А вот за другими следи внимательно. И да, судя по всему, что я тут обнаружил, за всем этим может стоять дракон.

Он коснулся губами моего лба, потом глаз, потом щёк и, наконец, сладко и томительно завладел моим ртом. Этот момент был словно островком счастья и любви среди всего безумия, окружающего нас плотным кольцом.

— Никто не должен знать, что тут что-то произошло. Что я знаю о проникновении и знаю о краже, — склонившись к моему уху сказал он. — Снаружи не было видно и слышно. Молчи об этом, хорошо?

Максимус отстранился и пристально посмотрел в глаза. Радужка уже приобрела спокойный карий цвет, сохраняя только ярко-оранжевый ободок. Я кивнула.

— Что от тебя хотел этот… канцлер? — нахмурившись спросил Максимус.

— Он… Продолжает настаивать, чтобы я вышла за него, — я отвела взгляд, не в силах рассказать ему всего разговора.

— Не подпускай Геральда лишний раз к себе и не оставайся наедине. Что-то в его поведении мне не нравится. Кроме, конечно, его одержимости тобой. Если что-то не так, сразу или ко мне.

Липкий страх проник в мое сердце и поселился там. Надо было бы эну Гордину сказать обо всех замыслах канцлера. Но тогда он точно их осуществит, а мы не сможем никак им противостоять. Особенно, если Максимус пойдёт на открытую конфронтацию с Геральдом. Надо выждать. Я сама схожу к королю, когда он приедет. Точно. Просто поговорю с ним раньше, чем Берта.

С это твёрдой решимостью я покинула кабинет ректора и отправилась на занятия. Обсуждали три главные темы: как ректор бросил “бедную Ани” и переспал с Бертой, что надеть на бал Первого Перевоплощения и решится ли приехать король в академию, несмотря на то, что того, кто вызвал гарпий еще не поймали.

Доминировала, естественно, первая. И как только я появлялась где-то, на меня начинали бросать сочувствующие взгляды. Это, конечно, раздражало, тем более, что я знала, как обстоят дела на самом деле. Поэтому в большой перерыв я решила выйти во двор академии подальше ото всех.

Спрятавшись в кусты, я рассчитывала провести время в одиночестве, когда услышала громкую ругань и шуршание. Рядом со мной, ломая ветки, вывалился Перси. Он раздражённо уставился на меня. А я, непонимающе, — на него.

— Предатели! Сволочи вы все! — кинул он мне обвинение.

Я удивленно наклонила набок голову и прищурилась.

— И за что я заслужила столь лестное мнение? — решила уточнить.

— Они нашли крайнего! — взорвался он, лохматя свои рыжие волосы. — И кого? Главного ненавистника ангелов нашли!

Я понимала, что продолжаю его не понимать.

— А можно конкретней и с именами?

— Сегодня приходили обыскивать нашу комнату. Они сказали, что преступник — Аргус!

Честно говоря, эту фразу мне пришлось несколько раз прокрутить в голове. У меня не состыковывалось сочетание слов “преступник” и “Аргус”. Тот самый Аргус, который до невозможности трепетно относился к моей подруге? Который чуть ли не ценой жизни защищал нас от гарпий? Тот, который улетел на поиски своей истинной-ангела?

— Кто сказал? — спросила я, тщательно следя за действиями Перси.

Он был взвинчен и, казалось, в любой момент мог трансформироваться.

— Да наши же! Стихийники во главе с новым комендантом приперлись, всё в комнате вверх дном перевернули, — Ромус пнул замшелый камень так, что тот пролетел все кусты и сломал пару веток. — Нашли у него усилители и какую-то книгу по особенностям ангелов. Надеялись артефакт для вызова найти. Но его же не может быть! Не Аргус это!

С каждой фразой Перси расходился всё больше и больше. На руках начала появляться чешуя, в зрачки стали вертикальными. Я поднялась и аккуратно дотронулась до его плеча.

— Перси, я понимаю твои переживания. Я тебе верю. И ректор, уверена, тоже, — успокаивающе сказала я. — Но если ты сейчас не начнёшь себя контролировать, твой дракон может пострадать.

Пожалуй, это единственное, что я знала о драконах с самого начала обучения. Из уст в уста передавалась история о том, как после первого перевоплощения, кадет не смог усмирить дракона, и пришлось лишить его возможности к трансформации. Теперь, видя Ромуса в таком взвинченном состоянии, я начала сильно переживать за него.

Перси услышал меня, сжал кулаки и зажмурился. Когда открыл глаза, они были уже в норме.

— Спасибо, — кивнул Ромус.

Я обняла его, как брата. Он замер, а потом тоже обхватил меня руками.

— Тебе говорили, что ты больше на дракона похожа, чем на ангела? — пробормотал он.

— С кем поведешься, — пошутила я в ответ. — А вообще, почему именно Аргус?

— У его рода давние счёты с ангелами, — Перси взлохматил свои кудри. — Я в это не лез. Аргус вообще никогда не показывал, что не любит ангелов, хотя старательно их избегал. Только не говорил, почему. Ну разве что на тебя зуб точил за те усилители и втык от эна Гордина. И то, пока не узнал тебя получше.

Он ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу. Вот так… Я чувствовала себя своей рядом с драконами и совершенно чужой среди ангелов.

— Но я теперь из кожи вон вылезу, но докажу, что Аргус тут ни при чём, — твёрдо заявил Ромус. И я ему поверила.

— Обратись к эну Гордину лично, — посоветовала я. — Он уже однажды помог Аргусу. Уверена, что сейчас он тоже может что-то сделать.

Ромус кивнул, и мы попрощались. Я решила больше не возвращаться в этот день на занятия, несмотря на возможность наказания. С некоторых пор у меня появились гораздо более страшные проблемы, чем дополнительные наряды или дежурства. А отчисление и так было неизбежно.

Я вспомнила, что ловушки в кабинете ректора были поставлены только сегодня. Значит, Арг точно был ни при чем. По всему получалось, что настоящий преступник слишком хорошо знал драконов, будто общался с ними. Прекрасно разбирался в истории родов и артефактах. И определенно точил зуб на всю расу.

А если это так, то под угрозой были все драконы. И Максимус в том числе. От этой мысли тревога в душе заставила сердце сжаться. Угрозы Геральда казались как никогда реальными, особенно после рассказа Перси о том, что именно канцлер приложил руку к обвинению Аргуса.

Не зная, куда себя деть, от переживаний, я решила найти Максимуса. Последние дни я особенно хорошо чувствовала, где он, когда хотела его найти. Поэтому для меня не стало неожиданностью, когда совсем рядом раздался его голос.