— Ага, с дрожащими коленками и потными ладошками, — это я пытаюсь шутить, вроде получается — Энди улыбнулся. — А потом и вовсе свалилась без сил. Со мной такое впервые.

— В следующий раз буду знать, что с собой нужно носить шоколад, — теперь он шутит. Так тепло на душе, будто я оказалась дома. И дом в этом случае — не то место, где я нахожусь, а то — рядом с кем.

Смотрю на Энди с грустью, вспоминая, что скоро мы разойдемся, и он меня забудет.

— Завтра ты обо мне не вспомнишь.

— А если я хочу тебя запомнить, что нужно сделать?

— Ничего.

— Придется познакомиться заново. Проведем еще денек вместе, но, надеюсь, менее насыщенный, чем сегодня. Без монстров и твоих коллег.

Энди всматривается в мои глаза, но я не в силах этого выдержать. Опускаю свои зеленые в чашку, хорошо, что там же прячется и грустно поджатая губа. Он мне нравится. Я бы хотела встретиться снова, но если такое и случится, все начнется сначала, будто сегодня ничего не произошло.

— Правильно я понял, ты встречалась с тем парнем?

— Нет, — нахмурила брови, отыскивая в голове образ Элима, — я едва его знаю. Сторонюсь, как огня, потому что у них дикое семейство.

— Все-таки между вами что-то есть?

— Нет, я же говорю. Он, как алкоголь, понимаешь? Горький, пьянящий…

— Но ты все равно его хочешь?

— Нет! Ни в коем случае! Ты же не дослушал.

— Извини, перебил.

— Он одурманивающий, путающий сознание и опасный. Попробуешь раз — охмелеешь, а если несколько раз — навсегда будешь отравлен.

— По твоей метафоре похоже, что ты к нему неравнодушна.

— Я не прикасаюсь к алкоголю, не пробую его, потому что он может испортить мне жизнь.

— Мне нравится, что ты со мной откровенна.

— Как же иначе? С тобой говорить — то же, что секретничать с человеком, больным Альцгеймером. Все равно скоро забудешь обо мне, и все сказанное превратится в пыль.

— Так будь со мной до конца искренней. Ты хочешь его?

В груди тяжело забилось сердце, ритм участился, я уже не могу этого контролировать.

— Если быть совсем честной, то я хочу любого более-менее привлекательного мужчину. Вот и все.

Он изогнул вопросительно брови, лицо накрыла широкая белозубая улыбка.

— Я сейчас тебя вообще не понял, — в его глазах зажглись игривые искорки.

— Просто я не была еще с мужчиной, и меня волнует, когда кто-то подходит ко мне слишком близко.

Вроде мне удалось не покраснеть, когда я это говорила.

— Как Эсмеральда, бережешь девственность?

— Что-о-о? Нет! Я не девственница, — почему-то опускаю глаза, будто меня пристыдили. Он ждет разъяснений, а я думаю, стоит ли говорить дальше. — С настоящим мужчиной я не была, только с иллюзией.

— Ого… Мне не совсем понятно, как это, но звучит странно.

В моих руках уже нет спасительной чашки. Теперь мы едим то, что доставил курьер. Энди сам выбрал еду, а я не против. Все горячее, ароматное, теплое. Мне этого не хватало. Мы просто болтаем сидя в мягких креслах. Уютно, тепло, на душе спокойно. Осталась еще пара часов, и мне пора будет уходить.

— Я создаю парня сама, делаю его таким, как мне нравится. Ну и все… Дальше ты понял. Проблема только в том, что делает он все по моей указке, предсказуемо и неоригинально.

Энди озадаченно смотрит перед собой. Только бы не предлагал мне сейчас с ним экспериментировать, это будет за гранью. Я не смогу отказаться, а потом буду корить себя из-за того, что поддалась минутной слабости. Он все забудет, а я буду носить это с собой, как тяжкий груз. Нет, конечно, мне может и понравится, наверняка понравится, так что камень не станет утяжелителем, но все же… Мне не нужны пустые воспоминания.

— Ты очень красивая, — Энди говорит уверенно, твердо.

— Да уж, знаю, я здорово над собой поработала. Это все маска. Ты не видишь меня настоящую.

— В который раз ты меня удивляешь, — он снова задумчиво смотрит на меня.

Наш разговор стал грустным, веселость обоих развеялась. Было полегче, когда мы шутили. И еда уже не разбавляет наше общение, мы со всем расправились в два счета.

— Так покажи мне себя, если можешь.

— Ты уже и так много видел.

— Значит, еще одно потрясение легко переживу.

— Ладно.

Я нерешительно поднялась с кресла. Сделала легкий жест рукой и превратилась в свой природный облик, как вижу я себя в зеркале, как видят меня маги. Стою перед Энди, опустив глаза. Как-то тишина затянулась.

— Ну? — я не выдержала.

— А, уже все? Я не понял, а что изменилось?

— Ты что не видишь? Глаза меньше, грудь тоже, талия не такая тонкая. А волосы? Сложно не заметить, какие они у меня непослушные.

Вижу, как Энди сглотнул. Привстал со своего места и направился в мою сторону. Зачем он это делает? Уже стоит около меня, рассматривает в упор. Может со зрением плоховато, поэтому подошел поближе?

— Ты красивая, — чувствую на своей коже дыхание, хотя его голова намного выше моей.

— Я даже рост немного увеличила, что не видишь? Теперь я намного меньше.

— Ты прекрасна.

Он шутит? Глаза серьезные, лицо тоже. Льстит? Смысла в этом нет.

— Если ты так считаешь, значит, у тебя необычный вкус.

Теперь он смеется.

— Ты не умеешь принимать комплименты. Неужели тебе никто не говорил, что ты красивая?

Смотрю на него снизу-вверх, а по телу бежит дрожь. Вдобавок всплыла в голове утренняя картинка, когда он стоял передо мной голый и возбужденный. Бедра непроизвольно сжались, чувствую, что трусики уже намокают. Если он еще отвесит пару комплиментов, я сама на него наброшусь. Будет сопротивляться — пригвозжу магией к полу. Пока не сделаю свои сексуальные делишки — не отпущу.

Он снова смеется. Комплиментов не надо, я уже готова отдаться ему, пусть делает со мной все, что захочет. У нас еще около часа. Ну же, Энди! Подай мне знак, что ты тоже этого хочешь!

— Может еще чаю? — он отошел в сторону кухонной зоны, отвернувшись спиной.

Я не вижу, что сейчас на его лице. Он тоже это почувствовал. Между нами бешено сверкали искры. И я успела заметить, что его дыхание тоже участилось. Почему он отошел? Никогда еще я не чувствовала такого разочарования из-за предстоящей разлуки с подопечным. Обычно я вздыхала с облегчением, а сегодня мне сложно будет уйти.

— Нет, спасибо, уже поздно. Чай мне мешает спать, — я сделала паузу, потому что задумалась. — Энди, я должна идти. Через час твоя память перезапишется. Рада была познакомиться.

В моем горле ком, который невозможно проглотить. Говорю все это ровно, обычным тоном, а где-то внутри ноет глубокая рана, будто я должна уйти от родного человека.

— Ладно, — он просто кивает, так же глядя на меня озадаченным взором. — Я думал, ты останешься до полуночи.

— Я придумала для тебя подарок. В благодарность за весело проведенный день.

— Разве не я должен тебя благодарить? Но у меня нет подарка…

— Вот, — я махнула рукой и в комнате появилась девушка, точно такая же, как в номере отеля была утром. Длинноногая пышногрудая блондинка.

— Ого, Эсма…

— Пользуйся, не благодари. Я пойду.

Уверенно направляюсь к двери. У Энди ошарашенное лицо, я чувствую его взгляд своей спиной.

— Постой, не уходи. Это жутковато, можешь убрать? — он жестом указал на девушку. — Вызывает неприятные воспоминания.

— Может вот так? — махнула рукой на девушку, она изменилась в лице, формы и волосы остались теми же. Махнула рукой еще раз, и девушка осталась в одном кружевном белье.

Энди смерил свой подарок взглядом.

— Мне это не нужно, забери, пожалуйста.

— Почему? Тебе не нравится? Я могу изменить все, что захочешь.

— Даже можешь превратить ее в себя?

Я уже вспотела окончательно. Он ранит меня своими глазами. Смотрит неотрывно, я дрожу уже всем телом. Еще один жест рукой и девушка становится улучшенной версией меня.

— Не эта, второй вариант.

Проглатываю, хотя во рту давно сухо. Выполняю пожелание незамедлительно. Наши глаза сейчас в пристальном контакте. Хотелось бы знать, что там, в его голове. На лице засияла улыбка. Он доволен.