— Ди, это было семьдесят лет назад, к чему вспоминать?

— Эсма считает меня монстром, так пусть и о тебе кое-что узнает. Ты ведь тоже был на темной стороне, — я прислушиваюсь к разговору, уже перестаю ощущать бессилие. — Хотя, знаешь, брат, ей похоже такие нравятся. Она меня вчера так хотела… Ммм…

Вижу, как в Энди закипает гнев. Он вот-вот бросится с клыками на брата, но неожиданно оба остановились, будто услышали звуковой сигнал. Боковым зрением уловила, что знаком послужила поднятая Диворсеном рука.

Я не успела вздохнуть с облегчением, потому что арбалет оказался в руках Энди. Начинается новый круг, но на этот раз с той же молниеносной скоростью от стрел убегает Диэн. Мне должно было стать легче, но сердце все так же сжато, дышать тяжело, я глотаю воздух рывками. За Диэна я тоже боюсь. Но почему? Этот дьявол испортил мне жизнь и продолжает посыпать солью открытые раны. Я должна радоваться, что сейчас арбалет направлен на него, но я наблюдаю за происходящим с той же горечью. И в этот момент я понимаю, что все это — игра.

— Эсма, давай с нами, — меня зовет Диэн.

— Нет, Ди, она не участвует.

— Да ладно, брат, давай проверим, кого она будет защищать.

В руках Диэна снова появился арбалет. События сменяются быстрее, чем я могу адаптироваться. На лице еще не высохли слезы, мозг не переварил все услышанное, а меня вовлекают в игру. Неужели Энди не чувствует, как мне сейчас больно?

Теперь два брата целятся друг в друга, стоя на месте. Прозрачная стена передо мной растворилась. Что я должна делать? Какие правила игры? Я не понимаю! Никто не остановился, чтобы мне объяснить. Они уже выпускают стрелы друг в друга, но не двигаются с места. Время замедлилось для меня, я вижу острые наконечники стрел, летящих в две стороны. Каждый имеет шанс коснуться одного из братьев.

Я взмахиваю рукой, обе стрелы отброшены. Они выпускают их очередью, слишком быстро, слишком часто. Я подключаю вторую руку, смахивая каждую выпущенную стрелу. Я боюсь ошибиться, пропустить хотя бы одну. Сейчас для меня ничего не существует. Не осталось сил, чувств, желаний. Я упаду, когда они закончат свою игру. Стрелы продолжают лететь, они не собираются останавливаться. Я устала. Во рту ощущаю горечь, и глоток воды этого не смоет. Меня проверяют, испытывают на прочность, параллельно убивая чувства.

Энди поднял руку, Диэн остановился. Смотрят на меня и улыбаются. В лице Энди вижу сожаление, но картинка передо мной снова размывается.

— Умница, — слышу похвалу, не понимая, кто это произносит.

— Вы — монстры!!! Чудовища! — из моей груди вырывается боль, облаченная в слова. Они играют с моими чувствами, остро ранят, не заботясь обо мне. — Я вас ненавижу! Обоих!

— Эсма, — меня коснулись теплые руки, — Эсма, девочка моя, прости.

— Не прикасайся ко мне! — резко отстраняюсь, смахивая его руки. — Ты такой же, как и твой брат.

— Эсма, не обижайся, — ко мне подходит Диэн, говорит почти ласково.

— Ты меня обманывал с самого начала, Энди! Как ты мог?! — мои глаза в слезах, в слова въелась боль вперемешку с гневом. — А ты пытался меня убить! Да что я вам такого сделала?! Я ненавижу вас!!!

Мое сердце полно чувствами, описать которые я бы не смогла. Я ухожу.

— Нет, Эсма, — Энди делает попытку меня остановить.

— Убери от меня руки! Я ненавижу тебя! — шиплю сквозь зубы, сама не веря своим словам. — Я никогда не буду твоей! Ты предал меня!

Я перемещаюсь домой, падаю на кровать в доме Дайны. Это мое убежище. Мне было так хорошо здесь, тепло, уютно. Обо мне заботилась добрая подруга. Здесь мы провели прекрасную ночь с Энди, но здесь мы и расстались из-за его брата. Они правда думают, что я продолжу эту игру?

Нет, ни за что. Теперь буду играть я, а они пусть разбираются в правилах по ходу.

***

— Эсма, очнись, Эсма! — меня поглаживают по голове. — Выпей, девочка моя, выпей.

Ко рту подносят чашку, послушно делаю глотки. Теплая сладкая жидкость расслабляет меня изнутри, тело наполняется силой. Я знаю, чьи руки ко мне прикасаются. Он отдает мне свое тепло, дарит спокойствие, подпитывает энергией.

Я ощущаю присутствие двоих в моей комнате. И каждого из них я уже хорошо знаю. Тепло и холод, вот что сейчас рядом со мной.

— Убирайтесь, — шепчу, не отрывая голову под подушки.

— Нет-нет, еще два дня ты проведешь со мной, — ехидный голос злого брата напоминает о неизбежном.

— Ди, оставь ее. Она слаба, видишь. Ей нужно восстановиться.

— Да мы быстро можем поставить ее на ноги, — говорит весело, будто ничего страшного не случилось.

Моей руки коснулись ледяные пальцы. Это Диэн отдает свою энергию, чтобы я стала сильнее. Именно это мне и нужно. Теперь и я знаю, как это работает. От их прикосновений я наполняюсь магией. И она уже плещет через край.

— Уйдите, оба!

— Да хватит уже этого драматизма! Мы же договорились, брат. Неделю ты ее трахаешь, неделю я, и все довольны. А она-то как будет счастлива! — чувствую в его словах насмешку, взамен утопаю в ненависти к нему.

— Ты никогда не притронешься ко мне! Ты мне противен! — привстаю на кровати, чтобы увидеть лицо Диэна, перевожу взгляд на Энди. — Как ты мог?!

— Ну все, заканчиваем. Я ее забираю.

— Подожди, Ди. Пусть еще полежит.

— Зачем я вам нужна? Я не ваша предназначенная, вы что не слышали?! Ищите себе другую игрушку!

— Эсма, ты — моя, — Энди шепчет на ухо, поглаживает по волосам.

Я молчу, потому что думаю о тишине, которая стала подозрительной. В моей комнате всегда что-то шуршало. Сейчас, кроме дыхания нависших надо мной братьев и моего собственного, не слышу ничего.

— Где мой питомец? — говорю со страхом, внутри все леденеет, сердце будто остановилось. — Ты забрал моего защитника?!

Я бы испепелила глазами Диэна, если бы умела это делать, но сейчас я зажигаю огнем лишь свои глаза. Еще немного — и я вспыхну полностью.

— Это не я, — Диэн свел руки на крест, будто подтверждая свои слова.

— Эсма, не волнуйся, он в безопасности, — Энди говорит мягко, осторожно, но я понимаю, что он старается сделать свой тон таким.

— Ты украл его?! Но зачем?

— Эсма, он в безопасности.

— Ты специально это… Чтобы я никуда от вас не делась?

— Эсма…

Я не слушаю его оправданий, меня всю колотит. Этот шквал эмоций сложно выдержать. Сколько еще мне придется пережить с этими братьями? Уже и счастье с Энди кажется чем-то не столь желанным.

Перемещаюсь на свою любимую крышу, смотрю на город, который вот-вот погрузится в темноту. Здесь состоится главное представление. Я готова. Жду зрителей с нетерпением. Вот и братья пожаловали на концерт, заняли места в первом ряду.

Я стою у края крыши, будто собираюсь спрыгнуть. Только все присутствующие знают, что это будет полет, а не падение.

— Что ты делаешь, Эсма? — Диэн не понимает, что происходит.

— Ты хотел меня убить… Я доставлю тебе такое удовольствие, раз уж ты так этого хотел.

— Нет, Эсма, пожалуйста, — Энди подходит ближе.

— Назад, Энди! Не подходи ко мне!

— Что она делает, Эн? — старший брат переводит взгляд с меня на младшего. Он недоумевает, предполагает, что девочка просто балуется, значит, перебесится. Даже губами подергивает, сдерживая улыбку. Ему весело, а мне-то как хорошо сейчас.

Я взлетаю на несколько метров над крышей, невесомо парю, вытянув по струнке ноги. Мои крылья не успели раскрыться, когда я подпрыгнула, но сейчас они плавно показываются за спиной. Как и раньше, они угольно-черные, отражают мое удрученное состояние. Взмахиваю несколько раз, обдавая стоящих внизу холодным ветром. Своего тела я уже не чувствую, даже эмоции подводят. Злость притихла, ярость улетучилась. Сейчас меня наполняет нечто новое. Я в ожидании обновления. В сердце тонкой струйкой втекает щемящая радость.

Мои руки широко расставлены, будто я собралась обнять весь мир. Смотрю сверху-вниз на братьев, в который раз сравниваю их. Но уже не снаружи, а внутри. Мой выбор никогда не изменится, останусь преданной только одному из них. Я по-прежнему люблю Энди всеми клеточками тела. Мне жаль его покидать, но я должна это сделать. Если они не могут прекратить эту бессмысленную игру, то закончу ее я. Мой выбор сделан.