Поднимаю глаза на Энди, несколько секунд он смотрит на меня со всей мыслимой нежностью. Вторую мою руку уже дергает Диэн, привлекая к себе внимание, но его для меня сейчас не существует. Энди восстановил мне память, которую когда-то стер. Теперь я помню все.

Прокручиваю еще один яркий эпизод. Мы стоим с Энди над всем миром. Похоже, мы забрались на верхнюю точку подвесного моста. Смотрим на город, изображая влюбленных на носу «Титаника». Энди шепчет мне на ухо ласковые слова, поглаживает талию, прижимает мои ягодицы к возбужденному члену. Я закатываю глаза от ощущения счастья. Я осознаю, что знакомы мы всего один день, но в груди разливается любовь к этому парню. Нам хорошо вдвоем просто стоять, тесно прижавшись друг к другу.

Нет, он не просто меня трахал, как выразился Диэн. Он меня влюблял в себя каждый день, наращивая свои собственные чувства. И сейчас я понимаю, что Энди меня любит безгранично. Он дает мне ощутить все, что носит в себе.

Мы стоим в широком светлом холле, пока нас только трое.

— Ди, ты подготовил Эсму ко встрече с родителями? — Энди говорит обеспокоено.

— Да что там готовить? Сейчас сама во всем разберется с ходу! И так ясно, что ты — мамин любимчик, я — папин. Она девочка смышлёная.

— Энди, мне стоит волноваться? — смотрю на своего парня с испугом.

— Все в порядке, девочка моя, просто будь собой.

— Значит, твоя мама на нашей стороне?

Диэн ехидно искривил лицо, посмеивается, но не пытается вырвать мою руку у Энди.

— Нет, малышка, она не на вашей стороне. Она только на стороне Энди, — чувствую злорадство в каждом слове. — Сейчас ты поймешь, что лучше тебе остаться со старшим братом.

В этот же момент в холл вошла пара. Мое сердце опустилось ниже плинтуса. Я сейчас сгорю от волнения. Энди успокаивает меня, поглаживает ладонь. Диэн продолжает злорадствовать, вижу по ухмылке.

— Ох, мои дорогие, как же я рада! — в холле роскошного дома нас встречает беловолосая женщина. Видно, что она уже немолода, но волосы не седые, скорее естественного светлого оттенка. Лицо выражает доброту, нежность. Она поочередно целует сыновей, обнимает их, треплет волосы, будто перед ней пятилетние мальчишки. Женщина очень высокая, стройная, на ней роскошное бледно-фиолетовое платье в пол. Я будто увидела богиню, спустившуюся с небес.

— Эсмеральда, это наша мама Энриела Хот, — говорит старший.

— Мама, это Эсмеральда, — продолжает Энди.

— Рада знакомству, — мы пожимаем друг другу руки, всматриваясь в глаза.

К нам подходит высокий темноволосый мужчина. Продолжается знакомство в том же духе. Это отец семейства — Диворсен Девиль. Теперь я понимаю эту игру букв с именами. Он Ди, она Эн, а дети Диэн и Энди. Необычно получилось.

Всей толпой прошли в гостиную. Я чувствую себя неловко. Меня за обе руки ведут два брата. Ни один не отнимает ладонь. Родители заводят непринуждённую беседу, будто ничего странного в происходящем нет. Мне сейчас одной кажется, что в этой семейке что-то не так? Ну как минимум то, что детки привели знакомить с родителями девушку одну на двоих. А она вообще-то не согласна. Слышите? Я против! Хочу только Энди!

— Я так рада, Эсмеральда, наконец-то с тобой познакомиться! Конечно, представляла я тебя немного иначе, — мать семейства говорит мягко, чрезмерно нежно.

— Как же вы меня представляли? С золотистыми волосами и голубыми большущими глазами? — Энди же сказал быть собой, вот я уже раскрываюсь.

Увидела непонятную улыбку, скользнувшую по лицу Энриелы.

— Да, именно так, дорогая. Ты совсем отличаешься от предшественниц…

Ох, комочки мне сглатывать сегодня придется не раз. Но я сделаю вид, что не заметила. Меня по-прежнему за руки держат оба брата. Мы уже сидим в гостиной, меня зажали на диване с двух сторон. Напротив две пары изучающих глаз. Отец молчалив, но смотрит на меня со всем вниманием.

— Итак, Эсмеральда, кто твои родители?

Ну вот, начались смотрины. Мне похвастаться нечем.

— Я не знала их. Меня воспитывали приемные. А еще я не первородный маг. Силы у меня появились в восемнадцать лет, мне их подарили, — говорю быстро, и вижу, как сменяются эмоции на лице обоих родителей.

Диворсен прокашлялся, посмотрев на свою жену. Та ему в ответ кивнула. Не знаю, что это за диалог, сулит он мне что-то хорошее или же предупреждает об опасности.

Братья тем временем помалкивают, хотя беспокойство Энди ощущаю в своей ладони. Похоже, я уже стала спокойнее, чем он.

— Энди, ты снова привел в дом подделку, — грубо и чрезмерно громко произнес Диворсен.

— Нет, отец, ты ее не знаешь…

— Ты и о предыдущей говорил то же. Как ее там звали? Энри, напомни.

— Калисса. Очень красивая девушка, но глупая, что пробка. Даже не знаю, как мы выдержали тот ужин в ее компании. Хорошо, что Энди не приводил ее снова.

От моего лица сейчас отхлынула кровь. Я готова вскочить, бежать и больше сюда не возвращаться. Семейная чета тем временем продолжает обсуждать предыдущий ужин с некой возлюбленной братьев. И опять же, одной на двоих. У них что игры такие?

— Это было двадцать лет назад, мама, — Энди сказал это скорее для меня, чем для родителей.

И снова все взоры изучают меня.

— Энди, ты разве не знаешь, что у непервородных не бывает предназначения? Очевидно, что перед нами подделка. Только как ей удалось вашу молнию воскресить, хм, — Диворсен потер задумчиво подбородок.

— Простите, что значит не бывает предназначения? Это кто такие правила устанавливает?

— Ох, деточка, это не правила, это малоприятные последствия игр с магией. Если ты маг не от рождения, то предназначенный твой среди людей, а не среди магов, — отец семейства встал. — Вот и хорошо, обед окончен. Пойду отдыхать.

— Отец, ты в этом уверен?

Наверное, Энди сейчас окатило тем же холодным потоком, что и меня. Я будто случайно открыла в душе не тот кран.

— Энди, мне уже сто девяносто. Я знаю, о чем говорю. Все, не беспокойте меня больше. Энри, ты со мной? — подает руку жене, она медленно поднимается, будто раздумывает.

— Див, давай хотя бы пообедаем все вместе, раз уж мы собрались. Гостья может остаться с нами.

— Да какой смысл? Договору все равно конец. Она может быть свободна, — с этими словами старший небрежно махнул в мою сторону. На секунду подумала, что я сейчас окажусь в другом месте, будто меня переместили, но этого не случилось. Не знаю, я рада или расстроена по этому поводу.

— Отец, пожалуйста, задержись, — впервые Диэн встрял в семейный разговор. — Она нам нравится, и мы хотим, чтобы вы узнали Эсму лучше.

Я удивилась последним словам, но еще больше озадачилась из-за того, что Диворсен прислушался к старшему сыну. Покорно остановился, хотя я успела заметить его тяжелый вздох.

— Пройдемте к столу, мои дорогие! — Энриела попыталась разбавить нависшее напряжение, но это слабо ей удалось.

За столом с досадой поняла, что Энди будет сидеть с обратной стороны. Рядом со мной Диэн, а он вообще не умеет успокаивать, только ехидничает весь вечер. Один раз заступился, показал свою значимость, задобрил отца. Улыбается довольно. Я все равно как на иголках. Хочу сбежать.

Смотрю на Энди из-под опущенных ресниц. Не знаю, о чем он сейчас думает. Мне не хватает его поддержки. Я хочу, чтобы он меня забрал куда-то далеко, чтобы мы остались вдвоем. Но сейчас я будто сама за себя. И мысли дополнились новыми сомнениями. А что если у меня нет предназначенного? Что если это все ошибка? Зачем тогда я проживаю этот дикий сценарий? И какая я тут уже по счету?

Под столом что-то происходит. Чувствую, как с моих ступней исчезли туфли. Стало намного легче, ноги расслабились, но мне что босиком теперь ходить?

— Верни обратно, — шиплю на старшего брата так, чтобы слышал меня только он.

— Что вернуть? — попивает из бокала нечто мутное, смотрит на меня с удивлением.

— Верни, я сказала, — не могу сдержать раздражения, я даже перестала замечать происходящее по ту сторону стола.