— С каждым последующим разом будет легче, — слышу шепот где-то за спиной, оборачиваюсь на голос.

И кто бы это мог быть?

— Элим? Ты что следил за мной?

— Эсма, я, по-твоему, совсем ненормальный? Да я тебя боюсь после того случая на озере! — глаза смеются.

— Не смешно. Ты меня отвлекаешь.

Опустила глаза в книгу, будто в этом есть смысл. Я же магически читала только что, теперь вот делаю вид, что всматриваюсь в слова. Чувствую, что он еще не ушел. Смотрит на меня, жутковато от этого. Как такое совпадение возможно?

— Если наклонить голову на бок, будет легче, только с каждой новой книгой меняй сторону. Не рекомендую читать больше десяти книг за один раз.

— Спасибо за советы, учту, — склонила голову, держа в руках справочник о тайнах магии. Ну да, куда уж таинственнее, будто магия сама по себе не секретна. Но в книжке оказалось много полезного. Сижу, обдумываю информацию. Самое интересное и цепляющее для меня — феникс. В справочнике сказано, что обладатель такого питомца уникален в своем роде. Он появляется только тогда, когда предыдущий феникс умирает. Причем им необязательно быть родственниками, питомцы не наследуются по крови, они выбирают своих хозяев. И, судя по информации, фениксу не менее пятисот лет. Пятисот! Это и моего Фени касается? Снова задумалась. Перевариваю. Даже захотелось перечитать снова.

— Не советую читать повторно, — Элим все еще рядом, только теперь сел за соседний столик с книгой.

— Почему?

— Ты сотрешь все из памяти, а перезаписать не сможешь.

— Спасибо, — если правду говорит, то благодарность заслуженная.

— Добавь к заклинанию функцию памяти, тогда не будет желания перечитать.

Я не знаю, как это сделать. Стоит об этом говорить или промолчать? Феня не мог такое упустить. Сказал же, что книга будет в моей голове, и я смогу цитировать. Может я что-то не так поняла?

— Просто alles member добавь в конце.

— Да, спасибо.

— Ты сегодня сама вежливость, молниями не разбрасываешься, вон сидим уже целых десять минут рядом.

Не стану отвечать. В разговоре я не заинтересована, пришла, чтобы читать, этим и займусь.

— Будешь игнорировать меня и дальше?

— Ничего, что я тут читаю?

— Почему ты запретила мне говорить с тобой мысленно?

— Я не хочу слышать твой голос в голове. Может ты все-таки займешься своими делами? Не то молнии пущу в ход.

Я, конечно, пошутила. В библиотеке не запрещается пользоваться магией, но только для того, чтобы достать нужную книгу с полки или мелочи вроде того.

Элим все так же сидит рядом, читает, причем, судя по виду вдумчиво и немагично. Пытаюсь рассмотреть, что написано на обложке его книги. Неужели? «Собор парижской Богоматери».

— Очень интересная книга, — он поймал мой взгляд. — Только жаль Эсмеральду. Я уже знаю, какой финал ее ждет.

Невольно сглотнула. Он пристально тянется к моим глазам, усиленно пытаясь удержать зрительный контакт, но я отворачиваюсь. Дрожи в теле нет, только передергивающее ощущение, как бывает, когда увидишь что-то неприятное. Странно, еще недавно его взгляд был мягче, казался игривым, даже ласковым.

— На твоем пути уже нарисовался Квазимодо?

— Почему именно Квазимодо?

— Двоих мужчин, готовых за тебя подраться, я уже знаю. Должен быть еще третий.

— Надо и себе в памяти обновить роман Гюго, я как-то подзабыла детали.

Продолжаю читать. Очередной справочник оказался менее интересным. В основном обновила в памяти то, что уже знала. У меня же дома есть ходячая пятисотлетняя энциклопедия. Ну я устрою Фене дома! За то, что скрывал от меня свой возраст! Взяла следующую книгу, это уже четвертая. Веду счет, чтобы не преувеличить. Много информации о возможности стереть память, но никаких действенных методов. Отрываюсь от учебника и снова чувствую на себе взгляд. Он даже не старается смотреть на меня незаметно.

— Элим, ты знаешь, как стирать память?

— Зачем тебе это?

— Я только что узнала, что так может делать любой маг, только заклинаний здесь нет. Ты их знаешь?

— Это из-за того парня, да?

— Нет, — я ответила слишком поспешно, чуть ли не выкрикнула на весь зал библиотеки. Показалось, что где-то мой голос отдался эхом. Элим усмехнулся.

— Лучше этого не делать самостоятельно, можешь стереть нужное, что-то важное, в том числе и собственные знания о магии. Игры с памятью опасны.

— А как же чистильщики стирают память людям? Они тоже могут удалить что-то важное?

— Там все иначе, стираются все упоминания магии, образы магов, но на месте этих воспоминаний появляются новые. Чистильщики знают свое дело.

Значит, если я найду кого-то из них, то мне помогут стереть что-то определенное из головы? Этого я не произнесла вслух. Оставлю для себя, чтобы обдумать.

— Не советую этого делать. Помимо всего прочего, они читают мысли, перезаписывают, вплоть до того, что меняют взгляды. Например, ты всегда любила кофе, а после работы чистильщиков, можешь от него полностью отказаться, будто забыть о его существовании. И еще много нюансов…

— Спасибо, — я не дала ему продолжить, получила достаточно информации.

Читаю книгу за книгой. Понимаю, что обучение на сегодня подходит к концу. Элим опустил глаза на страницы, посмеивается. Что там смешного? Хмыкнула тихонько и дальше вернулась к своим делам. Следующий учебник меня озадачил. Первый вопрос: почему я раньше не приходила в библиотеку? Второй вопрос: почему Феня не настаивал на этом?

— Сколько тебе лет, Элим? — на моем лице, наверное, застыло недоумение. Я только что узнала, что средний возраст магов триста лет.

— А на сколько выгляжу? — к нему вернулась прежняя игривость, граничащая с легкой насмешливостью.

— Двадцать пять примерно.

Он в ответ улыбнулся, самодовольно, лукаво, глаза зажглись бесовскими огоньками. Ему сейчас только красных рожек на голове не хватает, был бы вылитый чертик. Только для черта одет неподобающе. В рубашечке белой ходит, как ответственный ученик средней школы.

— А тебе сколько?

— Двадцать три, — мне то чего таить. — Так сколько тебе?

— Я не скажу, пока сама не ответишь.

— Я же сказала, мне двадцать три.

Он снова смеется. Книгу уже отложил на стол. Закинул ногу на ногу и вальяжно развалился на стуле. Выжидающе смотрит на меня, снова сверлит взглядом. Я что расплавиться должна? Нет, не работает! Этот взгляд меня больше не трогает!

— Ты выглядишь правда на двадцать три, но сколько тебе на самом деле?

— Двадцать три, Элим! — я уже начинаю злиться. — Мне силы подарили пять лет назад, тогда я и попала в наше сообщество.

— Я думал, ты перевелась из другого. В нашей «Сплетнице» о тебе писали.

— В какой «Сплетнице»?

— Группа такая, кто-то из нашего сообщества ведет. Там все о членах кланов и о тебе тоже есть небольшая статья.

— Не знала об этом.

Я снова нахмурила лицо. Обо мне что-то писали? Польщена.

— Наверняка там много выдумок, я ведь ни с кем не общалась. Ты мне так и не ответил, сколько тебе лет. Кто так общается вообще? Обычно девушки скрывают свой возраст, будто это имеет смысл.

— Мне шестьдесят восемь.

— Что-о? Издеваешься, да? — я прыснула от недовольства, врал хотя бы правдоподобнее, а он ухмыляется.

— Прочти вот эту книгу, — он выставил руку поверх плеча, и к нему с молниеносной скоростью прилетела толстая книга.

Ого, он и так умеет! Не впечатлил. Вижу, что старался. Не подам виду, что он сделал нечто особенное. Я тоже умею перемещать предметы, и что с того, не кичусь же этим в библиотеке.

Взяла плотный томик, смахнула с боков пыль. Магия магией, а убирать иногда тоже надо. Не знают они моих методов. Я дома просто захватываю магией всю пыль, которая есть в квартире и перемещаю ее в мусорный пакет. И вуаля! Дома чисто. Феня не бурчит, доволен. И я продолжаю лежать на диване.

Прочитала. Очень познавательно. Дополнила свои знания, полученные из предыдущего справочника. Только эта книга оказалась сложнее, не все для меня понятно. Видимо, литература не по возрасту. Усмехнулась своим мыслям.