— Конечно, конечно, бегите, служба не ждет, — тем не менее за всех ответила принцесса.
— Ир, давай на пару секунд заскочим в туалет, попудрим носики, — предложила Лидия, явно желает прояснить ситуацию.
— Хорошо, — согласилась Кочубей и обернувшись ко мне произнесла, — Михаил вы можете меня не ждать.
Девушка определенно знала о том, что у меня есть отдельное задание, поэтому предусмотрительно дала возможность не терять лишнее время, умница! В общем двигаюсь в сторону приемной Его Величества с намерением заглянуть в пункт связи и доложить куратору об обнаруженных сектантах. По пути анализирую произошедший разговор, гадаю о том, что могло сподвигнуть принцессу подтолкнуть меня к контакту с Хуаной Кастильской. Дело пахнет прямо межгосударственным интересом!
Однако при всем этом бдительности не теряю и на третьем повороте прихожу к выводу о возможном хвосте. Людей по дворцовым коридорам ходит достаточно, но не так-то много в точности повторяют мой маршрут. Мне не нужно оборачиваться, аурное зрение не нуждается в глазах, так что четко вижу преследователя. Таких совпадений не бывает, повторяет мой маршрут, а на духовном теле отчетливо горит «метка». Следить за мной во дворце не очень логично, неужели хотят устранить? Блин и Ирину оставлять не стоило.
У меня до приемной несколько альтернативных путей. В столовую мы пришли по второму этажу, через крытый пандус, не выходя на улицу. Сейчас можно не подниматься по лестнице наверх, выйти во внутренний двор, а потом уже потом двинуть к приемной Его Величества. До обнаружения хвоста хотел исследовать альтернативную дорогу, мало ли какую мелочь замечу, опять же на постах разные люди, может и там попадутся «меченные». Однако теперь, с учетом подозрений о слежке, решаю идти знакомой дорогой.
Благо «помощник» подсказывает несколько удобных мест, где можно обратиться за помощью к проверенным агентам СИБ, или укрыться за щитами в тех же альковах. Только вот придется развернуться и может быть даже столкнуться с преследователем. В принципе в коридоре сейчас достаточно придворных и охраны, не думаю, что враг атакует прямо сейчас, опять же есть петля. Тем более мне нужно торопиться и как можно быстрее вернуться к Кочубей, так что рискую и разворачиваюсь!
Оборот первый.
Мой резкий маневр, естественно, не остался незамеченным, «меченный» внешне не поменялся, но я-то вижу, как вспыхнула маной его аура. Черт! Потоки энергии хлынули к его «клейму»! Неужели безумец решил атаковать в этом месте? Да блин, кто их знает фантиков недоделанных, может это смертник какой, убьет меня и полетит в свой Ирий. Однако такие перспективы меня не сильно радуют. Но как быть? Одаренный чуть слабее Антона Березовского, а значит абы как мне его ауру не пробить.
И узлов блин, подходящих совсем немного. Тем не менее на пробу запускаю могучий конструкт, все-таки силы у меня прибавилось, не зря в лесу ночевал, да с утра натощак сырую оленью печень жрал. Вслед за «пробойником» летит традиционный «опорожнитель», ну нет у меня другого эффективного оружия против взрослых одаренных. «Меченый» почему-то медлит, но смотрит в упор на меня. Сила прошла через узоры на его ауре и потянулась ко мне липкими щупальцами. Не знаю, что это за хрень и знать не хочу!
— Вууууххх, — это прилетает мой модифицированный вскрыватель щитов, но ни фига он не вскрывает.
— Шмяк, — а это бездарно размазывается о пелену противника несчастный «опорожнитель». Плетение неплохое, но уровень и специфика ситуации не те.
Дожидаться расправы не буду, больно это и неприятно!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Все тоже самое, только меняю маршрут магических снарядов, время подлета увеличивается, но и сила растет, плюс кинул больше энергии на «пробойник», «опорожнитель» теперь потеряет часть своего нервнопаралитического эффекта, однако планирую добавить мощи старым надежным методом. Тупо бегу вперед, предварительно натянув на костяшки кулака переданный мне браслет связи, он из золота, тяжелый, к тому же там встроенный разрядник есть. В общем врежу в ухо, а потом буду ждать помощи, благо пост гвардейцев совсем недалеко. Вот такой вот нехитрый, но, надеюсь, надежный план. Однако обломался!
— Вууууххх, — ничего не поменялось, вскрыватель опять дал осечку.
— Шмяк, — и тут без перемен, в общем «пробойник» и «опорожнитель» бесславно закончили свои дни.
— Хеккк!!! — это я врезал по воздуху. Сука! Ловкий как ртуть «меченый» уклонился с линии удара и нормально так пробил мне по печени. Как будто Буян лягнул, лежу и думаю, может ну его нафиг, просто попробовать убежать?
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Сука, надеялся, что стал гораздо круче после тонкой настройки духовной оболочки в реликтовой роще. Прогресс, несомненно, есть, но вот для таких взрослых магов эта величина в пределах погрешности, все мои потуги приносят нулевой результат. Ну что же, придется обращаться к силе Тотема, а ведь думал, что прокатит без Духа Хозяина Леса. Благо тут есть узел, через который «пробойник» отправлял. Так что шаг в сторону, энергию на эмблему медведя и меня начинают окутывать слои маны.
— Гдах! — чем это он меня?
— Шссс…, — оболочку моего Тотема сдуло словно мыльный пузырь ветром! Ни фига себе, а что так можно было? Блин чувствую, что сейчас опять будет больно…
— Не сопротивляйтесь, Господин, я лишь хотел поговорить, — вижу лицо «меченого». А ауру обволакивают липкие щупальца его маны, похоже на ментальную атаку, но время на исходе, попробую в следующий раз.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Блин, а ведь, верно, чего я начинаю с боевых действий? Может поболтать, а потом решить, как быть? Боязно, конечно, вдруг чертов менталист перехватит контроль над мозгом, раскроет все мои самые сокровенные секреты.С другой стороны, о деятелях такой силы даже на Лурии не слышали, тем более у меня на первое время есть «помощник», а там если что применю петлю. В общем разворачиваюсь, не обращаю внимание на активацию клейма и подхожу вплотную к адепту запрещенного культа.
— Господин, мне нужно с вами поговорить, — щупальца энергии лезут к моему мозгу, это не пресловутое мозгоправство, а скорее внушение и чтение эмоций. Эмпант, тоже опасен, у «помощника» вон сразу к нему доверие возникло…
— Я вас слушаю, — реагирую спокойно, подставил Альтер Эго и наблюдаю за всем со стороны.
— Господин, Хранители, просили передать, что мы не враги вам, а даже, наоборот, должны оберегать и защищать вас! — очень убедительно лечит «меченый», я бы даже поверил, если бы он не использовал эмпатическую магию, не люблю мозгоправов. Еще дома анализировал причины поражения Ордена мастеров петельщиков, маги не могли справиться сами, даже при наличии предателя, а вот с теми, кто может контролировать чужие мысли…
— Допустим, но как мне вам поверить? Все что вы делали до сегодняшнего дня было направлено против меня! — легко сбрасываю липкое облако и показываю, что враг не контролирует мой мозг.
— Господин, это артефакт связи, поговорите с иерархами, возможно они смогут убедить вас, — парень вытащил из внутреннего кармана круглый, абсолютно гладкий диск.
Однако внутренним зрением вижу, что вещь не так проста, как кажется, внутри нее множество магических узоров, и заложен непонятный функционал. Безусловно есть возможность магической связи, однако помимо этого присутствуют и другие конструкты. Может при активации эта штука мне мозги набекрень вынесет? Опасно, уже думаю отказаться от сомнительного подарка и запросить личной встречи, как вдруг замечаю, что печати и орнаменты под определенным углом выглядят как эмблема «Сокола»! Время на исходе…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
— Эмпатию свою убери, на мне она не работает, послание от иерархов прочитал в твоей голове, давай сюда артефакт связи! — с ходу ошарашиваю «меченного», нужно сократить время до передачи мне заветного артефакта.
