Горько усмехаюсь.

Какими же глупыми они кажутся мне сейчас...

Поджимаю губы от навалившейся на меня досады.

Я мечтала о свадьбе с человеком, который, как оказалось, меня не любил. Мечтала о том, как он выдохнет, увидев меня в шикарном свадебном платье. Мечтала разгребать свадебные подарки перед романтическим путешествием, видеть его улыбку. Хотела экстрима, ярких эмоций и незабываемых воспоминаний! Тогда я была гиперактивной. Даже за время медового месяца, хотела посетить как можно больше стран и загадочных мест.

И вот парадокс, завтра у меня свадьба, — без вариантов. И место, мягко говоря, загадочное. Пусть я не так её представляла, но я не хочу идти туда, как овца на заклание. Согласна, странное желание, для человека в моём положении, ведь я не знаю, что меня ждёт завтра, но жалко выглядеть на собственной свадьбе я не собираюсь!

Мне даже интересно: способен ли повелитель впечатлиться женской красотой?

У меня не так много денег, но самое красивое платье я смогу себе позволить! Может, я и доведена до состояния, что смиренно принимаю судьбу как данность, но на собственной свадьбе я буду выглядеть сногсшибательно!

Вопрос повелителя, что-то во мне пробудил. То, что я так долго давила в себе из-за чувства вины.

Выпотрошив все закрома, я впервые за долгое время отправилась по магазинам.

Подходящее красное платье найти оказалось не так легко. Во всём городе отыскалось разве что штук десять наиболее достойных, пять из которых я даже мерить не стала, взглянув поближе. И вот оно!

Оглядев себя в зеркало, я осталась довольна собой! Совсем забыла, что я могу быть такой... Неожиданно нахожу, что видеть себя в зеркале в этом платье приятно. Я улыбаюсь своему отражению. Не отказываю в желании и кручусь. Плотно облегающий корсет тёмно-красного платья выгодно подчёркивает мой силуэт. Платье с довольно сдержанным декольте, но плечи открыты. Спереди платье украшено витиеватой вышивкой из серебряных нитей, а вокруг, начиная от талии, накладываясь друг на друга нежнейшими волнами, струиться воздушное нечто! Ловлю себя на мысли: способна ли впечатлить такая красота моего Нечто? Неразумное желание понравиться жениху в день свадьбы, глупая детская мечта со времён кукол и сейчас даёт о себе знать несмотря на то, что я прекрасно осознаю, что он не человек и навряд ли вообще способен на подобные эмоции. Более того, я знаю, что завтрашний день для меня может закончиться с любым исходом, но это лишь лишний повод для меня ожить и побыть прежней собой, хотя бы на день!

Странно... и откуда за один неполный день, во мне взялось столько оптимизма? Вроде чуть ли не в преисподней побывала и завтра собираюсь туда вернуться на неопределённый срок, но оптимизм так и прёт. Будто прорвало весь, что тайно копился целый год.

Причёску мне сделали утром в парикмахерской. Нехитрую, лишь подняв волосы по бокам и подкрутив передние локоны, оставляя каскад тёмных волос струиться по спине. Макияж я сделала сама, завершив яркий образ помадой в цвет платья.

Посмотрев в зеркало, я удовлетворённо кивнула.

— Я готова, повелитель, если не шутишь, — посылаю улыбку зеркалу.

Кто бы мог подумать, что он меня услышит?

Знакомая будто водная рябь вокруг меня, и я оказываюсь в огромном помещении, построенном из тёмного мрачного камня. Оно ассоциируется у меня с древним замком, только здесь нет и намёка на окна. Тем не менее освещение здесь достаточное для того, чтобы разглядеть каждого из присутствующих. Только смотреть на них, честно говоря, мне не хочется. Хватило приметить у парочки существ рога на голове, и, не вполне человеческие, искажённые лица. Контингент здесь довольно разнообразный и колоритный.

Запоздало понимаю, что повелитель уже держит меня за руку. Сдерживаю сиюсекундное желание отшатнуться.

Он выше… — гораздо выше меня! Вокруг него плавится воздух, и, даже тлеют предметы, мимо которых он сейчас меня ведёт. Видимо, здесь традиция такая, — очерчивать дорогу молодожёнам, свадебными дарами.

От нас шарахаются его подданные, расступаясь на «безопасное» расстояние. Да перед ним расступаются не только подданные, а даже сама тьма, пронизывающая здесь пространство сероватой дымкой. Меня же удивляет другое: мне этот жар не причиняет ни малейшего вреда! Его рука для меня ощущается, пусть не температурой человеческого тела, но вполне терпимой.

Он даже так может?

С удивлением смотрю на жениха и встречаюсь со взглядом огненных глаз, которые он мне позволил увидеть лишь сегодня. При взгляде на меня пламя в них приобретает неожиданно голубой оттенок.

Мельком скользнув по моему наряду, видимо отметив выполнение его требований, он вновь смотрит перед собой.

Не заценил...

Нет, я знала, что восторженных выдохов от него ожидать не стоит, но хоть на какую-то реакцию при появлении невесты я рассчитывала, хоть от кого-то. А гости, если куда и смотрят, так это на жениха: и со священным страхом, а не с восхищением, как принято на земных свадьбах.

Мы подошли к каменному алтарю. Возле него, всё время нашего шествия, нас ожидало существо с серой по цвету сморщенной кожей, напоминающей подвяленное на солнце яблоко. Челюсть выпирает вперёд, глазницы впалые, с красными, светящимися словно фонарики, огромными зрачками без радужки. И бородка: седая такая, потрёпанная, — на торчащем вперёд подбородке, смотрится вполне комично. Руки у существа, с длинными, заострёнными, чуть завивающимися красными когтями, которые слоятся белыми чешуйками. Ног не видно из-за стоящего, между нами алтаря. В моём словарном запасе не нашлось даже близкого слова для описания этого существа. Ещё и рога на голове имеются, но это уже такие мелочи...

Не так я регистратора своей свадьбы представляла...

— Самое время для последнего желания невесты. — торжественно произносит этот рогатый.

Последнее желание? Звучит не обнадеживающе. Тем не менее я поворачиваюсь к повелителю, и тихо, только ему шепчу:

— Если вдруг надумаете выполнять супружеский долг... — я метнула кроткий взгляд на определённое место, но, судя по всему, у него за ненадобностью не только черты лица отсутствуют. Всё что я вижу, — это лишь человеческий силуэт, состоящий из живой плазмы, но обезопасить себя всё равно хочется. — то примите, пожалуйста, человеческое обличие и никогда не причиняйте мне боль.

Даже не сомневалась, что перекинуться в человека для него не составит труда, раз уж он такие чудеса вытворяет.

— Это невыполнимое условие. — вздрагиваю от категоричности. — Во время первого контакта с мужчиной, все земные женщины испытывают боль. — пояснил рогатый, держащий откуда-то возникшую двуглавую змею.

— Тогда с поправкой на этот... нюанс, в первую брачную ночь. — смущаюсь. — Но всё по обоюдному и никакого насилия. — поспешно добавляю, вызывая шквал шёпота за спиной.

Рогатый напряжённо смотрит на повелителя.

— Да будет так, Центикор. — обращается к нему повелитель и плечи рогатого чуть опускаются, выдавая облегчение.

— Спасибо, — благодарю жениха, но, кажется, моё смущение слишком заметно. Павда навряд ли этим существам есть до него дело.

— Это было твоё последнее желание. — твёрдо заявляет жених. Ну да. Мои эмоции ему до земной лампочки. — Теперь можешь озвучить желание, которое было обещано лично от меня. — обращается ко мне повелитель.

Ещё одно?!

Он издевается?!

Откуда такая щедрость?! Я над этим-то желанием, всю ночь голову ломала. Нет, в голову всего приходило немало, но всё какое-то пустое, не важное...

— Я могу сказать желание после?

— Нет. Только до ритуала. Иначе оно не будет иметь силы. — подсказывает «регистратор».

Как-то меня врасплох застали. И вообще, как можно о чём-то просить, если я даже не знаю, что предлагается в меню?

— Помощь зала? — с надеждой разворачиваюсь к разношёрстной толпе. — Что бы попросили вы?

Такого поворота моего корпуса никто не ожидал. Я прекрасно понимаю, что в их представлении сейчас микроб вякнул, вместо того, чтобы смиренно втянув голову перед повелителем, озвучить первое пришедшее в голову желание, и не задерживать церемонию. Но видимо, помечтать любят и в этом месте. Толпа оживилась. Только вот высказаться никто не решается.