— Если это поможет остаться в живых, я даже клятву на тьме дам, что никого не трогала и не стану! — заверяет она пугливо, то поднимая на меня глаза, то опуская в пол.

— Никого не трогала? — тяну недоверчиво. — И как же ты питаешься? — я помню, чем питается повелитель. Может быть эта одишт питается иначе? Отличный способ выяснить.

— Здесь, без тьмы, — эмоциями.

— Какими?

От испуга она распахнула глаза. Зрачки от удивления ненадолго расширились.

— Болью, страхом. — выдаёт обречённо.

— Где и как? — требую ответа, в то время как внутри пробежал холодок. Нет, не от страха. Неприятно что Руслан всё-таки лишится девушки.

— Я работала в неотложке. Там этих эмоций хватает и без демонического вмешательства.

— Ты там причинила боль хоть одному человеку?

— Я надеялась затеряться среди людей. Почти стала одной из них, полюбила… Мне не нужны были проблемы. — на мой испытывающий взгляд на глазах девушки проступили слёзы. — Королева мне не верит, но я правда сама никого не пугала и не причиняла им боль!

Сердце щемит, насколько правдоподобно выглядит Ира. Интересно, одишты тоже умеют плакать или это лишь маскировка? И как они выглядят на самом деле? Знать бы чего от них стоит ожидать.

— Разве демон может полюбить? — задаю волнующий меня вопрос.

— Разумеется, может. Не просто же каждый из нас так рвётся в мир, где пропитаться и выжить гораздо сложнее.

— Тогда ради чего?

— Вы действительно не знаете? — подловила меня.

Кажется, я увлеклась, задавая много «очевидных» вопросов.

— Я хочу получить подтверждение своим догадкам. — произношу с королевским достоинством.

Но так и хочется крикнуть, да так, чтобы муж услышал: «Разумеется, не знаю! Ни-че-го! Даже что это за мир такой, королевой которого меня только что нарекли! Ад? Чистилище или что-то иное?»

— Вы же знаете, что мир людей действует на демонов волшебным образом? — замолкает, но я делаю жест, чтобы она продолжала мысль. — Эмоции… Они невероятны! Напитавшись напрямую от людей, здесь мы начинаем чувствовать себя подобно людям: радость, волнение, любовь, восхищение, тоска —столько разных оттенков, вместо двух привычных: чувства силы и чувства пустоты. Поэтому, попав сюда, хочется напитаться всем этим как можно быстрее. Да не только я, любой из нас будет готов отдать бессмертие, лишь бы прожить короткую жизнь, но как человек.

— И какую роль для тебя в этом играл Руслан?

— Совсем не ту, что можно подумать. Хоть я и одишт, когда я встретила Руслана, ощутила нечто странное, а когда узнала его чуть лучше... почувствовала... что не хочу жить дольше, чем он. Только с ним, вместе. Именно тогда мне захотелось сделать всё ради перерождения.

— Перерождения? — Что это значит? — И? Чего ты достигла?

— Ничего. — удручённо. — Жаль, что это оказалось не так-то просто. Я слышала, что такое возможно, но мне не приходилось видеть того, кто этого достиг. — Слёзы девушки потекли по щекам, уверенно прокладывая себе дорожки и капая тяжёлыми каплями на пол. — Я всё ещё одишт, хоть и похожа на человека, но всё равно демон...

Сейчас, без этой тёмной ауры вокруг Иры, девушку совершенно не отличить от человека. Вот как бы ещё узнать, когда и для чего эта аура появляется?

А насчёт желания стать людьми, — пока это не приносит вред другим, ничего плохого здесь не вижу.

Очень хочется задать вопрос: почему же сам повелитель не пришёл в этот мир, раз здесь всё так здорово? Почему Ира сказала, что пребывание здесь незаконно? Почему он выбрал меня? Тоже хотел начать чувствовать, но через обряд? Или же у него были другие, более глобальные цели?

Выдохнула, но медленно, чтобы Ира не заметила. Однако она так погружена в свои страдания, что навряд ли заметит подобную малость, а если и заметит, то не придаст значения.

Что же, хотя бы на часть своих вопросов шанс получить ответы у меня появился.

— Кофе напоишь?

— Что?! — удивлённо. Даже глаза подняла на пару секунд.

— Говорю, что рано встала. Кофе мне сейчас бы не помешал.

— Да-да, конечно. — смотрит так, будто ожидает подвоха.

Дожидаюсь чашки растворимого кофе из рук одишта, попутно спрашивая себя: «А не дура ли я, так подставляться?»

— Итак. Ты ушла с учёбы, решив, что я явилась по твою душу? — спрашиваю, для солидности выждав некую паузу. Но солидность явно не моё, потому что хватило меня, от силы на четыре секунды пристального взгляда на взволнованную девушку.

— Да, светлая королева. — отвечает, бросив робкий взгляд из-под чёлки.

Светлая королева?! Ещё одна странность, на которую я не сразу обратила внимания. Не королева тьмы или ада? Королева Света... Странно.

Или... меня всё же с кем-то путают?

К демонам, пусть даже и путают. Я просто буду собой!

В любом случае я однозначно не тёмная. Да у меня даже фамилия — Светлая.

Грудная клетка девушки от волнения часто вздымается. Дышит. Передо мной живое испуганное существо.

Если ни в кого не верить, не давать шанса, то как жить? Да я и шанса дать не могу, потому что запросто не имею подобной власти. Но зато могу поступить по-человечески:

— Возвращайся. — выдыхаю, решившись, но так медленно, чтобы Ира не заметила. Думаю, так будет правильно. Никого это не убьёт, зато одного знакомого мне парня, определённо сделает счастливым!

— Что?! — а она действительно очень эмоциональна... Ни разу я не видела столь высокую степень удивления и одновременно отчаянной надежды, с гремучей смесью всего остального на лице человека, — а на лице одишта, тем более!

Впрочем, Ира быстро с собой справилась и нашла в себе мужество посмотреть мне в лицо, чтобы понять, действительно ли я имею в виду то, что сказала.

— Если ты и впредь не причинишь людям вреда, я позволю тебе жить. — заявляю, сильно сомневаясь, что от моего позволения кому-то станет холодно или жарко.

— Да я сделаю всё! Я буду вашей покорной рабыней! — в порыве, с жаром заверяет она и тут же вновь покорно опускает голову. — Я… Если я смогу сохранить свою прежнюю жизнь…

— Может быть уже нальёшь кофе и себе, присядешь за стол, и мы поговорим?

Девушка подчиняется. Я наблюдаю за её действиями:

Так торопится, что, взяв чайник, для того чтобы налить в чашку кипятка, плеснула мимо чашки, а потом уже попала и внутрь.

Даже не позволив себе стереть с поверхности разлитый кипяток, поторопилась ко мне за стол.

Было у меня опасение, что она чашку до стола не донесёт, но девушка справилась и даже мягко поставила её на блюдечко, после чего торопливо бухнула туда целую ложку растворимого кофе, замялась в растерянности.

— Садись.

Села.

Наконец передо мной кто-то, способный ответить на долгое время роящиеся в моей голове вопросы. Только как будет выглядеть, если я начну спрашивать очевидные вещи?

Девушка недоверчиво поглядывает на меня.

— Я вижу ты что-то хочешь спросить. Если сомневаешься в том, что услышала, или ищешь какой-то подтекст, — не стоит. У меня и без тебя забот хватает.

— Это невероятно… — наконец выдыхает она.

— Я бы предпочла, чтобы ты не тряслась, вот так, при моём появлении. В универе это привлечёт слишком много внимания. Кстати, как твой ожог?

— Ира вздрогнула, возможно, приняв слова как намёк или скрытую угрозу, но протянула руку вперёд, сняв бинт и раскрыв ладонью вверх.

Сидит, замерев.

— Я не специально. — вырвалось из меня. Благо, не слишком эмоционально. Ожог действительно повторяет контур моей руки. Зрелище неприятное, но, кажется, уже заживает.

— Понимаю. Ваша сила выжигает демона, а вы были без защиты.

— Без защиты. — повторяю её слова, а по коже пробегает мороз вместе с пониманием, что Ира, про эту случайность, знает действительно больше, чем я. У меня есть догадки, но они слишком противоречивы.