Не помню, чтобы парни вообще на меня так действовали раньше, а здесь то Костя, то Астин... Может быть это я просто повзрослела, дозрела, так сказать?

Губы Астина совсем рядом. Он что-то говорит, а я заворожённо наблюдаю за его чётко очерченной линией губ. Сегодня они кажутся чуть более пухлыми, чувственными, чем обычно. Хотя раньше я особо их и не рассматривала.

Почему он застыл? Не приближается.

Хочется самой сократить это расстояние, прикоснуться, ощутить такие ли они на ощупь, какими кажутся?

«Света!» — слышу оклик в своей голове, маминым голосом. Именно так она меня окликала, когда я творила что-то не то.

Холодная волна пробегает по телу, отрезвляя. Не от страха, больше, как реакция на родной, почти забытый голос. Мозг начинает работать, а я панически вырываться, потому что наконец вспомнила, чем моё прикосновение может закончиться для Астина!

— Пусти! Нет! Нельзя! Это опасно! — пытаюсь объяснить, но он, не понимая, воспринимает как игру и продолжает удерживать, причём, довольно бережно.

— Дьявол! — резкий вскрик Астина!

Герион, не приемлющий запах кофе и по этой причине оставшийся в коридоре, всё-таки добрался до филейной части Астина!

Благодаря этому, я наконец высвободила руки, растерянно их рассматривая.

А потом испуганно кинулась к Астину, над котором уже возвышался Герион.

От застигнутой картины в жилах застыла кровь! Не теряя ни секунды, я поспешно выпалила:

— Герион! Фу! Нет! Сейчас же отпусти горло!

Герион тут же отступил, виновато потупившись.

Я пулей бросилась к Астину.

Тот, как ни в чём ни бывало, откашливается, и, потирая шею, садится, подбирая ноги в позу лотоса. Выглядит несколько помятым, но не испуганным.

— Не переживай, Герион меня лишь предупреждал. Мы с тобой слишком расшалились. — успокаивающим тоном обратился ко мне Астин.

— Ты уверен? Со стороны выглядело опасно. И клыки у Гера даже на вид больше керамические кинжалы напоминают, нежели обычные зубы.

— Разумеется. Иначе он бы справился за мгновение. Гериону достаточно всего лишь одного выверенного движения.

Кидаю взгляд на виновато косящегося на меня Гера, перевожу взгляд на шею Астина. На ней до сих пор красуются глубоко продавленные в коже узоры от зубов пёселя. Неосознанно сглатываю.

Кольнули подозрения, что парень знает о Герионе и обо мне больше, чем показывает. Да и сам Астин загадочен и красив, словно ангел, при этом притягателен, как демон-искуситель.

Наблюдаю, как он разминает шею и вновь её потирает. Даже сейчас, на удивление он выглядит привлекательно, просто ещё немного трогательно.

Я уже столкнулась с одиштом и человек ли передо мной сейчас, с уверенностью сказать не могу. Были ли в его словах прозрачные намёки или же он просто прикалывался, напуская тумана, —сказать сложно. Ира вроде как почувствовала во мне королеву и испугалась, значит и другие должны чувствовать, а этому не страшно, он прикалывается и дурит, соответственно своему возрасту. Вот уже с Гером какими-то жестами перекидывается. Тот вновь утробно рычит, но не подходит, да и напуганным не выглядит. Если бы для меня существовала опасность, уверена, Гер бы давно её ликвидировал, и сейчас бы находился между нами, а не наблюдал со стороны, лениво почёсывая ухо и выдавая недовольные утробные звуки.

Астин ко мне всегда дружелюбно относился, это я старалась от него дистанцироваться. Навряд ли он так сразу раскроет передо мной свои цели. Разве не подозрительно, что ему именно со мной дружить приспичило? Однако, мне нужен хоть кто-то, — не безмолвный Герион, а человек способный если не дать, то хотя бы помочь найти ответы или просто выслушать.

— А про мою силу ты тоже знаешь? И даже не боишься? — зажмурив глаза, решаюсь спросить. По ответу на мой вопрос по крайней мере должно стать понятно, человек ли Астин. Жизнь, это не фильм, в котором зацепки появляются на пути сами собой.

Открываю один глаз, встречаясь взглядом с парнем и тут же распахиваю второй.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Астин.

Значит, не знал. Зря рискнула в надежде, что он сможет пролить свет на происходящее. Все его слова, лишь чтобы пыль в глаза пустить, заинтриговать.

Или осторожничает?

— Ничего. — не хочет говорить и я не скажу.

— Света, можешь мне довериться. Я умею хранить секреты.

Мне хочется довериться, почувствовать поддержку. Однако я и так уже совершила опрометчивый поступок, упомянув эту силу, а он или не в курсе или делает вид.

Может быть оно и к лучшему, что сказала? Вдруг он всего лишь студент, которого заинтересовала девушка. Нужно как-то огородить навязчивого парня от опасности. Он же совершенно не воспринимает мои слова в серьёз.

— Семейное проклятие. Я не могу касаться людей без вреда для них. Так что я серьёзно, не рискуй здоровьем, прикасаясь ко мне.

— И как оно, твоё проклятие проявляется?

— У всех по-разному, но есть угроза для жизни. Поэтому очень тебя прошу, очень постарайся больше ко мне не прикасаться.

— Уверена? Мы держались за руки и ничего не произошло. — в его голосе не было недоумения, лишь утверждение.

Думаю, Астин воспринял мои слова, лишь как попытку его отпугнуть.

— Покажи руки. — требую.

— В них пусто. Все эклеры я тебе уже отдал обжорка, честно! — прикалывается он, но мне не до смеха. Я напряжена.

— Раскрой ладонями вверх. — настаиваю.

Удивительно, но на его руках не осталось ожога похожего на тот, что у Иры. На ладонях Астина абсолютно здоровая, нормальная кожа.

— Почему? Я же к тебе прикоснулась… — прошептала себе под нос.

— Может быть, это из-за того, что я тво… — парень осёкся, отчего-то посмотрев на смирно сидящего Гериона. У того даже лапы примерно сложены перед собой. — Я хотел сказать, что хочу быть твоим другом. Я не очень верю во всю эту чертовщину с проклятьями, но если допустить, что так оно и есть, то логично предположить, что на тебе не проклятье, а защита.

— В смысле? — выдохнула я удивлённо.

— Ну хорошо, пусть кофе снова остывает, а мы логически подумаем: я не желал тебе зла, поэтому со мной ничего не произошло. Как тебе такое объяснение?

— Бедная роза, мне тоже зла не желала. — отвергаю его не такое уж логичное предположение.

— Но она таила в себе угрозу. — заговорщицким тоном, подавшись чуть ко мне, сообщил Астин.

— Не веришь мне, да? — слишком уж у него взгляд несерьёзный, для сложившейся ситуации.

— Почему же? Обожаю всякие загадочные истории. Возможно, ты чуть не укололась, вспомни?

— Подожди! Точно! Я помню, как проколола палец, только в этот момент думала о своём, вертя в руках розу и совершенно не обратила на это внимание! — надо же, пусть и не верит, а объяснение нашёл! — Вот! — протягиваю указательный палец, на котором виднеется малюсенькая точка от шипа.

— Видишь! — довольно улыбнулся Астин.

— А Ира?

— Какая Ира?

— Наша одногруппница! — оживилась я переполненная надежда, что не всё так безысходно и Астин даст объяснение и этому.

— И что не так с Ирой? — вкрадчиво, но с улыбкой.

— Я обожгла ей руку.

— Обожгла?! — переспросил Астин. — В столовой, что ли?

— Да нет, же! Я взяла её за руку и от этого там остался ожог. — выпаливаю подробности, которыми изначально совершенно не собиралась делиться.

Глаза Астина стали большими.

— Что значит ожог?

— Такой большой, повторяющий форму мои руки.

А вот теперь Астин уже проникся, но, судя по всему, совершенно не испугался.

Повисло молчание.

— Подойди сюда. — подзываю к окну. Сама отрываю листочек от фиалки, которая на нём растёт. — вот, смотри.

Смотрим, и... ничего не происходит.

Рядом стоит кактус соседки, которая всучила мне его на передержку перед тем, как свинтить в отпуск на Кубу. И это в первый день знакомства! А по возвращении и вовсе сказала, что это был подарок на новоселье, на которое я до сих пор её не пригласила.