«Но вряд ли они помогут одолеть укрепления, к тому же оснащенные пушками», – подумал Альваро, а вслух спросил:

– Как будем действовать? У вас есть план?

Вокруг них сам собой собрался импровизированный штаб. Фалько разложил карту на большом плоском камне, а Карденас, Альваро, Дийна и Марио столпились вокруг.

– На наше счастье, Гальдара – это не военная крепость, – говорил Карденас, – хотя в ее стенах есть бойницы, которые можно использовать в качестве первой линии укреплений. Мы хотели зайти вот отсюда, со стороны Оранжерейной террасы. Она отделена от улицы решеткой, которую легко сломать.

– Мне кажется, в замке был один вход, вот здесь, – заметил Альваро.

Дон Карденас улыбнулся краешком губ, отдавая должное сильбандской разведке.

– Там подъемный мост, но мы никогда им не пользовались, – сказала Дийна.

– Но он исправен? Его можно опустить?

– Да, – ответил Карденас.

– Отлично. – Альваро взглянул на Марио, и тот молча кивнул. – Значит, мы с Марио займемся теми воротами. Будет лучше разделить наших людей на два отряда. С той стороны нас не ждут, значит, меньше риск напороться на пушки.

Дон Карденас недоверчиво хмыкнул. Судя по хитрому блеску глаз, старый лис узнал наследника де Мельгаров, хотя Дийна обращалась к нему только по имени.

– При всем моем уважении, – сказал Карденас, – даже вы, дон Альваро, с вашими талантами, вряд ли успеете добраться до лебедки и опустить мост. Вас просто пристрелят. Охрана замка наполовину состоит из наемников Ордена, а с винтовками они обращаться умеют.

– Ничего, пусть сначала попробуют нас поймать, – улыбнулся Альваро, показав наверх.

Многие уже заметили Вортиса, так как среди людей послышались крики. Дракон парил над предместьями Гальдары, словно огромная черная тень. Только боевая дисциплина удерживала гвардейцев от того, чтобы в панике разбежаться куда глаза глядят. Теперь на небо многие поглядывали со страхом: сегодня оно преподносило им сюрприз за сюрпризом.

– Стойте, стойте, он вас не тронет!

Марио бросился в толпу, пытаясь всех успокоить. Больше всего он боялся, как бы кто-нибудь не додумался пальнуть в дракона из карабина – тогда всем конец. Вортис тем временем невозмутимо приземлился на плац и, изогнув шею, принялся чистить шкуру.

– Как только опустим мост, мы заклиним лебедку, чтобы в замке не могли поднять его обратно, – продолжал де Мельгар. – Но второму отряду все равно лучше поспешить.

– Ничего не надо заклинивать, – возразила Дийна. – Полотно моста держится на цепях, нам достаточно просто перебить их, и все. Вортис может сделать это своим хвостом.

– Если захочет, – проворчал вернувшийся Марио. С его точки зрения, Дийна слишком легко распоряжалась чужими хвостами.

Ее замечание удивило Альваро:

– Таких мостов уже четыреста лет не строят! Неужели у него настолько древняя конструкция?

– Это архитектурный памятник!

– Жаль, но, видимо, придется обойтись с ним без должного уважения! – пошутил он.

Дон Карденас прервал их веселье, объявив:

– Пора начинать.

Альваро и Марио, сразу посерьезнев, направились к отдыхающему дракону. Марио внутренне готовился к сложному разговору. Ясен пень, Вортис вряд ли обрадуется еще одной работенке… С другой стороны, они же собирались выступить против Ордена, а Вортис ненавидел его магистров всеми фибрами своей драконьей души, даже больше, чем «фениксов».

– Стойте, я с вами! – вдруг послышался голос Дийны.

– Только ее нам не хватало, – вполголоса заметил Марио, и в кои-то веки Альваро был склонен с ним согласиться.

– Ты иди, а я сам с ней поговорю, – предложил он.

Дийна не заставила себя долго ждать. Альваро встал у нее на пути, преграждая дорогу к плацу:

– Тебе сейчас безопаснее держаться со своими людьми. Кроме того, ты обязана их поддержать!

В ответ она только фыркнула:

– А кто тогда предупредит вас об иллюзиях? Или ты забыл свои приключения в Башне?

Ее глаза превратились в две узкие злые щелки. Дийна явно не собиралась сдаваться, а времени у них оставалось все меньше. В любой момент магистры могли обнаружить бунтовщиков и устроить им какой-нибудь неприятный сюрприз. Наслать еще одну стаю криксов, к примеру. Де Мельгар быстро оглянулся на Марио, потом на Карденаса. Взвесил возможности. Может, и правда взять Дийну с собой? Во взгляде Карденаса, когда тот следил за девушкой, ему чудилась какая-то неприятная цепкость. Ситуация на Ланферро, мягко говоря, не располагала к доверчивости…

– Ладно, – сдался он. – Но ты уверена?

Вместо ответа она схватила его за руку:

– Бежим! Скорее!

Марио уже махал им рукой откуда-то из поднебесья, то есть с драконьей спины. Вортис быстро набрал высоту. Под его крылом проплывали мокрые улицы, глянцевые от дождя. Люди внизу собирались в группы, показывая руками на пролетающего дракона. Необычные явления этой ночи и хлынувший поутру ливень взбудоражили всех. Де Мельгар помнил Гальдару совсем другой: пышно-торжественной, утопающей в цветах и роскоши. Теперь повсюду были видны следы запустения и нищеты. Лицо города изменилось так, что ему становилось не по себе. С высоты было видно, как по главной улице темной змеей движется вооруженный отряд, поднимавшийся на замковый холм. По дороге к нему присоединялись другие люди, вооруженные чем попало, но с явным желанием отомстить Ордену за четыре года бесправия и разрухи.

Когда Вортис сделал первую петлю вокруг башен, во дворе грянул первый залп и все заволокло дымом.

– Ворота в той стороне! – крикнула Дийна.

Наклонившись к Марио, Альваро тронул его за плечо:

– Ну что, высадишь меня?

Когда Вортис снизился, он легко спрыгнул на стену, успев предупредить:

– Встретимся в замке!

Орден выстроил защиту весьма основательно, оцепив свою резиденцию двойным кольцом стражи. Чтобы облегчить оборону, внутренний двор разделили на несколько изолированных зон. Возле старого моста тоже дежурили стражники, но они попятились, увидав перед собой разъяренную морду дракона. Издав громогласный рык, Вортис хрястнул хвостом – и со стены полетели камни, брызнув во все стороны каменной крошкой. На фоне этого выступления появление Альваро прошло незамеченным. Стражники слишком поздно заметили его манипуляции с лебедкой.

– Мост опускается! – крикнула Дийна.

– Вортис – цепи!

Пока Марио путано объяснял дракону, что от него требуется, Дийна, свесившись с седла, пыталась разглядеть что-то сквозь дымку выстрелов. От страха за Альваро у нее темнело в глазах. Наемники Ордена не отваживались покинуть свои укрытия, но стреляли без перерыва. Бросив возиться с воротами, де Мельгар ловко подтянулся на руках, взбежал по почти отвесной стене и исчез.

Щель между стеной и опускавшимся мостом становилась все шире. Два удара Вортисовым хвостом довершили дело. Обрывки цепей мелькнули в воздухе, а мост с грохотом упал вниз, но, к счастью, выдержал. По деревянному полотну во двор хлынул второй отряд ополчения.

– Где Альваро? Ты его видишь?

Марио усмехнулся:

– Ты сама знаешь, куда он направился. Его дело – магистры.

– Сейчас они, наверное, колдуют у генератора.

– Тогда нам тоже туда. Ты знаешь, как к ним попасть?

– Вон в той башне есть ход в подземелье, – показала Дийна.

Положив ладонь на гребни, Марио опять сказал что-то Вортису, и дракон вертикально взмыл в небо. Дийна сглотнула, чувствуя, что все ее внутренности будто поменялись местами. Вортис, как всегда, старался сделать полет максимально невыносимым для всадников. Зато серая, с пятнами мха стена толстой башни очень быстро приблизилась, словно в бинокле. Дракон даже соизволил зависнуть в воздухе ненадолго, чтобы всадники могли перебраться на покатую крышу, а оттуда – на галерею. Дийна спрыгнула вниз. Их никто не заметил, хотя Марио топал так шумно, как еж в лесу.

– Тише! – не выдержала она. Ее спутник хмыкнул:

– Да не бойся ты, здесь никого. Вся стража внизу, отбивают атаки твоих друзей. Вряд ли они думают, что кто-нибудь проберется внутрь через крышу!