Она захрипела. Ее потряхивало от боли. Но сестра продолжала бороться. Опершись на локоть, она умудрилась привстать, затем принять сидячее положение. Мы оказались друг напротив друга.

— Я… я… — пыталась что-то сказать Селестина, на глазах белея лицом.

Она будто готовилась к чему-то. Как я до этого. Но к чему, я догадалась слишком поздно.

— Я заберу тебя с собой! — выпалила она не своим голосом и ударила меня в ответ.

В груди что-то взорвалось. Жар. Нестерпимый, невыносимый наполнял меня, выжигая изнутри. Меня выворачивало наизнанку, трясло, но я упрямо не отпускала сестру. Так же как и она меня. Еще недавно мы боролись за то, чтобы отсюда ушла лишь одна из нас. Теперь же мы обе понимали — не уйдет никто.

Что ж, не могу сказать, что это худшая смерть. Я защищала свой мир. То, что мне дорого. И все, чего я хотела — последний раз увидеть того, кого всей душой полюбила. Я отвела взгляд в сторону дракона. Сквозь проступившую на глазах пелену увидела невозможно красивого черноволосого юношу. Да, я полюбила его с другим лицом, но глаза… Глаза остались те же. В них плескался страх. Страх за мою жизнь. Он во весь опор скакал ко мне на пламенном жеребце. Он услышал, он смог вернуть Рорха… Любимый что-то кричал, но в ушах стоял лишь противный звон. Спасти меня он уже не успеет. Огонь Селестины слишком быстро распространялся по венам…

— Довольно! — раздался громоподобный рык с небес.

Нас с сестрой откинуло в стороны друг от друга. Как же стало хорошо! Невыносимое чувство распространяющегося по телу пламени стихло. Я лежала на спине с закрытыми глазами и глубоко дышала. Подумать только, я выжила. Все закончилось. Ведь громоподобный рык принадлежал отцу. Теперь Селестина ничего не сможет сделать.

Мы с ней пришли в себя одновременно. Раскрыли глаза и поднялись на ноги. Отец стоял между нами. Высокий красавец в сияющих, нарядных одеждах выглядел, мягко сказать, недовольным. Его густые брови хмурились, тонкие губы недовольно поджаты, а взгляд, переходящий с Селестины на меня, и вовсе метал молнии. Но в отличие от сестры, мне было нечего бояться.

— Ты видел? Она пыталась меня убить! — тыкнув в меня пальцем, выпалила Селестина.

Я уже испугалась, что у нее действительно получится все вывернуть в свою пользу, но нет. Не вышло.

— Ты действительно считаешь, что на целое тысячелетие я оставил вас без присмотра? — обманчиво тихим и спокойным голосом поинтересовался отец.

— Но… я могу объяснить… — попыталась оправдаться сестра, но папа одним взмахом руки заставил ее замолчать.

— Экзамен окончен, — заявил он. — Низшими мирами тоже кто-то должен управлять. Поэтому прямо сейчас ты отправишься на распределение, Селестина.

— Что? Нет! Только не туда! — заверещала сестра, но все уже решено.

По обеим сторонам от нее материализовались два распорядителя. Подхватили ее под руки и вместе с истерящей богиней испарились. Для них такая работа была обычным делом. Ни один из богов не горел желанием связываться с низшими мирами. Там вибрации настолько низкие, что даже Селестине там станет жутко. Что-то мне подсказывало — вместо управления низшими мирами она предпочла бы смерть. Жалела ли я ее? Абсолютно нет. Справедливость, наконец, восторжествовала.

— А со мной что? — рассматривая магму под ногами, тихо спросила я.

Ведь тоже допустила много ошибок: нарушила закон невмешательства, мой мир практически полностью разрушен, прокляла Аваддона, а это, опять же, закон невмешательства, ну и… вишенка на торте — чуть не убила сестру.

— А сама как думаешь? — по-доброму усмехнулся отец.

Удивленно вскинув голову, я смотрела на него, растерянно хлопая ресницами. В его взоре горела…гордость?

— Что тебя беспокоит, дитя мое? — насмешливо протянул папа.

— Но я…тоже нарушила…

— С чего ты взяла, что нарушила? — хитро прищурился он.

— Ну… а разве нет?

— Становясь богом, душа не прекращает свой путь. Она продолжает его, но уже на другом уровне. Но, как и всегда, выбор всегда остается за ней. Точно так же, как дети, вырастая, заводят собственные семьи и переходят на уровень родителей, а затем…

— Я, кажется, поняла, — задумчиво пробубнила я.

— Каждое правило имеет свои исключения, дитя, — погладив меня по волосам, с улыбкой просветил отец.

— Но ты никогда не говорил про исключения, — возмутилась я.

— Потому что понять эти исключения можно только на собственном опыте. Иногда эти исключения могут стать ключевым моментом на чьем-то пути, — мягко щелкнул меня он меня по носу. — Сегодня вы с сестрой стали моим исключением.

Я невольно вспомнила про Кхана. Глаза сами начали искать его, но…не нашли. Ни его, ни Рорха…

— Я, пожалуй, погощу у вас пару месяцев. Ты не против? — вернул мое внимание себе отец.

— А…да, конечно. Мой замок к твоим услугам, — натянула я улыбку в то время, как на душе скребли кошки.

Три месяца спустя

Жизнь в Дездейре постепенно налаживалась. Вернувшись домой, я первым делом вернула на свои земли лето. Сугробы, которые успели вырасти, растаяли и напоили многострадальную землю живительной влагой, заполнили реки водой. Возродились водопады, источники. Голые стволы деревьев с корявыми ветками обзавелись пушистой, зеленой шевелюрой, а на месте потрескавшейся, безжизненной почвы вырос мягкий ковер из сочной травы. Мой мир вновь расцвел и стал еще краше, чем был. Люди, драконы и даже стражники, объединились и все вместе восстанавливали все, что утратили: храмы, архитектуру, книги…историю.

Вторым пунктом в моем списке значились призванные. Бедные девушки знатно настрадались, и я решила подарить им выбор: вернуться на Землю или остаться в Дездейре. Они решили остаться и начать все заново. Воинственная Карина отправилась в путешествие с твердым намерением творить добрые дела и искать свое предназначение. Хранительницу семейного очага Таю принял в своей деревне Артур. Девушка получила кое-что в дар и от меня — возможность иметь детей, но она об этом еще не знает. Пусть будет сюрпризом. У пышки Миланы все сложилось еще до моего возвращения. Один из стражников потерял голову от ее округлых форм и, как только девушки проснулись, начал активно за ней ухаживать. Сейчас сладкая парочка готовится к свадьбе.

Айя до сих пор помогает драконам вернуть вторую сущность. Проводит тренировки, всячески поддерживает, направляет и помогает им. Вместе с ее любимым Тореном. К слову, Артур и Клара тоже оказались крылатыми ящерами. Артур теперь не только главный в деревне, но еще и правая рука нового правителя Дездейра. Кхан заступил на пост Императора практически сразу. Его коронацию я наблюдала издалека. Никак не могла пропустить. Правителем он оказался строгим, но вполне справедливым. Получив официальные полномочия, он сразу заменил всех помощников, взялся за восстановление деревень, сел, городов и… храмов. Именно он прикладывал все усилия, чтобы народ вспомнил о богине Власте. Несмотря на то, что со дня битвы с Селестиной мы больше не виделись.

Наверное, каждый из нас понимал, что наши отношения невозможны. Я богиня, а он правитель, который должен жениться и произвести на свет наследников. Скучала ли я? Безумно. Я часто наблюдала за ним со стороны и так гордилась его успехами. Сердце рвалось к нему, но разум каждый порыв выйти и поговорить останавливал. Мы не пара друг другу. Как бы ни больно это признать.

Чтобы хоть как-то притупить тоску, я много времени проводила с отцом и братом. Их шутки иногда вызывали улыбку, а теплые объятия на время дарили минутное облегчение. О своих терзаниях я им, естественно, не говорила. К моему счастью, они и не спрашивали меня о чувствах к правящему дракону. Лишь подозрительно переглядывались, когда замечали мою грусть, которую не всегда получалось скрыть за притворной улыбкой.

Сегодня я по-тихому сбежала от родных, чтобы снова побыть с Кханом. Пусть и издалека. Нашла его у того самого водопада, где все началось. Он часто приходил сюда. Сидел подолгу на берегу с задумчивым видом и кидал в воду камешки. А я наблюдала за ним из кустов. Вот и сейчас нервно выламывая пальцы, мучила саму себя, не разрешая себе выйти из укрытия.