Вот только в настоящих воспоминаниях наследник драконов видел свое лицо. Лицо со шрамом, который сопровождал его все это столетие. Который служил напоминанием о, якобы, жестокости драконов.

Нынешний Император никогда не был ему братом. Забрав перепуганного мальчишку под свое крыло он долго и методично менял его представление о мире. Сначала рассказывал правду, а затем стирал память, меняя в сознании своей жертвы ход событий.

Обманом лже-Кхан заманил Власту в ловушку. С помощью ее завистливой сестры Селестины отправил ее на цепь перерождений, а затем покончил с драконами, погрузив их звериную суть в вечный сон. Вобрал в себя их магию. Вот только удержать то, что тебе не принадлежит, без подпитки невозможно. Для этого и понадобились призванные. На протяжении столетия их жертвы помогали Императору поддерживать свою магическую мощь и продолжать воздействовать на истинного наследника. Обратить его против своего рода, заставить уничтожать тех, кого должен был защищать.

— Я мог бы избавиться и от тебя, малец. Но это нерационально. Пусть ты больше не дракон, но приличная часть сил у тебя осталась. Ты станешь моей правой рукой. Моими глазами и ушами. Моим любимым младшим братом, верным союзником. Я ведь не зверь. Тем более, пока я буду пользоваться твоей внешностью, тебе нельзя умирать. Пленником тебя держать опасно. Я знаю, что такое жажда мести. Гораздо проще воспитать тебя под себя, взрастить безграничную братскую любовь, которая не позволит тебе даже подумать о бунте. Правда же? – всплыли в памяти подробности одного из душевных разговоров.

Все эти восстания, которые брат Императора подавлял, уничтожая целые селения… Каждый такой раз в ком-то просыпалась драконья магия. Очередной шанс на восстановление справедливости, но под внушением наследник своими же руками этот шанс разрушал.

Он даже вспомнил, когда именно у него окончательно отобрали личность. Ему исполнилось восемнадцать лет. До этого момента его держали под замком, вдали от чужих глаз. Да и сам Император особо не показывался народу, пока не привел свой план в исполнение до конца. Зачаровав стражников, он отправлял их крушить города. Уничтожать все, что напоминало о Власте и драконах. В живых оставлял лишь детей, которые быстро забыли все, что творилось в то время. Сохранили жизнь лишь некоторым взрослым. Их загоняли в лагеря и стирали память, после чего выпускали на волю. Совершенно растерянных и непонимающих, кто они, и как выживать в этом мире.

Невыносимое чувство вины переполняло душу. Столько лет наследник хранил верность и преданно служил тому, кто погубил его семью. Столько лет своими руками уничтожал собственный народ. Столько лет предавал своих предков и творил страшные вещи. Отнял столько невинных жизней. За целую вечность не расплатиться ему за совершенные преступления.

Полный боли и отчаяния рев вырвался из его груди. Ненависть и отвращение к самому себе полностью завладели им. Они растекались по венам смертельным ядом. Он уже не понимал, где находится. Крылья работали сами по себе, удерживая фигуру ящера на высоте. Но моральных сил держаться не оставалось. Открывшейся правдой наследник был разбит и уничтожен.

Крылья сложились сами собой. Фигура черного ящера полетела вниз, с каждой секундой набирая скорость и приближаясь к земле.

— Нет! — уверенно прозвучал низкий незнакомый голос в сознании наследника.

Его крылья вновь распахнулись, останавливая падение, а сознание куда-то уплыло и потухло. Теперь их общим телом управлял дракон…

Странное ощущение — осознать, что ты та самая богиня, из-за которой случился весь переполох. Я стремительно возвращалась из забытья, вспоминая пройденный путь от зарождения искры души до сегодняшнего момента. Миллионы прожитых жизней в самых разных воплощениях. Да, именно так. Каждая душа, населяющая бесчисленные миры, это будущий творец собственных вселенных. Сначала она проходит необходимые уроки, получает опыт в бесконечных перерождениях, пока не окажется готова перейти на новый уровень. Дальше обучение продолжается в академии божественного мироздания. Там пробудившиеся боги и богини получают знания о том, как создавать собственные миры, творить новую жизнь.

Несмотря на то, что при перевоплощении можешь оказаться, как мужчиной, так и женщиной, после завершенного цикла перерождений душа выбирает для себя более близкую энергетику. Так же как облик, ведь изначально она является энергией и не имеет какого-либо образа. И имя.

При поступлении в академию, новоявленные демиурги делятся на группы и получают двух кураторов: с мужской и женской энергетикой. Главное правило мироздания — соблюдение баланса. Дальнейшее обучение проходит строго в созданной группе, которая становится отдельной семьей. Ученики обретают братско-сестринскую связь друг с другом, а кураторы ведут их, направляют, как любящие родители. В разных группах количество учеников может различаться. В моей было трое. Я, Селестина и… Лукаро.

С в отличие от Селестины, с Лукаро мы поладили сразу. Этот шустрый, невероятно обаятельный и мудрый шутник в первую минуту общения знал, что нас ждет крепкая, нерушимая дружба и глубокая привязанность. При поступлении в академию, каждый новый студент раскрывает в себе уникальный дар. Лукаро мог видеть намного дальше, чем кто-либо. Плетение судеб его любимый предмет. Поэтому он и выбрал себе такое имя. Оракул наоборот.

Я же богиня зимы и справедливости. Мои решения всегда продуманы, я подходила к любому делу с холодной головой, кропотливо разбираясь во всех деталях и тонкостях, но иногда мне не хватало страсти, огня… Зато их вдоволь было у Селестины.

Богиня огня и страсти действовала импульсивно, порывисто, как неистовое пламя сметая все на своем пути. С самого начала она решила, что на пути ее стою я. Ей не давали покоя мои успехи. Каждый раз она соревновалась со мной, пыталась доказать всем, что она лучше, умнее, хитрее. Мои теплые отношения с Лукаро злили ее еще больше. Она жаждала всеобщей любви, признания. Ее взрывная, огненная суть никогда не давала ей покоя. Однако открытое противостояние у нас началось после выпускной работы по авторским созданиям для последующего населения ими собственного мира.

Моя работа посвящалась снежным гончим. Хотелось сотворить таких существ, которые были бы не только опасными, но могли бы и лечить. Отравляя своим укусом жертву, они могли вытянуть свой же яд. Дитеныши, вытягивая яд из добычи родителей, росли. Поэтому Котошпиц так рвался к раненному Аваддону. Поэтому вымахал во взрослую особь за одно мгновение. Вдобавок к этому, ему перепало и еще немного огня дракона, что послужило эволюцией для его вида.

Селестина создала Рорха. Величественного и безумно прекрасного пламенного жеребца. От одного взгляда на него захватывало дух. Вот только… Богиня огня и страсти вложила в него слишком много ярости, с которой никак не могла справиться. Создание, поражающее своей красотой и грацией, оказалось настоящим монстром. Непокорным даже той, что его сотворила, злобным, вечно жаждущим уничтожить вокруг себя все живое.

Надо ли говорить, что мой проект победил… Рорх нарушал тот самый баланс. Родители решили, что коня необходимо развоплотить. Селестине было все равно, она легко на это согласилась и поклялась создать новое существо, гораздо лучше, чем у меня. Ее волновал лишь проигрыш. Внутри меня же все противилось уничтожению коня. Он не выходил у меня из головы. Откуда ни возьмись, появилась уверенность, что если мне позволят заняться им, то смогу доработать его. И плевать, что все мои труды уйдут позже в мир Селестины. Главное, что сохраню уже созданную жизнь.

После долгих уговоров, отец согласился на мое предложение, а вот сестра восприняла мою инициативу отрицательно. Сказала, что развоплощение для Рорха лучшая судьба, чем оказаться в моих ледяных лапах. Конфликт разрастался. По всем законам без согласия творца его существа не могли быть переданы кому-либо. Даже для работ по исправлению. Но я не сдавалась. Боролась за Рорха, как могла. Уж слишком глубоко он запал мне в душу. Сама не знала, почему.