Они смотрели друг другу в глаза так открыто и искренне. Медленно и очень осторожно Аваддон наклонялся к ее лицу, готовый в любой момент остановиться, если Лана попросит. Но она не попросила… Нежно коснувшись ее губ своими, Аваддон отстранился, оставляя призванной последний шанс сделать шаг назад.

— Мне этого месяца тоже мало, — прошептала она ему в губы.

Обняв за шею, Лана потянула его на себя и одарила жарким поцелуем. Окончательно потеряв голову, Аваддон прижал ее к дереву, жадно отвечая на ласку. Ее тихие стоны удовольствия отзывались приятной вибрацией во всем теле. Брат Императора потерял чувство времени. Ему казалось, что оно и вовсе остановилось. Специально для них двоих. Он никак не мог напиться ее прерывистым дыханием. Никак не мог поверить, что она приняла его и ответила взаимностью.

С трудом оторвавшись от призванной, Аваддон прислонился к ее лбу своим. От счастливой улыбки на ее лице в душе разливалось приятное тепло.

— Я вспомнил лицо матери, — поделился он с ней.

— Правда?

— Да. На тренировке. Видел его в мельчайших деталях…

— Это же замечательно! Я так рада за тебя, — с искренним восторгом воскликнула она. — Уверена, она была очень красивой.

— Очень, — подтвердил Аваддон.

— Значит надо продолжать заниматься. Может быть вспомнишь что-то еще.

— А я вспомнил… — неожиданно даже для себя выдал воин.

— Правда? И что же? — с нескрываемым любопытством спросила Лана.

— Я пока не уверен, но… Похоже, что Кхан воздействовал на меня магически. Когда я пытаюсь что-то вспомнить, у меня раскалывается голова. Раньше я не обращал на это внимания, но когда вы меня тащили по тому проходу… Кажется, я вспомнил один наш разговор… Там Кхан запрещал мне приближаться к замку Власты, а еще внушал, что я во всем и беспрекословно ему подчиняюсь…

Лана ахнула, прикрыв рот ладонью. В ее глазах читалось сочувствие.

— Теперь я действительно хочу во всем разобраться и узнать, что произошло на самом деле сто лет назад.

— Мы разберемся. Вместе, — пообещала призванная, положив ладонь ему на грудь в области сердца.

— Не сомневаюсь.

Обхватив ее хрупкую ручку, Аваддон поднес ее к губам и нежно поцеловал.

Мы с Аваддоном возвращались к месту привала. Он держал меня за руку. Так уверенно и в тоже время бережно. Я никак не могла поверить, что это действительно происходит. Казалось, сейчас моргну, и все исчезнет. Сегодняшний день слишком богат на острые впечатления. Сначала Айя превратилась в дракона, потом Аваддон чуть не отправился на тот свет. До сих пор не понимаю, как он так легко отделался и вообще выжил после такого удара? Догадка приходила только одна… Он тоже дракон. Отсюда и сила, долголетие, регенерация. Да и черный драконенок выбрал его точно так же, как красный Айю. Много ума не надо, чтобы сложить два и два.

Мы все это понимали. Я думаю, и Аваддон тоже, но пока находился в стадии отрицания. Всю жизнь он считал этих существ давно вымершими монстрами, а брата единственным близким человеком. Даже представить страшно, каково это, когда все, во что ты верил, вдруг, переворачивается с ног на голову. Когда черное и белое резко меняются местами, а ты полностью теряешь связь с реальностью, не понимая, как так вышло…

Я проходила через подобное. Конечно, не в таких масштабах, но точно также разочаровалась во всем, к чему стремилась и во что свято верила. От того и впала в глубокую депрессию. А сейчас, оглядываясь назад, понимала — именно так все и должно было быть. Каждое даже самое маленькое и незначительное событие происходило в нужное время и вело меня именно к этой точке. Еще никогда до этого момента я не была так уверена, что я на своем месте. Не смотря на все трудности, с которыми пришлось столкнуться. Но понимание приходит гораздо позже. Именно поэтому я не стала обсуждать с Аваддоном его драконью сущность. Ему требовалось время, чтобы переварить и принять стремительные изменения. И что-то мне подсказывало, что это не единственная тайна, с которой ему придется примириться. И далеко не самая травмирующая…

Как только мы подошли к костру, в нос ударил приятный запах еды. Лукаро с Айей сидели возле огня и о чем-то увлеченно разговаривали, но, заметив нас, тут же притихли.

— Вас можно поздравить? — пропела Айя, глядя с озорной улыбкой на наши сплетенные ладони. Но игривость ее быстро прошла, когда она наткнулась на строгий взгляд Аваддона. Выставив вперед ладони в жесте капитуляции, она тут же дала заднюю: — Молчу-молчу…

— К чему ссоры, если за ними не следуют бурные примирения, — философски и одновременно насмешливо изрек Лука, пожевывая травинку.

Я только закатила глаза. Хоть и привыкла уже к шуточкам лже-нищего, так и хотелось иногда дать ему пару подзатыльников.

— Так вкусно пахнет, аж аппетит разыгрался. Скоро будет готово? — поспешила перевести тему.

Я еще сама не привыкла, что теперь мы с Аваддоном вместе, и не готова была обсуждать наши отношения с кем бы то ни было.

— Скоро, — кивнул Лука и обратился к Айе: — Поедим и начнем тренировку, девочка.

Та сникла. У нее тоже имелись проблемы с принятием своей новой сущности. Не такие серьезные, как у брата Императора, конечно. Во время купания она поделилась со мной своими страхами, но надо отдать ей должное — Айя держалась молодцом. Боялась только, что не справится с такой ответственностью и навредит кому-то по неосторожности.

— В прошлый раз… — начала она.

— Мы примем меры предосторожности, — не дал ей договорить Лука и в ободряющем жесте похлопал ее плечу: — Все будет хорошо, ты справишься.

— Надеюсь, — обреченно вздохнула Айя.

— Мы будем наблюдать со стороны, — успокоила я ее. — И мысленно поддерживать тебя.

— Тогда я точно справлюсь, — тепло улыбнулась мне она.

— Вот и умница.

Сытно пообедав, мы с Аваддоном, как и планировалось, отошли как можно дальше от места тренировки. Котошпиц и черный драконенок улеглись на траву неподалеку от нас. Айя к этому моменту набралась смелости и уже не выглядела такой потерянной. Наоборот, настрой у нее был более, чем решительный. С превращением проблем уже не было. Лукаро, стоя перед ней, активно махал руками и что-то объяснял. Со стороны это выглядело забавно. Как и первые неуклюжие попытки молодого дракона оторваться от земли.

Сначала у Айи ничего не получалось. Каждое ее падение вызывало мини землетрясение, а у меня сердце замирало от переживаний за нее. Отшибет же себе все. Аваддон, заметив, как меня трясет, приобнял за плечи. Судя по тому, как его пальцы непроизвольно сжимали меня каждый раз, когда наша крылатая ученица плюхалась на землю, он и сам переживал. Мы так напряженно следили за происходящим, что даже словом не обмолвились.

Наконец, спустя несколько часов, очередная попытка взлететь увенчалась успехом. Айю даже не мотало из стороны в сторону, как в предыдущие разы. Ее крылья двигались плавно, размеренно, заставляя траву под ней колоситься. Тело дракона медленно оторвалось от пола, зависло в воздухе, а затем еще один взмах крыльев, и он начал стремительно набирать высоту.

Мы с Аваддоном, не сговариваясь, вскочили с мест. Внутри все замерло от красоты полета громадного ящера и вместе с тем от страха. Ведь если Айя упадет с такой высоты, мы можем потерять ее.

Закрыв рот ладонями, я с содроганием следила за крылатой фигурой. Она плыла по небу с такой грацией, с такой свободой. Несмелые до этого движения сменились уверенными и даже рискованными. Меня чуть инфаркт не хватил, когда Айя начала выдавать в небе опасные пируэты. Изобразив мертвую петлю, она сложила крылья и закрутилась, как юла, пронзая собой словно пикой, пушистые облака.

Я ахнула, схватившись за голову, и отвернулась к Аваддону, не в силах справиться со страхом. Его завороженный взгляд не отрывался от дракона даже на секунду. Он словно находился там, с ней. В небе. Казалось, еще секунда, и он сам устремится ввысь, даже не имея крыльев.