— Много вопросов и мало дела. Вот… Выпьешь одну сейчас, одну перед сном, третью утром и слабость уйдет. Завтра я приду за вами и отправимся…

— За нами?

— Ах, да, забыл сказать. Твоя очаровательная спутница идет с нами.

— Призванная?

— Она самая. И это не обсуждается. Скорейшего выздоровления, ваша Светлость.

— Ты мало похож на простого проходимца. Кто ты такой? — требовательно громыхнул Аваддон.

— Последний оставшийся в живых жрец Власты, — выдал за правду мое недавнее предположение возможный бог. Нет, ну какой гад!

Я услышала приближающиеся шаги. Времени на отступление было слишком мало. Да и спрятаться некуда. Дверь резко распахнулась…

Нищий не удивился, когда поймал меня за подслушиванием. Осуждающе и одновременно с наслаждением поцокав языком, он с ухмылкой произнес:

— Охота за знаниями похвальна, но цена за них бывает слишком велика.

Еще и по носу меня щелкнул. Легко, совсем не больно, можно даже сказать, что с любовью. Но меня этот жест окончательно вывел из равновесия. Уж слишком он был…не то, чтобы интимным, но явно намекал на близкие отношения, которых у нас не имелось.

От возмущения все слова застряли в горле. Я просто стояла и пялилась на ухмылку из-под капюшона. Руки так и чесались сорвать его с лица мужчины и посмотреть в его бесстыжие глаза.

— Отдохни сегодня хорошо, нам предстоит сложный путь, — наклонившись к моему лицу, прошептал он мне на ухо и удалился, не дожидаясь ответа.

Сказать, что я впала в ступор, ничего не сказать. Получается, что мои догадки не такие уж догадки. Нищему для чего-то нужно разбудить Власту. Для чего, он, естественно, не скажет. И своего в любом случае добьется. Да и Рорх… Если все, что я услышала правда, то я готова хоть самого дьявола разбудить, лишь бы спасти красавца, завладевшего с первого взгляда моим сердцем. Да и Аваддону я дала слово, что помогу найти его друга. Что ж, так тому и быть. Значит, завтра начнется новое приключение. И что меня ждет в конце этого приключения, никто не знает.

Я уверенно шагнула в комнату. Аваддон сидел на кровати и гипнотизировал взглядом пузырек с красной жидкостью. Подняв на меня глаза, он стиснул зубы, принимая решение. Не прошло и пары секунд, как он откупорил крышку и одним махом залил в себя сомнительное зелье.

К моему облегчению, замертво после выпитого Аваддон не упал. Наоборот, сразу проявился положительный эффект. Ушла бледность с лица. Даже щеки немного порозовели. И это не могло не радовать. Не смотря на все обещания брата Императора о моей дальнейшей судьбе, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. И мне совершенно не хотелось этого чувства защищенности лишаться.

— Как ты? — все же спросила я.

— Лучше, — хмуро ответил Аваддон.

— Это, конечно, хорошо, но… Ты ему веришь? — поинтересовалась я.

— Верю, что часть его трепа может быть правдой, — проворчал он.

— Ты сказал, что именно из-за Власты мир погрузился во мрак. Расскажешь? — аккуратно попросила я, не особо надеясь на утвердительный ответ.

— Я мало что помню из того времени…

— Стоп! — прибалдев от первого же откровения, выпалила я. — То есть…ты там был? Во время катастрофы?

— Мне было десять лет, — тяжело вздохнул Аваддон.

— Значит тебе…сто десять лет? — вытаращилась я на него.

— Наши с Кханом родители были сильнейшими магами. Мне магический дар не передался в отличие от Кхана, но долголетие осталось.

— Так…и что ты помнишь?

— Мало что. Помню огонь. Много огня. Крики, взрывы, драконий рев… Все короткими отрывками. Помню, как Кхан вытаскивал меня из-под завала, а потом… Меня не выпускали из замка, все время занимало обучение, тренировки. До тех пор, пока брат не убедился, что я могу себя защитить. Про то, что тогда случилось я знаю лишь с его слов. Сам я практически не помню ни свое детство, ни то, что происходило во время разрушения Дездейра.

— Как удобно, – скептически протянула я про себя, а вслух спросила: — И что же рассказал тебе обо всем Император?

— Власта создала драконов. Наделила их невероятной силой. Хотела, чтобы они правили Дездейром мудро и справедливо. Но…

— Но?

— Драконы вышли из-под ее контроля. Вместо мудрости и справедливости они несли лишь разрушения, боль и кровь. Простые люди для них были расходным материалом. Они убивали ради развлечения, издевались над своими подданными, разоряли свое королевство, и ничто не могло умерить их аппетиты. Маги — единственные, кто мог хоть как-то противостоять им. Драконы с момента своего появления это понимали и истребляли их. Сначала с помощью интриг, боясь гнева богини, а затем в открытую объявили магам войну. Когда началась кровавая бойня, Власта явилась на поле боя. Она так разозлилась, что сама уничтожила своих же созданий. Драконы упали замертво, а маги… Они тоже от гнева богини уйти не смогли. Власта объявила, что раз ее дарам не могут найти более достойное применение, в Дездейре магии больше не будет. После этого она воздела руки к небу, призывая сильнейшую снежную бурю. Всех оставшихся в живых закружило, на миг все замело снегом, а затем все маги почувствовали, как их сила утекает из тела. Затем раздался пронзительный крик Власты и тело ее развеялось по ветру. Вместе с магией, которую она забрала. С тех пор ее никто не видел, а Дездейр начал разрушаться. Сначала уходила вода. Большинство рек высушило в первый же год. Ну и…итог ты видишь сейчас.

— Ты помнишь родителей? — сев рядом на кровать, спросила я. — Извини, если лезу не в свое дело.

— Смутно. Помню улыбку мамы и ее смех…такой… переливчатый как трель колокольчиков. Помню, что отец так и называл ее — Колокольчиком. Но как они выглядели…иногда во снах я вижу их силуэты. Сначала я все пытался вспомнить хоть что-нибудь. Это тяжело, когда понятия не имеешь о своем прошлом и самом себе. Но каждая попытка заканчивалась лишь разрывной болью в голове.

Я смотрела на Аваддона, и понимала, что за все сто лет жизни после трагедии он так и не выговорился. Не смог ни с кем обсудить то, что произошло. Брату было не до него, да и…я снова вспомнила сон, где Император признавался, что забрал у Аваддона все. И что они не братья вовсе. Если все это правда, и не было галлюцинацией моего воспаленного сознания, то картинка начинала складываться. Причем совсем не радужная. Но говорить об этом с Аваддоном я не спешила. Сначала нужно убедиться, что видела реальные признания Императора. Но не пустить росток сомнения в преданности Аваддона брату я не могла:

— А ты уверен, что история твоего брата правдива? Ведь…магии лишили всех, а у него она каким-то образом осталась…

— Кхан не стал бы мне врать. Да и… Если бы не он, я бы не выжил с теми ранами, которые получил при разрушении. Он защищал меня, растил, был вместо отца. Он все это время пытается вытащить Дездейр из той разрухи, в которую его превратила Власта. Этот мир на волоске от исчезновения. И только Кхан его удерживает на этом волоске, — отчеканил Аваддон, четко дав понять, что любая попытка усомниться в честности Императора закончится для меня плохо.

— Спасибо, что поделился. Теперь мне хоть что-то становится понятно, — пошла я на попятную.

Со временем правда сама выплывет наружу. Ведь не зря есть поговорка про все тайное, что всегда становится явным. Что-то подсказывало мне — наше путешествие с нищим все расставит по местам и разгадает все загадки. Доверять я ему, конечно, не доверяла, но в такую глупую смерть Власты, как в рассказе Императора верила не больше.

Теперь, зная пусть и небольшую часть прошлого Аваддона, я отчасти понимала его слепое обожание по отношению к Императору. Ведь он единственный его близкий человек. Все, что осталось от его семьи. Единственный, кто принимает его. Опустим слова Кхана Власте в моем сне, ведь Аваддон об обмане и не догадывается.

Думая об этом, я невольно вспомнила и своих родственников. И вдруг осознала, что в какой-то степени мы с Аваддоном похожи. Почему-то внутри засела уверенность — этот сильный и грозный воин чувствует себя также одиноко и потерянно, как я чувствовала себя на Земле. Но именно сейчас, вспоминая свою жизнь, перед глазами я видела только хорошее…