Светлана Панина
Арасия. Золотой дракон
Плейлист
Poets of the Fall – «Lust for Life»
Paolo Buonvino – «Vision»
Michael Learns To Rock – «Walk with Me»
Atom Music Audio – «Wanna Live»
The Rasmus – «Livin' in a World Without You»
Two Steps From Hell, Thomas Bergersen, Nick Phoenix – «Never Forget»
Aviators – «Blood and Snow»
Two Steps From Hell – «Release Me»
James Blunt – «No Tears»
Two Steps From Hell – «Last Of The Light»
Smash Into Pieces – «Broken Parts»
StudioKolomna – «Land of the Gods»
Poets of the Fall – «My Dark Disquiet»
Two Steps From Hell – «Stronger Faster Braver»
Cue – «Hello»
StudioKolomna – «Rising Of Heroes»
Michael Learns To Rock – «Shadow Side of Me»
Two Steps From Hell – «None Shall Live»
Godsmack – «Under Your Scars»
Thomas Bergersen – «Empire of Angels»
The Rasmus – «October & April»
Two Steps From Hell – «Pegasus»
Sunrise Avenue – «Nothing Is Over»
Emil Sagitov – «Reunion»
Poets of the fall – «Where do we draw the line»
Пролог
На вершине башни ветер был особенно силен. Подталкивал к краю, яростно трепал одежду и волосы, лез во все щели, холодом пробирался за шиворот. Но это было самое уединенное место в замке. Его выбирали те, кто хотел укрыться от чужих ушей.
Отец протянул сыну небольшой пергамент.
– Ждать нельзя! – ветер шумел так, что приходилось кричать. – Другого шанса может и не быть. Важно оказаться в нужное время в нужном месте.
Сын кивнул, соглашаясь. Поежился на холодном ветру. Поглядел на горизонт, где высились горы: суровые, неприступные. Лишь одной армии удалось преодолеть их, и то, если легенды не врут. Горы – единственное, что отделяло их род от давней мечты.
– Девчонка решительна, но не слишком умна, – продолжил отец. – Народ не принимает ее. Ей будет непросто удержаться на троне. Так считают и ее советники. Иногда хватает легкого дуновения, чтобы разгорелся большой пожар…
– Я понял, отец. Я позабочусь об этом.
– Реши, кому поручить это дело. Выбирай тщательно. Мы не одиноки, в Арасии ему помогут. Если надо, поддержат и деньгами, и информацией, конечно. Ты ведь понимаешь, что стоит на кону. И что будет, если проиграем.
Сын все понимал. Под щитом или на щите.
– Это твой единственный шанс стать королем.
– Поверьте, отец, я его не упущу. Арасия будет нашей…
Глава 1. Дорога без желтого кирпича
Сашка
– Нашел!
Сашка глазам не верил. Еще раз перечитал текст – почерк неразборчивый, куча исправлений. Но это оно! То, что они так долго искали.
– Нашел…
Сашка прикрыл глаза и медленно выдохнул.
Он смог.
У него получилось!
Столько же времени на это ушло… Уже не верилось, что получится. И вот он – рецепт зелья, которым Сагус околдовал всю Арасию. Записан на обрывке пергамента и забыт в старой книге, рядом с рецептом обычного напитка забвения. Так очевидно, так просто! Почему раньше никто не додумался поискать здесь?
Сомнения тут же охватили Сашку. Он боялся поверить в удачу. Надо скорее отнести рецепт Андре и Метусу. Они точно разберутся.
Грохнула дверь.
Сашка вздрогнул от неожиданности, выглянул из потайной комнаты Сагуса. Он едва успел дойти до стола в кабинете короля, когда в дверях показался новый военачальник.
– Лорд Гней…
Сашка недолюбливал его еще со времен освобождения Кастельтерна. И все же улыбнулся и кивнул, приветствуя.
Двое солдат появились за спиной Гнея.
Странно…
– Что-то случилось? Я нужен Андре?
Сашка попытался выйти из кабинета, когда его схватили под руки и приперли к стене.
– Что происходит?
Гней молча обнажил меч.
Внутри все похолодело.
Нет, не паниковать. Что бы ни происходило, паника не поможет.
– Лорд Гней, меня ждет королева, – Сашка старался, чтобы голос не дрожал.
– Она больше не ждет тебя, – хрипло усмехнулся Гней и замахнулся мечом.
Сашка оказался быстрее.
Уперся в стену, повис на чужих руках и со всех сил ударил Гнея ногами в живот. Тот охнул, отлетел на несколько метров. Сашка дернулся, что было сил. Его считали легкой добычей, сопротивления не ждали. И он вырвался. Отскочил к двери и бросился прочь из королевских покоев.
– Взять его! – рявкнул за спиной Гней.
Сашка не оборачивался. Мчался вперед: вниз по спиральной лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки за раз. Позади грохотали чужие шаги.
Скорее!
Сейчас утро. Андра в Тронном зале, принимает просителей. Только бы успеть! Там люди. Там спасение.
В ушах шумело. Сашка несся по замку, не замечая ничего вокруг. Казалось, преследователи совсем рядом. Казалось, Сашка чует их дыхание. Казалось, его вот-вот схватят. Но оглянуться нельзя, любая заминка – смерть.
Он резко вильнул вправо, к лестнице, оттолкнул какого-то нерасторопного слугу, ринулся вниз, не замечая ступеней, еле успевая перебирать ногами. Едва не упал на последних ступенях, чуть ли не кубарем вывалился в коридор, врезался в противоположную стену.
Не тормозить, вперед!
Вперед!
Сашка влетел в Тронный зал, врезался прямо в толпу просителей. Взревел, расталкивая их, пытаясь пробраться к трону. Его схватили за рубаху. Сашка ударил наугад и рванулся вперед еще сильнее. Ткань затрещала, разрываясь.
– Андра! Королева! Андра!
Просители, наконец, поняли, что что-то не так, засуетились, давая Сашке дорогу. Он вылетел в неожиданную пустоту, запнулся и распластался прямо перед троном. Его тут же схватили, подняли в воздух. На этот раз хватка была крепче. Сашка забился, пытаясь вырваться – тщетно.
Андра вскочила. Бросилась было к нему, но Метус удержал ее.
– Лорд Гней! Андра, он пытался меня убить!
Та молчала. Только глаза распахнулись и лицо побледнело.
– Андра!
– Королева тебе не поможет, – раздался за спиной голос Гнея.
– Я нашел рецепт тумана, – успел выдохнуть Сашка прежде чем меч вошел ему в спину…
***
Сашка вздрогнул и открыл глаза. Кошмар был таким реальным, что он не сразу понял, где находится.
Ночь…
Лес…
Сашка вытер испарину со лба.
Сердце билось, как сумасшедшее.
Это всего лишь сон… Яркий, живой, но сон. Все в порядке.
И все же не по себе.
Сашка несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Расслабился, насколько позволяла неудобная походная постель. Полежал, слушая ночной лес, вдыхая запах хвои, пытаясь разглядеть за кронами деревьев звезды.
Увы. Уснуть не получалось.
Марру завозился рядом, отрывисто помявкал во сне, пошерудил лапами и снова притих. Видать, охотится во сне. Сашка повернул голову, пытаясь разглядеть дракотика в темноте, но увидел только его сумеречный силуэт – Марру крепко спал, спрятав мордочку под кожистые крылья. Сашка повернул голову в другую сторону, глянул на своего коня Като, что лежал на земле неподалеку. Тот мирно спал, как и весь лес.
Сашка поежился, плотнее закутался в шерстяную накидку – когда-то она была роскошной и пурпурной, с меховой оторочкой, но в пути потрепалась и запачкалась. Главное – хорошо грела. Сашка закрыл глаза. Полежал так еще немного, надеясь, что сон придет.
Нет. Уже не уснуть. Это вечером от усталости он не замечал жесткости земли под тонким покрывалом и неудобства сумки, которую использовал вместо подушки. Теперь же все было не так. Зябко. Неуютно. Шея затекала, сосновые иглы кололи спину, а шерстяная накидка едва согревала.
Когда глаза окончательно привыкли к темноте, Сашка встал и отряхнулся. С удовольствием потянулся, сделал пару простых упражнений. Накидка соскользнула на землю, и холодок тут же заполз за шиворот, заставил поежиться.
