«Не думала, что он решит отступить из центральных королевств аж до разлома, оставленного Цунгаром. — Акадия наблюдала за големами, которые бродили по стенам, пропитанным божественной силой. — Мощь старшего бога поистине впечатляет, раз он смог разрубить континент».

«Вот только о нём ни слуху, ни духу уже многие тысячелетия, а его помощь бы нам точно пригодилась, — вздохнул Громхольд. — Впрочем, с богами всегда так: они никогда не помогут, когда их помощь действительно необходима».

«Они не все такие, — ответила Акадия. — Мне доводилось общаться с хорошими богами и богинями, которые не отказали мне в помощи, пусть и пришлось выполнить некоторые их поручения».

«Не ко всем людям боги благосклонны, — сказал волшебник, а потом остановился около камня, и устремил свой взор далеко вперёд. — Вроде до той стороны не так уж далеко, а ничего не видно. Впрочем, ладно. Главное, что мы добрались до крепости Элл Нора».

«Гром, ты уверен, что нам стоит соваться в эту крепость? Просто у меня нехорошее предчувствие. Думаю, нам стоило нанять десяток элитных отрядов авантюристов или убийц», — Акадия переживала за мужа.

«На нашем месте так было бы поступать неправильно. В процессе битвы погибли бы все, ведь у меня бы не было времени, чтобы их защищать. Да и они больше бы мешали, чем помогали. Найти же кого-то уровня Повелителя магии в столь кратчайшие сроки было бы проблематично. Поэтому выходит лучше действовать только нам с тобой, благо я подготовил достаточно, чтобы разнести тут всё, если это, конечно, понадобится», — Громхольд выпил поочерёдно несколько легендарных эликсиров, после чего активировал артефакты и быстро добрался до крепости Элл Нора, где легонько постучал в дверь.

Дверь решила сразу же улететь подальше от настойчивого гостя, причём сразу вместе с прилегающими стенами. Шип разрушения мгновенно разорвал голема, затем ещё одного, потом превратил в пыль ещё одну стену, пролетел сквозь скалу и расколол даже её.

— Совсем не ожидал подобного увеличения мощи заклинаний, — удивился волшебник. — Но надо спешить.

Волшебник быстро бежал по коридорам здания, взрывая врагов, которые способны были противостоять небольшой армии. Вот только все эти големы ничего не могли противопоставить Повелителю магии, помимо собственного могущества использующего столь значительное число повышающих эффектов и артефактов, которые не только продлевали совокупную мощь всех применённых средств, но и стабилизировали её, не позволяя выйти из-под контроля. Очередная дверь буквально вывернулась наизнанку из-за каплевидного магменного сгустка, оплавившего зачарованный металл.

— Ты всё-таки нашёл меня, чародей, — измученно ухмыльнулся Элл Нор, сидя на троне, от которого шли трубки с эликсирами, поступающими в тело израненного ученика. — Я надеюсь, что в отличие от своей подруги, ты хотя бы позволишь сказать мне пару слов. Хм… кстати, а где она? — усмехнулся он.

В этот же момент шип разрушения ещё большей мощности, чем раньше, врезался в лицо волшебника и… с противным звуком срикошетил и проломил потолок скалы, а затем улетел высоко в небо. Огненный шар пошёл следом, скрыв двенадцать огненных копий, врезавшийся в Элл Нора со всех сторон. Кислород в комнате моментально выгорел из-за обилия энергии пламени, затопившей всё вокруг. Мощный щит оберегал Громхольда, пока тот составлял следующее заклинание, как вдруг пламя поглотил непроглядный Мрак, который сразу же разорвали восемь клинков истинного пламени, закружившиеся вокруг волшебника. Копья Мрака были отражены клинками, чей жар был столь силён, что попросту сжигал заклинания врага.

По земле прошли электрические разряды, вслед за которыми прогремели мощные взрывы, а затем клинки обрушились на младшего ученика, утопив всё вокруг в ярком свете. Со стороны это поле боя больше напоминало извержение вулкана, как если бы магма воспарила до самых небес.

Акадия дополнительно усиливала заклинания, попутно поддерживая защиту мужа, которая уже успела отразить игольчатые структуры Мрака, перемещающиеся в пламени подобно растекающейся на белоснежном листе капле чернил. Громхольд ударил посохом о землю, потом резко переместился на мыс, с которого осматривал крепость. Скалы заделали бреши, создав вакуум. Всё пламя мгновенно потухло, и мощь всей атмосферы проломила созданную волшебником структуру, чтобы активировать следующее заклинание, подготовленное в самом начале битвы. Мощнейший взрыв разорвал крепость и близлежащие скалы, отправив огромные каменные глыбы в воздух. Мыс частично разлетелся. Вокруг бывшей крепости появился оплавленный кратер, стремительно заполняющийся водой. Шипение и пар сопровождали этот процесс, однако Громхольд даже и не думал расслабляться, ожидая от противника чего угодно. И правильно сделал.

Рядом с волшебником появился лысый старик в темной робе, от которого повеяло божественной энергией. Сразу же этому старику прилетел в голову каменный снаряд, разорвавшийся озером магмы, породившей чёрный дым, мгновенно пропитавшийся молниями. И вслед за этим движение посохом — каменная плита сразу же накрыла гостя.

— Какой тёплый приём, — рядом появился молодой парень в бежевом костюме. И на этот раз незваный гость оказался быстрее.

Удар диском бежевой энергии отбросил Громхольда в сторону и с силой приложил о скалу, заставив сотрястись земную твердь. Но не на того напал Кафар, думая, что справится с Повелителем магии одним ударом. Акадия моментально втянула энергию, которой воздух вокруг был перенасыщен, и уже в следующий миг направила её прямо в цель, закружив огненным торнадо. Кафар шипел, прикрываясь бежевым щитом, плавившимся под действием первозданной стихии, показывавшей врагу всю свою необузданную ярость. Мощь пламени оказалась столь велика, что камни позади бога обмана стали плавиться и шипеть, растекаясь магмой. Однако добить Кафара не удалось: кинжал Атт Халата чуть не пронзил сердце Громхольда.

На плече у лысого монаха в темной робе, был оплавленный осколок тела, в котором еле можно было узнать Элл Нора, а точнее то, что от него осталось. Подобная живучесть тёмного мага просто взбесила Громхольда.

— Я вас всех уничтожу! — разъярился маг и хлопнул Акадией оземь. Вся энергия моментально хлынула в тело Повелителя магии. Его охватило пламя, но нет, оно не стало жечь того, кто даровал столько сил первозданной стихии. Пламя окутывало чародея и слилось с ним, чтобы испить ещё больше силы и ощутить жизнь.

Мантия и шляпа вспыхнули, борода и волосы превратились в пламя, теперь оно само будто бы стало частью великого чародея. Глаза волшебника засияли ярким светом, заставив богов дрогнуть.

— Ты меня разочаровал, — прохрипел Элл Нор. — Мрак должен был поглотить тебя, но нет, я вижу лишь пламя.

— И это последнее, что ты увидишь, — ответил ему Громхольд. — Да поглотит весь мир пламя!

После этого небо обратилось огнём, и на землю рухнул огненный ливень. Море вспыхнуло, а от волшебника одна за другой расходились волны пламени, погрузившие всё вокруг в пучины ада. Огонь цеплялся за камни, пытаясь пожрать не только тёмных богов, но и их, ведь больше вокруг ничего не осталось. Земля раскалилась и покрылась слоем магмы. Казалось, что тут разверзлись врата ада, впрочем, даже не так, скорее враги сами оказались в аду, где и будут догорать в объятиях жгучего пламени. Громхольд наслаждался этим невообразимым могуществом, а Акадия тем временем плакала, будучи не в силах остановить мужа.

Вот понемногу пламя стало успокаиваться и вскоре исчезло вовсе, показав мне поистине ужасающую картину оплавленной и опустошённой земли. От моря поднимался пар, а небо прояснилось.

— Прости меня… Дия, — тяжело дышал маг, упав на колени. Он ещё опирался на Акадию, но сил осталось слишком мало. — Я не смог обуздать эту мощь и истратил все силы.

«Гром, продержись немного, я поглощу окружающую нас энергию и всё восстановлю», — плакала Акадия, понимая, что это не поможет, однако ей хотелось ухватиться хотя бы за эту небольшую надежду.