— Вот теперь прикладывай, — сказала пепельноволосая эльфийка, начав приращивать отсеченную конечность. Совесть же мне тем временем подмигнула, указав, что мы в расчёте. Да уж, повезло, что она так вовремя спохватилась, в итоге удалось избежать потерь и сохранить заряд артефакта Смерти.

Я немного прищурился, когда ладонь начало покалывать. Кровь приливала к повреждённой кисти, так что чувствительность постепенно возвращалась. Ещё раз спасибо Рейнее, что в этом мире есть целители.

— Элси, помоги моему эльк-сохра, — попросил я, стараясь найти гриб взглядом, но его нигде не было.

— Ему? — с улыбкой спросила эльфийка, на плече которой показался мой фамильяр.

— Спасибо, — поцеловал я эльфийку. — А теперь возвращаемся в башню Громхольда.

Повезло, что на обратном пути на нас никто не напал. Было ошибочно полагать, что мы с лёгкостью справимся с любыми трудностями. В результате монстр чуть не отнял наши жизни, да и ещё повредил артефакт Ауркиории. Это вообще у меня в голове не укладывалось. Насколько же он был силён? Победить его вообще удалось только тратой огромного объёма магической энергии, помощи всех остальных и Совести. Ах, да, ещё удача сыграла немалую роль в нашей победе. А самое обидное заключалось в том, что никакого лута с монстра просто не было. Не собирать же мне Мрак в колбочки, в конце-то концов. Почему? Это слишком опасно, ведь эта энергия способна влиять на души других людей.

— Вижу, что вам пришлось нелегко, — сказал Вильгерд, когда мы вернулись в комнату, где были тени и Акадия. — Значит, даже окрестности башни не такие безопасные, как того бы хотелось. Учитывая проблемы, с которыми вы столкнулись, лучше больше не разведывать территорию перед выходом из башни.

— Ты решил исследовать тень? — спросил я, глядя на лежащую на специальном столе Отрерию.

— Естественно, — кивнул он и подошёл к тени, которая всё ещё не пришла в себя. — На удивление, она оказалась тяжёлой.

— Кхм-кхм, — покашляла Элси.

— Ах, да, — тоже немного покашлял Вильгерд. — Было непросто перенести её на операционный стол.

— Удивительно, что вы можете использовать технологии Арквеи, — сказала Касель и посмотрела на используемые приборы. — Это оборудование предназначено для медицинских целей. С его помощью лечили солдат.

— Его управление оказалось интуитивно понятным, да и у меня были учителя, которые умели неплохо и достаточно наглядно объяснять, как тут всё работает. К тому же я сам тут лежал не один раз, — ответил Вильгерд. — И кстати, раз уж мы заговорили о медицине, то мне кое-что удалось выяснить об Акадии.

Душа артефакта. Доверие. Переговоры.

— Особой защиты, которая бы привела к фатальным результатам при перемещении души из посоха обратно в тело, нет, — сказал Вильгерд, но вот радоваться он совсем не спешил. — Однако есть некоторые повреждения, из-за которых мама и потеряла память. Так что прежде, чем мы начнём процесс переноса, нужно как-то исцелить эти раны. Помимо этого не всё в порядке и с её телом. Отец неплохо поработал над защитными чарами, которые не позволяли времени коснуться её тела, но также сохранилась часть внутренних ран, и как только я сниму барьер, эти раны окажут серьёзное влияние на тело, что может привести к непредсказуемым последствиям. К сожалению, я попросту не представляю, как лечить подобные раны. Раз даже отец не смог справиться, то я и рядом с ним не стоял.

«Ты излишне принижаешь собственные возможности, — сказала на это Акадия. — Я верю, что ты справишься».

— Мне бы твою уверенность, мама, — вздохнул волшебник и потёр переносицу, прикрыв при этом глаза. — Я понимаю, что богини вместе с остальными смогли вернуть к жизни даже Риону, чей случай мне казался безнадёжным, но у неё не было таких повреждений души, поэтому я…

— Я тебя понимаю, — остановил я чародея. — Но вспомни, наша цель была найти хоть что-то, что могло остаться от её тела, и на текущий вариант, — указал я в сторону почти целехонькой Акадии. — Мы совсем не рассчитывали. Отсюда можно отталкиваться и действовать на основе имеющихся реалий, — сказал я и посмотрел в сторону эльфийки. — Элси, подумай, как можно сохранить тело в отсутствии барьера Громхольда. Может быть, взаимодействие Жизни и Смерти поможет с этой задачей. Если что я подсоблю с этой задачей, но нужно осторожно расходовать опыт из хранилища.

— Я поняла, — кивнула пепельноволосая эльфийка.

— Арк, Касель, возможно, магия Льда сможет помочь в нашем деле, так что я рассчитываю и на вашу помощь, — обратился я к призракам.

— Мы с радостью поможем, — ответила призрачная красавица, на что я благодарно кивнул.

— А что насчёт теней? — спросил Арк.

— Они поистине удивительные создания, — ответил Вильегрд, а в его душе я ощутил некое вспыхнувшее пламя. Чародей напоминал исследователя, который вот-вот сможет сделать великое открытие. Арцуна же тоже отреагировала весьма неожиданно, сложив руки, словно застеснялась, но на тёмном лице, конечно же, ничего не было видно. Я немного посмотрел на девушку, и понял то, что хоть она и копировала внешность Акадии, но потом явно изменила первоначальный облик, подстроив его под себя. — Отрерия сейчас перестраивает своё тело, и чтобы она не сошла при этом с ума от боли, сознание попросту выключилось. Теперь же артефакты отчётливо показывают полное перестроение энергетических контуров, чтобы аккумулировать полученную от Арцуны энергию максимально эффективно. Помимо этого она использует эту энергию для достраивания тела и его корректировки. Элси, взгляни повнимательнее на Отрерию. А теперь дотронься до её лица.

— Ай, — одёрнула руку пепельноволосая эльфийка. — Она очень горячая.

— Это всё влияние энергии Арцуны.

— Я не хотела ей навредить, — виновато сказала главная тень.

— Я знаю, так что не беспокойся, — волшебник положил ей руку на плечо, и я вновь ощутил нечто странное от этой тени. — В данном случае, я хотел, чтобы Элсифиоль обратила внимание не только на температуру тела Отрерии, но и на то, что она меняет свою внешность, пока её сознание дремлет. Отрерия взяла за основу внешность Элси. Но вот почему именно её?

— Хм… — тут задумалась даже главная тень. — Скорее всего, она нашла во внешности Элси нечто близкое своему представлению о собственном воплощении, поэтому захотела стать похожей на неё. По крайней мере, со мной было почти также. Как я уже говорила, мы можем менять свою внешность: для нас это не составляет особого труда, но вот первое превращение может занять какое-то время. В дальнейшем, будет намного проще.

— Исследовав её тело при помощи артефактов, я заметил, что оно состоит из очень странной материи, не похожей на плоть. В этой материи нет энергии Крови, Жизни или Смерти, она состоит из… — тут он сделал театральную паузу, внимательно смотря на нас с улыбкой, будто ожидал, что кто-то догадается. — Металла. Вы только представьте, я даже не ожидал подобного. Но почему именно металл, я пока не узнал. Так что наши «тени» ничего общего с обычными тенями не имеют: они вполне себе живые существа, просто их жизнь построена на несколько иных принципах. Полагаю, что если к исследованиям привлечь императрицу Леокарию, а также попросить помощи у госпожи Ру Сорроу, то я точно смогу во всём разобраться.

— Я постараюсь помочь, — Арцуна взяла за руку Вильгерда и посмотрела на него, а потом неожиданно отвернулась. Интересно…

— Итак, весьма немалые подвижки за столь малое время, — сказал я. — Так что можно заметно сократить время пребывания в башне. Арк, нужно проработать план эвакуации из здания и пройти по безопасному маршруту к точке, откуда сможем уйти телепортом. Арцуна, нам потребуется ваша помощь, раз уж вы знаете примерное место, где можно использовать магию пространства без опасений.