Возможно, возможно, возможно.

Когда рассвело, у меня начали болеть пальцы. Первые лучи солнца, мягкие и золотистые, заглянули в окно, и я наконец отложила угольный грифель в сторону. Я выпила стакан воды и услышала, как кто-то воспользовался туалетом в конце коридора, а Леонард шаркающей походкой вышел на балкон, чтобы выпить кофе из своей розовой кружки.

Моя голова раскалывалась от выпитого пива. Глаза болели, а изо рта ужасно пахло. Я благодарна за то, что мне не нужно идти в «Тру Грит» в ближайшие два дня. Я стянула с себя одежду и нырнула на футон, засыпая глубоким сном.

Когда я проснулась, уже настал день, и в моей комнате душно от жары. Я пережила ночь, но все еще нервничала и была напряжена. Мне нужно с кем-то поговорить, но единственный, кого я знаю, – это Майки, и теперь, возможно, я все разрушила. Я решила пойти в библиотеку и написать Каспер сообщение. Может, я должна ей признаться, что сорвалась сейчас, напившись и попытавшись добиться расположения Майки.

На улице уже стояла удушающая жара, но я не хотела выходить туда без комбинезона, потому что в нем я чувствовала себя уютнее и безопаснее. Я вернулась в здание и постучала к Леонарду. Он одолжил мне ножницы, не говоря ни слова. Наверху я отрезала штанины по колено у нескольких комбинезонов. Так мне будет прохладнее, но бедра останутся закрытыми.

К тому времени, как я добралась до библиотеки, пот тек с меня градом. Казалось, что всем остальным прохладно даже в такую жару. Может, через некоторое время я к ней привыкну? На улице, на здании библиотеки висел термометр. Тридцать шесть градусов, и не видно ни облачка.

Я вошла в почту. Вначале я ответила Блю, потому что была уверена – она точно поймет, что я чувствую.

«Дорогая Блю!

Я сама для себя самая тяжелая катастрофа. Я поступила очень глупо по отношению к одному человеку. Просто хотела почувствовать себя лучше. Мое тело – мой самый злейший враг. Оно требует, требует, требует, и когда не получает желаемого, оно плачет и плачет, и я его наказываю. Как можно жить в страхе от самой себя? Что с нами будет, Блю?»

Глупо с моей стороны, но я ждала, что она сразу мне ответит. Конечно, она не могла – ей нужно дождаться момента, чтобы украдкой залезть в компьютер, и кто знает, когда это случится. Но уже от одного того, что я написала ей, мне стало легче.

А потом я написала Каспер, потому что мне следовало ей признаться, что я наделала. Я рассказала, что выпила три стакана пива, что пыталась поцеловать Майки и сделала это, а ему не понравилось. Но я также и похвалилась ей, что не порезала себя, даже если отказаться от этого оказалось очень сложно.

Я нажала «Отправить». Некоторое время просто сидела в зале, наблюдая за людьми в библиотеке. Чем дольше я сидела и смотрела, как они выбирают книги, шепчут в телефоны, засыпают, сидя на стульях, тем больше я ощущала свое одиночество, тем больше меня сдавливало внутри. Казалось, что все кроме меня контролируют свою жизнь. Когда все изменится к лучшему?

Когда я вернулась домой, Майки ждал меня на крыльце здания. Пакет с продуктами стоял около него на верхней ступени. Я начала немного паниковать и попыталась пройти мимо, но он вытащил из ушей наушники и схватил меня за руку.

– Ну же, Чарли. Не занимайся этой ерундой, хорошо? Присядь, – сказал он.

Я тяжело опустилась, стараясь не смотреть ему в глаза и не вдыхать его запах, его близость.

В конце квартала на здании Банка плазмы бегущая строка медленно ползла, словно змея. Я смущенно вытерла пот со лба. Бьюсь об заклад, Банни никогда не потеет.

– Эй, смотри, что я купил для тебя.

Майки отодвинул край пакета с продуктами, чтобы я могла увидеть содержимое: буханка хлеба, банка с арахисовым маслом, яблоко и апельсин. Я вздохнула. Меня уже воротило от арахисового масла.

Я достала яблоко, потерла большими пальцами его блестящую поверхность.

– Спасибо, – поблагодарила я тихим голосом.

Он откашлялся.

– То, что случилось, не должно больше повторяться. Это было… нехорошо. Поцелуй.

Я почувствовала, как мне стянуло и обожгло грудную клетку.

– Ты поцеловал в ответ, сам знаешь, перед тем как… оттолкнуть, – отозвалась я сердито.

– А ты напилась. Я почувствовал пиво. Ты обещала.

– Прости меня, – прошептала я в тротуар.

– Это был единственный раз, когда ты пила, с тех пор как приехала сюда?

– Да.

– Точно?

– Да. Да!

Майки вздохнул.

– Чарли, ты знаешь почему я решил уехать в университет так далеко от дома? Вы с Эллис измучили меня. Я устал от ваших маленьких игр друг с другом и со мной. Ты когда-нибудь думала об этом? Вероятно, нет. Вы обе были поглощены только собой.

– Ты приехал в больницу. Ты говорил, что не хочешь, чтобы я умирала. Я просто думала…

Мой голос пропадал. Я положила голову на колени, чтобы освободить его. Мне снова хотелось расплакаться. «Я думала, я думала…» Что я думала? Что я понравлюсь Майки, маленькая глупышка?

– Конечно, я не хочу, чтобы ты умирала! Я никогда не хотел твоей смерти! Ты мой друг. Но у меня и в мыслях не было… что мы…

Майки замолчал. Через некоторое время он произнес:

– Так вышло, Чарли. Я здесь с тобой, но у меня есть другой человек. Я двигался вперед. Мой переезд сюда действительно изменил кое-что для меня. Я оставил прошлое позади. У меня есть цели в жизни. Я хочу тебе помочь измениться к лучшему, и я помогу, но если только ты сама этого захочешь.

Я подняла голову вверх, жмурясь от солнца. Майки смотрел мне прямо в лицо.

– Хорошо? – спросил он.

И взял меня за руку.

– Между нами все хорошо?

Какой еще ответ он ждал от меня?

– Конечно, – ответила я. – В порядке.

Майки встал с серьезным видом и потянул меня за собой. Яблоко упало с моих колен. Будучи хорошим, он наклонился к тротуару, чтобы поднять его.

Мы с Майки договорились встретиться в галерее в центре города, после того как он закончит работать. Он нарисовал мне, как добраться до места недалеко от моего дома. Сначала я не хотела идти. Я просто почувствую себя неловко, и Банни наверняка там тоже будет, но затем я решила пойти. Здесь у меня есть только один друг – Майки, и, может, скоро я перестану чувствовать себя такой уродиной рядом с ним. Каспер, наверное, будет гордиться мной за это. Я надела чистый комбинезон и трикотажную рубашку с длинными рукавами и положила ключ и лазурит в карман.

Галерея расположена в крохотном центре города на третьем этаже здания розового цвета, втиснутого между баром и закусочной под названием «Гриль», недалеко от того места, где я сошла с автобуса «Грейхаунд». В галерее тесно, она наполнена людьми и скрипом паркета, запахами красного вина и необычных сыров. Здесь много людей старшего возраста, одетых в черное, которые носят украшения из серебра и аккуратные стильные прически. Я рада, что надела толстовку поверх комбинезона; я чувствовала себя немного скованной и не в своей тарелке. Мне лучше от того, что я могу зарыться в нее, и я знала, что могу поднять капюшон, если понадобится. Я заметила Майки, они стояли в углу с Ариэль и разговаривали. Я облегченно выдохнула: похоже, Банни здесь нет. Они помахали мне.

Я посмотрела вниз, на блестящие камни изящных сандалий без каблука на Ариэль. Они так сверкали на фоне моих изношенных ботинок. Надевала ли Ариэль когда-нибудь грубую одежду, прятала ли свое тело? Мне казалось, что между ней и чем-то подобным миллиарды лет. Возможно, она уже родилась сексуальной.

Ариэль сделала глоток вина.

– Чарли! Ты здесь!

– Привет, Чарли, я рад, что ты пришла, – сказал Майки. Он тихонько ударил меня по плечу. Я слабо улыбнулась ему.

– Эти произведения – как путешествие, ты не находишь?

Он отстал от нас, чтобы полюбоваться картинами.

Ариэль заговорщически наклонилась ко мне поближе, как будто мы лучшие подружки или вроде того.

– Что ты о них думаешь, Чарли? Мой друг, Антонио, много работал над ними.

Я внимательно посмотрела вокруг. Мне они казались просто треугольниками и квадратами, раскрашенными в основные цвета. Я пожала плечами: