Отрезав кусочек от мертвеца, который некогда был одним из хитрейших бандитов мира, я отправил его в свой собственный пространственный карман, чтобы точно не потерять. Позже он пойдёт на создание искусственного человека, чтобы продолжить кровную линию Тихонова, которой этот старый человек очень дорожил. Возможно я даже сделаю кого-то особенного.

Закончив с личными делами, я повернулся к стоящему в отдалении отряду. Интересующий меня обладатель класса был стар. Пусть Система и подлатала его организм, избавив от старческих болячек и вернув утраченный ресурс, но даже так магический стрелок носил не лице морщины, а его волосы были седыми. И он же возглавлял данную группу. Улыбнувшись своей самой лучшей улыбкой, я направился к нему.

-Уважаемый… -Обратился я к старику, нагло соврав в первом же слове. Уважать его мне на за что, он мне никто и звать его никак. Не обладай я абсолютной памятью, я бы забыл его имя в тот же миг как он назвал его. Но он может быть полезен, вернее его оружие.

-Борис. –Ответил старик.

-Борис. –Продолжил я, ещё чуть шире улыбнувшись, словно бы мне приятно общение с ним. –У меня к вам взаимовыгодное предложение.

-Выгодней чем опыт с этой орды? –Выказал раздражение собеседник. Хм? Так они так охотились? Впрочем, не важно, как исправить ситуацию я знаю.

-Оу… -Как бы сконфуженно протянул я, всем своим видом давая понять, что молодой, но сильный парень в виду неопытности и добрых намерений просто хотел помочь, но перепутал охоту с бегством. А вовсе не потому что мне было глубоко плевать на них, и то что они делают. –Извиняюсь, я немного не так понял ситуацию.

-Ладно, чего уж там. –Милостиво согласился старик после недолгого молчания. Что и неудивительно, люди в возрасте любят видеть подтверждения своей мудрости и неопытности других. И судя по переглядываниям его людей моё представление удалось.

-И всё-таки я бы хотел извиниться. А потому… -Протягиваю я Пожиратель жизни, кинжал, созданный ритуалом. -… вот, возьмите в знак извинения. –Старик взял кинжал не сразу, явно перед этим вызвав статус. К несчастью я теперь лишён столь удобного инструмента, но не с моим уровнем артефакторики об этом жаловаться. Пусть познание вещей у меня идёт дольше, зато куда глубже. Ну а что до артефакта, то не жалко. После всех испытаний я собираюсь поставить его, или его аналог, и ему подобные орудия ближнего боя и костей на поток для вооружения солдат и охотников Москвы. Будущий поход для объединения обещает быть трудным, но прибыльным. Чем больше ресурсов у Империи, тем больше их у меня.

-Спасибо. –Погладил старик свой подбородок, явно радуясь подарку. –Ладно, давай тогда пройдём к нашему убежищу, там и обсудим твоё предложение. Заодно расскажешь кто ты, а то я тебя раньше не видел. –Так и поступили.

Особо ничего о себе я не рассказывал, отделался общей информаций что меня зовут Иван, я из Москвы, которую люди смогли зачистить и теперь потихоньку накапливают силы, что я обладаю классами артефактора и мага жизни, умолчав про мага разума. И понятное дело, что обо мне забыли в тот же момент как узнали о Москве. То, что столица отбилась внушила этим людями надежду что они смогу продержаться до прибытия москвичей и не сдохнуть в желудке очередной твари.

-Так что ты говорил о своём предложении? –Спросил Борис после того как закончил вытягивать из меня все подробности. В том числе и про войну с культистами.

-Я бы хотел предложить пройти вам одни ритуал. Он поможет мне отслеживать изменения вашего оружия и его усиления. –Стараясь отыгрывать вдохновлённого юношу со взором горящим, который рассказывает о любимом деле, а вовсе не являться опытным вивисектором, говорил я. -Думаю вы понимаете насколько ценно ваше оружие для артефактора. О его сохранности можете не переживать. –Тут же сказал я, видя сомнения в глазах старика. –Это простой анализирующий ритуал, совершенно безобидный. Единственная его особенность от обычного это прямой ментальный канал ко мне.

-Ну… допустим. –Произнёс старик, всё ещё явно сомневаясь, но благодарность за помощь, вернее за благородный порыв, и подарок ещё были свежи в его памяти. А также за подаренную надежду в виде рассказа о Москве. –Но ты что-то говорил о взаимовыгоде. Но пока я вижу только выгоду для тебя. –Решил потянуть старик.

-Верно. –Соглашаюсь я. –В благодарность я проведу вам ряд физических улучшений что поднимут ваши характеристики. Вы станете не просто быстрее и сильнее. Вы не устанете пока у вас есть энергия, вам не нужен будет сон, ваш ума станет острее, память абсолютной, а рефлексы мгновенными.

-Слишком уж хорошо для правды. –С явным скепсисом и подозрением изрёк старик. –Не обижайся, но даже будь ты святым, слишком уж много ты обещаешь для простого копирования моего оружия.

-Вы не совсем правы. –Качаю головою, немного сконфуженно улыбаясь, словно меня поймали за чем-то неловким. –Мне так же будет выгодно ваше усиление. Ведь чем быстрее и дальше вы продвинетесь в уровнях, тем более качественным будет ваше оружие.

Дальнейший разговор перетёк в более конструктивное русло. Борис уточнял про сроки, риски и где лучше всего будет проводить операцию. Но то что он согласен было ясно ещё на моменте с полюсами операции. В нынешних реалиях никто не отказывается от силы. Данную роскошь можно позволить только в трёх случаях, когда ты и так силён, когда ты часть чего-то большего чем ты сам, например, армия, и когда от предлагаемой силы откровенно пованивает гадостью иной реальности.

И спустя час я уже был в нашем замке. Погладил Агату, поцеловал Сону, помог с экспериментом над очередным неудачником Ольге, и потискал Алису. А дальше пошёл разрабатывать ритуал для массового использования и планировать производства экипировки с его помощью. Исследовательский зуд опять пришлось давить. Так и прошёл день.

Москва. Настя.

Они бежали что есть сил, но с каждым мигом осознавали, что обречены. Мелькающие на крышах силуэты были всё ближе и даже изначальная фора была бесполезна. Их нагоняли.

Группа возглавляемая молодой девушкой бежала со всех ног, неся на себе рюкзаки и сумки с украденным. Их ноша была забита зельями и зачарованной бижутерией. Уже несколько раз они промышляли воровством со складов и кражами из карманов. И пусть всё самое ценное люди теперь носят в инвентаре, но и зелья с камнями маны, новой валютой нового мира, было неплохим уловом. Учитывая же, что новое правительство в лице императора было занято куда более важными делами чем поиск воришек, а новая полиция больше переживала за прорывы мутантов и крыс, а также драками охотников, то их особо не трогали. До данного момента.

Группа воров искренне считали себя несправедливо обиженными. В прошлом они не знали бед, богатые дети богатых родителей. Они не привыкли работать и что-то делать, их не воспитывали как подобает, они просто жили в своё удовольствие. Они были счастливы. Они небыли плохими людьми, наоборот, кто-то из них даже помогал приютам и благотворительным фондам. Но в большинстве своём они были простыми людьми, не знающими боли и трудностей. Закончить школу, потом университет, влюбиться, завести семью, увидеть внуков вот и весь их план на жизнь. Многие из них его даже выполнили. Но с приходом магии всё их счастье было раздавлено.

Они стали воровать из-за нужды. Настя, бывшая некогда женой владельца автосалона, никогда не знала голода и бед. Выросшая в семье верховного судьи она была защищена от всех невзгод мира. И когда однажды проснувшись она увидела обратившимся в зомби мужа, лишь истерика помогла ей отбиться. Она не помнила, как она смогла защититься, но точно помнила, что начала действовать когда то, что было её мужем пошло в сторону их семилетнего сына. Но на этом её приключения на ближайшие месяцы закончились.

Являясь владельцами дома в Москве, они так же являлись владельцами большой кладовой, личного колодца с чистой водой и собственным генератором на солнечных панелях. Так что Настя вместе с сыном Лёшей пережили все ужасы в относительном спокойствии и безопасности. Зомби и мародёрам просто был не интересен дачный комплекс для богатеньких. Оружия и еды там в нормальных объёмах не найти, как и людей. В отличии от высоток и торговых центрах. И когда, спустя месяцы Настя с Лёшкой наконец-то увидели военных что обходили дома, счастью ихнему небыло предела. До определённого момента.