В узком пространстве, да будучи вооружёнными щитами и алебардами, големы были грозной силой. Но не достаточной, противник таки смог прорвать оборону Стражей, хотя и заплатил за это страшную цену. Более половины нападавших пало. Кто-то под стенами был ранен и выбыл из боя, кто-то умер от ловушек, но до того потери шли на десятки. Тут же полегло больше четырёхсот бойцов в чёрном. Почти половина от числа вторженцев.

Дальше стало только хуже. Если снаружи неизвестный маг ещё мог помогать, то внутри, где власть источника была максимально велика, нет. Его магия просто пожиралась на переработку, ещё больше увеличивая плотность магического фона в здании. Так же было и со всеми вторженцы, им пришлось отказаться от внешних проявлений магии. А ведь ловушки были и здесь. Как и големы что устраивали засады, неизменно обрывая жизни. Щиты не давали нормально биться, а алебарды вскрывали броню, хоть и не доставая до мяса. Зато это прекрасно дела тающий лёд, прожигая себе путь до органов. И хотя никто из них уже давно небыл простым человеком, на порядки превзойдя себя прежних в живучести и выносливости, но раны всё ещё ослабляли их, а потеря крови грозила смертью.

Но в конце концов всё кончается. Кончился и штурм. Но вот цена… цена была воистину страшна. От тысячи элитных бойцов осталась жалкая полусотня. Вся израненная, усталая, едва держащаяся на ногах. А ведь впереди их ждёт куда более страшный враг чем кучка големов.

В тщетной надежде что их оставят на время в покое, все солдаты стали принимать зелья лечения. И пусть их броня изрядно повреждена, почти выйдя из строя, но будучи здоровыми они легко смогут потягаться с Ивановым. Так они думали. Реальность оказалась куда более жестокой.

Войдя в главный зал, в место, расширенное рунами пространства, они увидели хозяина данного места. Восседающего на троне он возвышался над ними и смотрел с высока, даже не потрудившись встать и облачиться в броню. Такое высокомерие лишь порадовало вторженцев… но ненадолго.

-Это иллюзия! –Прокричал кто-то из их рядов, но было поздно. Сверху на них упала страшная тварь с десятками щупалец что оканчивались бритвенно острыми кольями, огромной усеянным клыками пастью, длинными руками в две пары, оканчивающееся когтями и вывернутыми назад ногами с лишним суставом. Дополнял образ мерзкой твари восемь глаз, по два впереди головы, сзади, на спине и груди и общая худоба фигуры, закованной в панцирь. То что это Иванов, тот кого считали прекраснейшим мужчиной Москвы было ясно лишь по цвету глаз, волос и частично сохранившемуся лицу, растянувшемуся по изрядно подросшей голове. Рост твари был за три метра.

Спикировав вниз, явно оттолкнувшись от потолка, тварь что была некогда Ивановым, убила восьмерых из них. Когти твари словно бы не заметили их брони, прорезая ту как бумагу. Да и щупальца не радовали, находя слабые места от повреждений и сочленений, целясь исключительно туда. А потом началась резня.

Тварь была быстра. Ужасающе быстра, каждый её удар, каждое движение прорывало воздушный барьер, ещё больше усложняя бой. Но хуже всего была её гибкость. Порой возникало чувство что ты дерёшься с врагом, у которого просто нет костей. И за это каждый раз кто-то платил жизнью. Две минуты. Ровно столько понадобилось твари чтобы расправиться с отрядом сильнейших воинов. Пока в живых не остался один командир, лишённый рук, ног и глаз. Броню с него сорвали ещё до начала экзекуции.

-Знакомые игрушки. –Проговорил Иванов, принимая свой привычный облик высокого молодого мужчины с прекрасной внешностью. И не подумаешь, что секунду назад он был той ещё страхолюдиной. Видеть же искалеченный боец мог лишь из-за своих навыков в сенсорике. –Точно такие же я продавал своему «другу» Огневу. –Проговорил Иванов крутя в руке разорванный и заляпанный кровью шлем. –Впрочем, волнует меня иное, а именно...

-ААААААААААА!!! –Закричал от страшной боли командир императорской гвардии, всей душой ощущая, как кто-то копается в его мозгах, попутно разрушая его разум.

-Как вы смогли отрезать мою связь с другими телами? –Задали ему вопрос, но за болью и собственными криками он не нашёл сил ответить. Впрочем, мучителю это было и не нужно. Он всё узнает, выпотрошив мозги командира вторженцев, а если не сможет у него, то уж захваченные души точно скажут. Кто? Где? И когда?

-«Хорошо что девочки сейчас во дворце.» -Подумал Иванов, просматривая память пленника о подготовке операции. Крики его не особо отвлекали.

Неизвестное место. Взгляд со стороны.

Вновь древнее подземелье и синий туман. Вновь различные символы всплывают в нём. И вновь укрытые им фигуры собрались для обсуждения своих дальнейших действий.

-План изначально был ужасен. –Сказал холодный и спокойный голос. –Даже нам не удалось проникнуть в эту крепость, что уж говорить об этом смертном мусоре?

-А по мне было весело! –Ответил безумный голос.

-Тихо. –Сказал холодный шипящий голос. –План провалился, но хуже всего мы насторожили цель.

-Да, использовать наши знания и силы было ошибкой. –Поддержал хор голосов. -Особенно напрямую, хоть и под личиной мага пространства. Всё-таки наша цель удивительно умная и параноидальная. Закрылся с семьёй в своём лесу и носа не кажет.

-И это проблема. –Обозначил себя рычащий голос. –Как нам перейти к запасному плану если нам не за что зацепиться!?

-Спокойней, всё под контролем. –Прозвучал обворожительный женский голос. –Огнев всё ещё у нас под контролем и разменяв его мы сможем вытащить на свет и нашу цель.

-Меня больше интересует готово ли всё к плану по вознесению цели? –Спросил холодный шипящий голос.

-Да. –Ответил ему спокойный. –Всё подготовлено. Осталось только выманить объект, а дальше ловушка закроется. Владыка дал разрешение?

-Да. –Ответил шипящий. –Но высказал неудовольствие нашей неспособностью убить одного жалкого смертного.

-Это печально. –Сказал безумный голос весёлым тоном, в котором небыло и намёка на печаль. –Но что поделать. Мы шпионы и агенты влияния, а не убийцы. Ещё командиры.

-Верно. –Поддержал хор голосов. –Мы ограничены местными инструментами, а учитывая качество местных… Убить цель было малореальной задачей с самого начала. Слишком поздно он всплыл.

-Хватит. –Прекратил пустой трёп не по делу холодный и шипящий. –Мы должны начать приводить план по возвышению. Докладывай, что ты придумал? –Обратился тот к обладателю спокойного голоса.

-Тут два в одном. Или цель умрёт, да так что и души не останется. –Впервые в голосе промелькнула тень эмоции. Гордости за хорошо проделанную работу. –Или он сможет выжить и тогда вознестись.

-Но как? –Разнёсся по старинному помещению женский голос. –У местных уже есть богиня жизни, а получить другой аспект цель не сможет.

-Верно. –Поддержал рычащий голос. –Но помимо богов есть и другие сущности. Хотя я не припоминаю о демонах жизни.

-О демонах нет. –Сказал спокойный голос. –Но вы забыли о Владыках.

-… -Установилась тишина. Собеседники, каждый из которых разменял не одну тысячу лет впервые за долгое время были шокированы. Один из старейших из них сумел удивить всех.

-Ты хочешь возродить этих тварей? –Разнёсся хор обычных голосов, самых разных полов и возрастов.

-Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! –Залился безумным смехом ещё один. –Что и ожидалось от тебя, старик!

-За это с нас всех снимут головы! –Негодовал рычащий. –И будут правы!

-И прошлые заслуги не помогут. –Ответила единственная обладательница женского голоса. –Только позволят легко умереть.

-… -И лишь обладатель холодного шипящего голоса молчал. –Другого пути нет?

-Увы. –Вздохнул спокойный. –Был бы не предлагал. Но подстраховаться я смог. В конце концов в передачу знаний мира сложно вмешаться, но не невозможно. А там, заменить знания о создании Владык на создание Богов, и мы получи одного единственного Владыку.

-Хм. –Задумался холодный. –Ладно. Что ты предлагаешь? –Принял он решение.