Я чуть не буркнул: «Ну прямо Санта-Барбара», но осёкся… Навряд ли в этом мире знают одну из древних капитских поэм.

А так, и вправду захватывающий сюжетец. Вельможе приходит в голову полная хрень, а честный и верный охранник сопротивляется этой хрени ценой своей должности. Вельможе кранты, а виноват охранник.

— Так полковник не успел? — спросил я, — Кстати, кто напал-то на Игната?

— Считается, что это были великолунские диверсанты. Правда, как они так глубоко проникли в наши земли, никто не знает, — тут Влад показал два пальца, — Есть две версии. Либо их пропустили через земли Славиных, либо каким-то чудом они прошли через горы Святого Диофана.

— Да уж, — я поджал губы, — Вообще, по-моему, тут вполне достаточно подозрений, чтобы обвинить Славиных.

— И в то же время старший сын потом сбежал в горы Диофана, да ещё практически сразу занял пост Перволунника, будто его там ждали. Всё же, вы правы, царевич, Славины тогда подставились… Но войска Славиных тоже помогали поймать тех диверсантов, у них были погибшие.

— Поймали?

— Нет. Все убийцы погибли возле одного из неудачно открывшихся Вертунов. Угольки сожрали.

— Какое совпадение, — без улыбки сказал я.

–Это было похоже на великолунцев, на их магические технологии. И в то же время там нашли рясы чернолунников. Но церковь Чёрной Луны есть не только в нашей стране, — Влад развёл руками, — Много воды утекло с того времени, а выяснилось очень мало.

— А что Ульян Зумакин?

— Я помог вытащить его из темницы Стражей Душ, но было поздно.

Что могли сделать оракулы с магом при допросе, я вполне себе представлял.

— Он потерял способности? — спросил я.

— У него ещё и частичный паралич. Целители сделали всё, что могли, и хорошо, он хоть сохранил ясность мысли. Полковник отвёз отца доживать свои дни в свой загородный домик.

Я сделал себе пометку, что надо бы найти способ туда наведаться.

— А что же вы не дружите с полковником?

— Ну, царевич, вообще-то я сам из тайной службы, и полковник каждый день помнит об этом. Я начинал в Огненном Полку, так что обязан был помочь. Но жизнь сложилась так, как сложилась… — Влад вздохнул.

Эта его печаль была очень искренней, и я даже не нашёлся, что сказать. Ну, вот чем тут поможешь? Действительно, просто жизнь так сложилась.

Я решил пока эту тему не затрагивать…

— И всё же я не понимаю.

— Что? — спросил Влад.

— Ну, ведь всё так просто выглядит, — сказал я, даже остановившись, — Борзовых стёрли, Царь уезжает из дворца. В это время Игнату приспичило в горы, и его по пути — хлоп!!! — я ударил кулаком по ладони.

— Не всё так…

— Погоди, я не закончил. Славины, значит, были «за», чтоб наследник один свалил из дворца, а Зумакин «против». И что, неясно, кто виноват?

— Ваше лунное величие, — Влад вздохнул, — Вы ещё не поняли? Воля царевича, когда рядом нет Царя, она не оспаривается. Если только Царь не отдал заранее приказ оспорить её. Тем более, царевичу Игнату было явление от духов предков через родовую вещицу, и уже сам наследник не мог перечить им.

— Да вы… — я крепко выругался, — Да жжёного пса вам в задницу! Какая, на хрен, воля царевича?! Запереть надо было, и дело с концом, — тут я прищурился, — Я не про себя, естественно.

— Если бы всё было так просто, — упрямо сказал Влад, — Например, я на всякий случай имею чёткий приказ от Царя, что вам можно, а что нельзя.

— Ну, я не сомневался.

— Тем более, и Славины не хотели выпускать царевича, но он обманул их. Ему помогли тайно выехать из дворца, но неизвестно, кто.

Я сразу же подумал о брате Царя. Ну, почему же неизвестно…

— И чтоб вы сомневались ещё меньше. Тогда очень много голов полетело, Царь был в ярости. Славины виноваты? Никто и не сомневался, но Игорь Олегович, во-первых, всё же государь, — Влад сжал кулаки перед собой, — Исчез Великий Лунный род, один из трёх столпов Красногории, с тысячелетней историей, с сильнейшей лунной кровью. Почти в этот же день погиб единственный законный наследник. И что, ты предлагаешь казнить главу другого Великого Лунного рода? Что, взять штурмом храм Первого Полнолуния, чтобы схватить старшего сына? Что, сразу напасть на великолунцев?

— Да понял я, понял, — проворчал я, успокаивая себя, — Всё сложно.

Я и не заметил, как Василий внутри меня разозлился. Дела рода очень волновали его, и мне передавалось это настроение — прямо сейчас бежать и карать всех виновных.

— Народ волновался. Ещё вчера они спокойно жили в родной Красногории, пусть маленькой, но несокрушимой державе, а сегодня у них отняли будущее. А ведь великолунцы недавно уничтожили Южные Острова, и теперь косятся на Красногорию. Помните, Царь и Великие Лунные Рода для народа — это символ крепости государства, — Влад говорил это уже слегка учебным тоном, и я так заподозрил, что телохранитель должен обучать меня не только магическому делу.

Истомин продолжал:

— Поэтому Царю пришлось схватить за горло свою гордость. Он был в такой ярости, что, когда на его пути к Великорюревску открылся Вертун, Царь лично сжёг ораву «угольков» и несколько вывертышей, даже гвардия боялась приближаться к государю.

— Впечатляет, — я одобрительно покивал головой.

— Величайшему магу Красногории пришлось взять себя в руки, чтобы не дать стране развалиться. Подняли головы другие Лунные Рода, стали раздаваться голоса о слабости власти. Наследник убит, а кто его убил? Сразу пошли слухи, что войска великолунцев уже под столицей, и половина Красногории вырезана. Люди-то в столице знали правду, а вот на окраинах верили в это. И вы предлагаете в это время объявить, что Славины — предатели?

— Да ещё наверняка были слухи про Последние Времена, так ведь? — спросил я, — Конец Света, всё такое…

— Не хотел говорить об этом, но да, и это было, — тут Влад глянул на небо, неожиданно осенив себя круглым знамением, — Незримая, храни Красногорию.

Я вспомнил об Эвелине и задержался рядом с Владом, непроизвольно тоже глянув на небо. Пробоина безмятежно висела среди облаков, поблёскивая звёздами. Где-то за плотной пеленой просвечивала Белая Луна, будто второй солнечный диск.

Красную Луну я не видел за зданиями, но точно знал, что она над горизонтом. Её энергию я хорошо чувствовал.

Эвелина, ты потерпи. Я скоро приду…

Влад продолжил:

— Да ещё Чёрная Хворь, она ведь проявилась позже, и Царю пришлось бороться с болезнью. А слухи о болезни государя тоже не добавляли спокойствия.

— В общем, Царь чудом власть удержал?

— Он удержал Красногорию от войны, — сказал Истомин, — Хотя она и началась позже, но в те годы это было бы гораздо хуже. А вам, царевич, я бы хотел сказать вот ещё что…

— Да? — я изобразил предельное внимание.

— Решения надо принимать на холодную голову. Этого так не хватало вашему брату, Игнату Рюревскому. Он легко поддавался эмоциям.

Я кивнул, сдерживая улыбку. Тоже мне нашёлся, учитель, ты ещё псионика Свободной Федерации поучи.

Помнится, я принимал решения на холодную голову, когда провёл две недели в канализации под руинами восточного Ново-Йорка, прячась в ледяном дерьме капитских мутантов. Так что не тебе учить меня выдержке, толчковый ты…

Тут я замер на полушаге, открыв рот от догадки, озарившей меня.

— Царевич? — Влад сделал шаг ко мне, положив руку на эфес сабли, и закрутил головой, соображая, где опасность.

Его взгляд заскользил по листве, скрывавшей нас от лишних глаз.

— Говоришь, Игнат Рюревский тогда с бухты-барахты принял решение? — спросил я.

Истомин оглянулся на меня, слегка прищурившись. Глаза у него и так были с восточным разрезом, так стали прямо чёрточками.

— Ему было видение через родовую вещицу.

— Да, но это видение видел только он?

— Так полагаю, да.

Я медленно кивнул и снова зашагал вперёд. Влад, пожав плечами, двинулся следом, держась позади на расстоянии вытянутой руки.

Ах ты ж старая грымза… А я всё думал и думал о той Избраннице из Малого Круга Советников.