– Вот и я говорю…

«А вот сейчас обидно», – подумал Дим.

– Кстати, Стася-семпай, а сколько в твоей коллекции цветков?

– Не твое дело. Я не занимаюсь подобными глупостями.

– Угу… Угу…

– О чем это они? – Алтари непонимающе хлопал глазами, переводя взгляд с одной девушки на другую.

– Как ты мог заметить у нас на форме есть три шеврона. – Марк снова включил «режим лектора». – На правом рукаве герб школы. На левом эмблема кружка, в котором состоишь или пустое поле. А на груди, у сердца, имя и номер класса. Вот под него частенько и пришивают маленькие цветочки сакуры, по количеству полученных признаний в любви.

– Надеюсь у меня их будет как можно больше.

– Мэри, если ты не перестанешь вешаться на брата, у тебя их не будет ни одного.

– Злая ты, Тачибана, – надула губки младшая Степанова.

Наконец они оказались у цели. Информационные доски с обеих сторон от входа привлекали очень много народу, поэтому там собралась приличная толпа.

– Говорила же, что надо идти вечером, когда большинство уже все узнает.

– Да я бы извелась до вечера от любопытства. – воскликнула Мэри.

– Ладно, я пойду посмотрю списки. Дим, ты со мной?

У Алтари лезть в толпу не было никакого желания. Не то чтобы он боялся больших скоплений людей, но по возможности старался их избегать, поэтому Дим покачал головой.

– Предатель.

– Я с тобой!

– Ну, кто бы сомневался… – улыбнулась Стася. – Я тоже отлучусь. Посмотрю с кем в одном классе в этом году.

Оставшись вдвоем Дим и Изуми, переглянулись. В воздухе повисло чувство неловкости. Когда рядом были остальные ничего подобного не происходило.

«Странно, неужели я стесняюсь?»

Все произошедшее за последние несколько дней было словно сон. Интерактивным фильмом, где ты главный герой и периодически тебе дают право выбора. В реальности, конечно же, все не так.

Иначе сейчас появилась бы фраза: «Что вы будете делать? И три варианта ответа. Попросите рассказать подробнее о школе. Скажите, что она сегодня особенно красивая. Продолжите молчать».

Дим невольно улыбнулся.

– Что-то смешное заметил? – спросила Тачибана.

Оказывается, она все это время внимательно наблюдала за Алтари.

– Просто заметил с каким восхищением на тебя смотрят ученики.

Изуми осмотрелась и действительно обратила внимание на множество заинтересованных взглядов.

– А на тебя они смотрят с завистью и часто с ненавистью.

– Нечему завидовать. Между нами ничего нет.

Тачибана вдруг приблизилась и замерла с ним лицом к лицу, так близко, что Дим почувствовал дыхание девушки на своих губах.

– Но они-то этого не знают… Это моя месть за тот поцелуй. У тебя теперь еще больше врагов…

Юноша усилием воли подавил желание отшатнуться.

«Что ж. В эту игру можно играть и вдвоем…»

– А что, если я тебя сейчас снова поцелую?

– Здесь? Прямо посреди школьного двора?

– Не думала, что мне может быть все равно кто что скажет или подумает? Может я настолько хочу этого, что с трудом сдерживаюсь?

– Уж не влюбился ли ты в меня?

– А что, если да?

Дим сам удивился своим словам. Обычно скромный и тихий, последние время он стал замечать, что начинал говорить и действовать совершенно иначе: порывисто, смело и немного безумно.

Отодвинувшись, Тачибана нахмурилась.

– Лучше не стоит. Я не смогу ответить тебе взаимностью, – Изуми отвела глаза. Повисла неловкая пауза.

– Я смотрю вы тут во всю развлекаетесь.

«Стася. Как же ты вовремя».

– Нужно же было что-то сделать, чтобы запомниться с первого дня.

Изуми покрутила на плече зонтик и кокетливо похлопала ресницами. И куда делся ее смущенный взгляд?

– Никогда не замечала за тобой стремления к популярности, – задумчиво сказала Стася.

– Это новая стратегия, – голос Тачибаны стал серьезным. – Есть кое—кто, кому я хочу отомстить. Год назад она, в отличие от меня, отделалась легким испугом. Мне пришлось извиняться за чужие грехи. Я хочу сбросить ее с Олимпа на землю. Показать всем какое она ничтожество.

– Изуми, – Стася тяжело вздохнула и покачала головой. – Ну зачем тебе это надо? Мы надеялись, что ты уже забыла ту вражду.

– Нет. И не забуду, пока не раздавлю эту выскочку.

Дим хотел спросить, о чем речь, но тут вернулись Мэри и Марк и он промолчал.

На лицах Степановых была неподдельная радость.

– Мы все в одном классе! А курирует нас Алтари Эл!

Мэри изобразила победный танец и, по обыкновению, полезла обниматься к брату. Марк, как обычно, стал уворачиваться.

В принципе в подобном исходе Дим мало сомневался. Несмотря на внешне скромную внешность, «дядюшка», похоже, обладал немалым влиянием. Особенно если учесть, что он не появлялся на этой планете около трех десятков лет.

– А ты посмотрела, что я просила? – поинтересовалась Изуми, поймав Мэри, бегущую за братом вокруг Стаси, за руку.

– Фух… Ага. Он тоже с нами.

– Ты про Ли Сынь Шина?

– Что? А ты откуда знаешь? – голос Тачибаны был полон возмущения.

– Ну… Я однажды видел вас в нашем ресторанчике, – Марк хихикнул. – Вы так мило ворковали…

Изуми покраснела. Потом ее брови сдвинулись к переносице, она сложила зонтик и вот уже вдвоем с Мэри они гоняют Марка вокруг Стаси, угрожая ужасной расправой.

– Ну дети, ей-богу… – развела руками Степанова-старшая.

«Я постараюсь быть не предвзятым, говоря о ней настолько, насколько смогу, как и положено учителю. А как к ней относится, вы должны решить сами.

Что ж…

Вообще считается, что инквизиция, как таковая, появились ещё до Церкви Мира, как один из католических тайных орденов. Они отрицают свои истоки периода средневековья, но, по факту, имеют много общего с теми, кто сжигал людей на кострах за малейшее подозрение в колдовстве.

Точкой отсчет времени, когда об Инквизиции заговорили во всеуслышание, считают так называемый «инцидент не нажатой кнопки».

Случилось это чуть более тысячи лет назад. 25 апреля 2042 года. Тогда властитель одной из держав готов был развязать ядерную войну, но был физически устранен тайным агентом Инквизиции среди его телохранителей. И не только он. Правители всех государств, обладающих подобным оружием, погибли в тот день. Видимо, именно поэтому, достоверно не известно, кто чуть не переступил черту.

Некоторые историки считают, что мера вообще была превентивной, чтобы охладить пыл представителей власти того времени.

Позже, в 2065 году, Инквизиция устроила миру ещё одно потрясение, рассекретив и распространив через Сеть устройство торсионного генератора…

Вот в эту эпоху перемен и будет наше погружение».

Эл Алтари. Вступительная часть урока истории

27 марта 3052 года

Сёгунат. Планета Тритон

Столичный архипелаг

Остров-район Хисей.

Залюбовавшись спускающимися по ступенькам девушками, Дим не сразу услышал, как Марк пытается его дозваться.

– А?.. Извини, задумался.

– О ком?

– Э… – надо было как—то выкручиваться. – Да я подумал, что раз девчонки бросили нас, отправившись по магазинам за вещами и «женскими штучками», может и мы сходим, посмотрим мне велосипед?

– Точно! У тебя же осталось лишь несколько дней, чтобы научиться на нем ездить, – поддержал идею Степанов. – Если, конечно, ты не собираешься ездить в школу с дядей?

– Нет, не хотелось бы, – Дим задумчиво потер лоб. – Конечно из-за фамилии скрыть нашу родственную связь не получится, но мне бы не хотелось, чтобы одноклассники говорили, что я ей злоупотребляю…

– Мудрое решение, – поддержал его Марк. – Тогда тебе тем более нужен велосипед. Звони дяде.

– Так он же еще в школе…

Алтари тут же ответил, словно ждал звонка. На просьбу отреагировал сразу, без лишних вопросов.