– Братик!

Мэри попыталась его обнять, но тот спрятался за Дима проворчав:

– Похоже я переборщил с похвалой…

– Вот уж семейство извращенцев, – не громко фыркнула Изуми и пошла вперед.

Поднимаясь по лестнице рядом с друзьями, Дим вдруг подумал, что совершенно не понимает сложившейся в семье Степановых ситуации. С одной стороны, они говорят всем, что родственники. С другой, не являясь таковыми, ведут себя как влюбленные, совершенно не стесняясь окружающих.

Кроме того, Стасе, Марку и Мэри, наверное, по возрасту простительно быть немного безбашенными. Даже их родители частенько подшучивали по этому поводу и смотрели на все сквозь пальцы.

– Чего хмуришься? – спросила поравнявшаяся с Димом Изуми.

– Да так… – юноша бросил короткий взгляд в сторону Степановых и Тачибана все поняла.

– А, ты за этих извращенцев переживаешь?

Сестры как раз ухитрились зажать Марка с обеих сторон, страстно прижимаясь к его предплечьям грудями. Юноша строил недовольные гримасы, но на самом деле видимо был не против.

– Ты тоже считаешь, что это не нормально?

– Нет, не считаю, – Тачибана чуть толкнула Алтари плечом.

– Но…

– Ну, мало ли что я там говорю… – вздохнула Изуми. – Ты смотришь не с той стороны. Как и многие, кто их мало знает. Кажется, что сейчас они играют в первую любовь, но это не так. Мэри, например, действительно испытывает к Марку симпатию, а Стася просто поддерживает сестру. Так что игра это не про них.

– Вот взяла и выдала все тайны…

– Да ладно. Тоже мне тайну нашел. То, как Мэри отгоняла от Марка всех девушек в средней школе, не видел только слепой. А ревность, знаешь ли, на ровном месте не возникает.

В задумчивом молчании они дошли до середины лестницы, где была довольно обширная площадка. Направо от неё уходила дорожка к кафе в стиле китайской пагоды, а налево были ворота средней школы.

Громкие голоса, привлёкшие внимание друзей, шли как раз со стороны кафе.

Высокая девушка с длинными черными как смоль волосами в форме школы Хисей, громко отчитывала, казалось, свою полную противоположность – хрупкую официантку ниже неё больше, чем на голову, с пепельно-белыми волосами, словно черное на негативе.

– Да как ты вообще смогла устроиться сюда на работу, криворукая дура? Посмотри на мою форму! Она же испорчена! Как ты собираешься заглаживать свою вину?

Судя по движению губ, официантка раз за разом повторяла «простите» и все сильнее и сильнее вжимала голову в плечи.

Подруги брюнетки хихикали, прикрывая рты ладошками.

– Юминг в своем репертуаре. – раздался рядом голос Стаси.

– Не пойму, зачем устраивать такой скандал из-за сущей ерунды? – удивился Алтари.

Второе, что поразило Дима было то, что никто из окружающих и не думал вмешиваться.

«Блин», – мысленно выругался молодой человек, понимая, что не сможет остаться в стороне.

Алтари направился в их сторону. Почему? Может от того, что в космосе сигнал «SOS» нельзя игнорировать, и это отложилось в натуре человека, который много времени был частью космического корабля?

– Извините, не могли бы вы прекратить? Ваша напыщенная речь, госпожа Мингонг, очень контрастирует с фамилией, которую дали Вам предки. Кроме того, Вы причиняете неудобства своим поведением другим посетителям этого прекрасного заведения.

«Во загнул!» – удивился сам себе Алтари.

Юминг отреагировала на появление нового персонажа удивленно вздернутой тонкой бровью.

– Ты еще кто такой? – и, осмотрев Дима с ног до головы, добавила. – Еще один утиджин что ли?

«Утиджин» из простого значения – инопланетянин, давно уже стало оскорблением.

«Спокойствие. Только спокойствие». Юношу охватила брезгливая неприязнь. Ему приходилось прикладывать все усилия, чтобы не нахамить.

– Странно слышать подобное на ступеньках международной школы, от ученицы этой школы…

Тут Юминг решила, что наглый выскочка достоин большего внимания, чем неуклюжая официантка.

– Да как ты смеешь?! Ты знаешь кто я?!

– Знаю. Очень красивая девушка.

От такой внезапной похвалы Мингонг на несколько секунд растерялась. Этого Алтари и добивался.

Сделав шаг вперед, Дим взялся за пуговицу с эмблемой на воротнике Юминг и четко произнес:

– Протокол девять. Очистка.

Отшатнувшись назад, девушка ойкнула.

Девятый протокол на одетой форме – это очень щекотно. Юминг зажмурилась и стиснув зубы с минуту мычала, пока по «умной» ткани пробегали волны дрожи. В результате красное лицо и слезы на глазах.

– Пятна больше нет. Извинения от официантки вы получили. Инцидент исчерпан.

Алтари развернулся и направился к друзьям.

Юминг уже собиралась его остановить, но вдруг наткнулась на взгляд Тачибаны и осеклась. Усмехнувшись Изуми демонстративно раскрыла зонтик, прикрыв им прошедшего мимо Алтари.

Возможно Дим поступил бы иначе, знай он о многолетней войне между этими двумя.

Тачибана Изуми, дочь главы клана якудза и Мингонг Юминг, внучка шефа полиции острова Хисей изначально не могли стать подругами. Взаимоотношения старших повлияли на детей и те враждовали еще со времен младшей школы. Говорят, тогда доходило даже до драк. Последний год они не виделись, учась в разных местах, но теперь конфликт, похоже, должен был разгореться с новой силой.

– Умеешь же ты заводить врагов, – сказала Изуми, когда они снова стали подниматься по ступенькам.

Дим промолчал.

– Мингонг Юминг – вице—президент Школьного Совета, – заметила Стася. – Она, конечно, любит поскандалить, но человек умный и довольно популярный. У тебя могут быть проблемы.

Снова молчание.

– Конечно детскими шалостями типа вещей в мусорке или молока в шкафчике заниматься никто не будет, но она будет пакостить при каждой возможности, – поддержала сестру Мэри.

– Но не беспокойся, мы всегда будем на твоей стороне в этой неравной битве с силами зла!

– Ну зачем так пафосно? – младшая Степанова толкнула брата в бок.

Алтари поднял голову и, посмотрев на Тачибану, ответил именно ей:

– Возможно про врагов ты и права, но еще лучше я умею заводить друзей.

Смех стал подтверждением того, что с ним абсолютно согласны.

И вот, наконец, лестница, кажущаяся такой бесконечной, закончилась у ворот школы.

Над аркой эмблема ООН – пятиконечная звезда с символами всех светил Солнечной системы на своих лучах. По кругу на четырех исконных языках местных жителей идет надпись: «Старшая международная школа Хисей».

Пройдя через ворота, друзья оказались во «внешнем» дворе.

Главное трехэтажное здание по планировке представляло собой букву «Н».

Вход находился в «перекладине». Там же были административные помещения типа учительской, кабинета директора, актового зала, столовой и медпункта.

Справа были учебные аудитории и лаборатории. Каждый этаж для своего года обучения.

Крыло слева занимал спортзал, крытый бассейн, комнаты клубов и помещения для факультативных занятий.

Уже упомянутый внешний двор был пространством от ворот до центрального входа. Большую его часть занимала кленовая аллея. Осенью, когда деревья окрашивались во все оттенки багряного, это было чрезвычайно живописное место.

В противоположность двору «внешнему» был двор «внутренний». Расположен он был, что и понятно, с другой стороны, от центральной части. Его главной достопримечательностью была Большая Вечная Сакура. Дерево, цветущее почти круглый год.

– Понятно, – кивнул Дим, рассказывающему ему об устройстве школы, Марку. – Но раз есть «большая» сакура, значит есть как минимум еще одна – «малая»?

Марк указал вперед и вверх:

– Вон она. На крыше.

Действительно, над центральным входом виднелась розовая с зеленым крона.

– Дерево к которому хочет быть приглашена каждая девушка, – Стася мечтательно улыбнулась.

– Там признаются в любви?

– А ты не так уж и глуп, как порой хочешь казаться.

– Может он и прав. Есть такая старая русская поговорка, которую ты Изуми-тян, наверное, просто не слышала… «Дуракам легче живется».