Белый Жнец слушал не перебивая, но дослушав лишь демонстративно пожал плечами.

– Хорошая мечта, но хотелось бы понять, как ты собираешься ее реализовывать? Ты ведь, надеюсь, знаешь, что команду нужно регистрировать? Что норы можно купить только у перековщиков, и те не продают их всем подряд? Что Изумруд потока – Уникальный ресурс, который стоит, как сотни строг, и можно только гадать, где его раздобыть? У тебя ведь есть план?

– Кому нужен план, – Альдер, не усидев в кресле, вскочил и зашагал по комнате. – Планы никогда не срабатывают, так зачем же им следовать. У нас есть цель, и мы просто будем решать возникающие проблемы на пути к ней.

Вир запустил пятерню в успевшие порядком отрасти волосы и обреченно взглянул на мужчину.

– Ты псих, – уже в который раз подумал, но впервые озвучил свою мысль Жнец.

Альдер довольно хмыкнул, переглянувшись с девушками:

– Есть немного.

Старый господин, провел ладонью у виска, приглаживая и без того идеально зализанные волосы, и, наклонившись вперед, чтобы стать ближе к собеседникам, грозно проговорил:

– А парень-то прав! Хватит кормить нас сказками. Все, что мы слышали от тебя – лишь идеи. Давай конкретно. По существу. Начнем с того, где мы возьмем нору, если ее производят и продают только по спецзаказу?

– Не знаю, меня пока не осенило, – Альдер вернулся на свое место, откинулся на спинку кресла и стал смотреть в окно.

Мужчина с залысинами от такого пренебрежения перешел на примитивный крик:

– Ты сказал, что все решишь, нам стоит только вложиться в твою затею, и мы сможем вдесятеро увеличить свой капитал. Ты сказал, что мы должны тебе просто поверить.

– Не так, – колючий взгляд вонзился в крикуна, словно жало. – Я сказал, что вы можете рискнуть и поверить в меня. Дать деньги и не задавать лишних вопросов, на которые я, возможно, не смогу ответить. А если вы не согласны на мои условия, то можете убираться к кроту. Не ваше дело, как я добьюсь того, чего желаю.

В первый момент оппоненты задохнулись от возмущения. Толстяк надул щеки и стал походить на красный воздушный шар. Его компаньон в десятый раз стер пот со лба:

– Ты просишь сумму, на которую можно купить пару заводов Промышленной гильдии, но не желаешь ни во что нас посвящать?

– Именно так.

– Альдер, быть может, не стоит горячиться? – вновь взяла на себя роль миротворца синеглазая.

– Они надоели мне, Ора – капризно заявил тот в ответ. – Господа, лучше бы вам покинуть нас на этом этапе, – обратился он уже к мужчинам.

– Что?! – оба подскочили, заставив паркет под ногами прогнуться, а стеклянный столик зазвенеть чашками.

– Сейчас же! – стальной тон Альдера, заставил всех притихнуть. – Вы еще не вписались в наше начинание ни квитами, ни связями. А мы не рассказали вам ничего важного. Самое время разбежаться.

Пожилой господин молча поджал губы, толстяк вопросительно взглянул на элегантную женщину:

– Ора?

– Ты ведь знаешь его. Я ничего не могу поделать, – бессильно развела руками та.

Несостоявшиеся инвесторы переглянулись. Они не ожидали, что небольшая перепалка приведет к таким последствиям. Эти мужчины привыкли, что все подчиняются им, привыкли держать дела под контролем.

– Ты абсолютно уверен в своем решении, Альдер? Не боишься, что снова проиграешь? – прошипел лысеющий господин.

Ответом ему была широкая ухмылка.

– Когда Ора рассказала о твоем возвращении в Союз, я очень удивился. Я даже позавидовал твоей смелости, – голос старика сочился ядом. – Когда вы предложили нам поучаствовать в авантюре с командой вне гильдии, я подумал, что, если это кому-то и под силу, то только тебе. Я решил, ты точно знаешь, что нужно делать, – мужчина резким движением ладоней протер виски. – Я ошибался. Ты просто свихнулся в своем изгнании. Ты еще пожалеешь о своем решении!

Старик махнул рукой товарищу, показывая, что они уходят.

Девушка, которая все это время не проронила ни слова, вдруг отставила герань и подняла голову.

– Постойте, уважаемые, – тихо сказала она.

Те, к кому обратилась Шанья, остановились. Несмотря на грубость Альдера и его нежелание сотрудничать, покидать комнату мужчинам совершенно не хотелось. Ведь тем самым они лишались всякой возможности вернуться.

– Я хочу вам представиться, – мило улыбнулась девушка, продолжая сидеть на подоконнике, обхватив колени. – Знаю, вы против знакомства на данном этапе наших отношений, но, боюсь, другого шанса может не выпасть.

Пожилой господин нахмурился, а толстяк вдруг подумал, что парень был прав и не только Альдер, но и вся его шайка немного с приветом.

– Шанья, прозванная харум Колючим Чертополохом, – сказала блондинка, удостоверившись, что ее услышат.

Мужчина с залысинами дернулся, сделал шаг назад, будто перед ним стояла не хрупкая девушка, а Многорукий великан.

– Это угроза?

– А прозвучало, как угроза? – Шанья вопросительно посмотрела на Альдера.

– Есть немного, – кивнул тот.

Девушка пожала плечами и вернулась к своей работе. Безжалостно ощипанный цветок расточал горький аромат, роняя на пол кроваво-красные лепестки.

– Не смею вас больше задерживать, – удивленно подняла глаза Шанья, заметив, что мужчины так и не тронулись с места.

Пожилой господин с трудом отвел взгляд от красных пятен на полу и завозился у двери, пытаясь нащупать ручку. Удалось ему это не сразу.

– Прощайте, – буркнул он, пытаясь сохранить последние крохи достоинства, и поспешно переступил порог.

Толстяк, несмотря на внушительные габариты, вылетел из комнаты едва ли не раньше своего компаньона.

– Ну, и зачем это все? – недовольно спросила Ора, едва за беглецами захлопнулась дверь.

– Они мне не нравятся, – пожал плечами Альдер.

– Я это уже слышала. Но ты ведь согласился, что мы должны их пригласить!

– Я думал, стерпится-слюбится. Брак по расчету, понимаешь?

– И?

– Не смог себя заставить. Видимо я лучше, чем сам о себе думал.

– О, да ты романтик, – подхватила Шанья. Она отставила в сторонку цветок и потянулась. – Но согласись, что некоторую роль в твоем отказе сыграли вчерашние новости.

Альдер улыбнулся.

– Какие новости? – начала понемногу закипать Ора, отбирая у Альдера чашку, которую он вновь наполнил травяным чаем. – Что ты узнал, пока я окучивала этих снобов?

– Он молчит со вчерашнего дня, – ответила за мужчину Шанья, отряхивая с комбинезона сор. – Говорит, они ни те, кто нам нужен.

– Альдер! – синеглазая встала перед креслом мужчины, уперев руки в боки.

Тот медленно поднял взгляд, пройдясь по ее фигуре, и довольно сощурился:

– Это не важно. Важно лишь то, что они никому о нас не расскажут, иначе им придется признаться в соучастии. Да и Шанью побоятся. Но все же нам надо поспешить и как можно быстрее зарегистрировать команду.

– Конечно, какие пустяки! – фыркнула Ора, заправляя за ухо волосы и отворачиваясь к окну.

Альдер задержался взглядом на ее лице, а затем хлопнул в ладони.

– Отлично. Тогда мы с тобой отправляемся в канцелярию Гильдии Юстиции, а Шанья устраивает Вира на новом месте.

Белый Жнец от неожиданности даже подавился. Все это время он тихонечко сидел, с любопытством наблюдая за происходящим. В какой-то момент он прихватил с журнального столика вазу с конфетами, и, забравшись поглубже в кресло, методично их уничтожал.

– А может, вы хотя бы спросите моего согласия? – не очень искренне возмутился парень, откашлявшись.

– Ты против? – Альдер вопросительно приподнял бровь.

Вир вздохнул.

– Нет, – честно ответил он. – Хотя мне до сих пор не вполне понятно, зачем вам нужен я.

– Ты лучший охотник, – пожал плечами Альдер.

– Я лишен харум, – резонно возразил Жнец.

– Но не памяти. Твой опыт – самый ценный ресурс, – мягко сказала синеглазая авантюристка, притворяющаяся нормальной.

– Я никогда не тренировал без энергии, – Вир предпринял еще одну попытку воззвать к разуму.