– Не волнуйся, – Шанья вздохнула и флегматично махнула рукой, – мой потенциал бесполезен. Разве что дает некоторые бонусы, вроде работы со всеми ресурсами. Способности-то у меня нет, она так и не определилась. Поэтому я могу призывать харум, но не могу ни во что ее воплотить.

Вир отложил сырный шарик и потянулся за водой.

– Давайте попьем чай, – осторожно предложила Делиль, сквозь стекла очков сочувственно поглядывая на Белого Жнеца.

Девушки переглянулись и согласно кивнули.

Через минуту Делиль уже поставила на стол меренговый рулет с малиной. Чай пили молча, позволив Жнецу переварить все услышанное.

– Хорошо, – после второго куска Вир вышел из ступора и решительно отставил чашку. – Первое, когда появится возможность, я хочу посмотреть на работу Руды и Мьяры. Второе, и самое главное – надо срочно встретиться с Альдером и обсудить наши материальные возможности. Когда он придет? – повернулся парень к Шанье.

Девушка замерла с набитым ртом, быстро отхлебнула чай, пытаясь протолкнуть рулет подальше.

– Кто ж его знает. Он никогда не предупреждает заранее.

На следующее утро Вир проснулся на рассвете. Не то, чтобы он очень хотел просыпаться в такую рань, но его желанием никто не интересовался.

– Вставай! – стучала в дверь Мьяра. – Самое время заняться делами, пока не очень жарко.

И действительно, выйдя на улицу, Вир понял, что жарко не очень. А когда он увидел изморось на траве и тонкую корку льда в декоративной ванночке под сливом, это стало и вовсе очевидным.

Жарко Виру стало через пятнадцать минут, когда он попытался угнаться за девушкой, вскопавшей за это время в оранжерее полосу земли метра два на десять.

Так же, как и в первый день в ремонтном депо, после нескольких часов работы Белый Жнец почувствовал, что в его теле есть мышцы, о которых он до этого не знал. Парень держался из последних сил, на одних морально-волевых не сбавляя темпа, заданного Мьярой. Поэтому, когда через час в теплицу прибежала Айрис, Вир был бы рад любому ее сообщению, вплоть до разрушенной ураганом крыши, которую придется черепичка к черепичке собирать вручную. Великолепно! Подходит! Лишь бы больше не перекапывать эту кротову теплицу.

– Пойдемте кушать, – весело крикнула девушка, – Делиль сегодня в ударе.

Когда Белый Жнец увидел накрытый к завтраку стол, он не смог сдержать вздоха умиления.

– Боюсь, если я каждый день буду так питаться, скоро меня станут путать с Тощим Мо из лекарей, – заметил парень, сооружая бутерброд из всего, до чего мог дотянуться.

– Не волнуйся, с нами не потолстеешь, – утешила его Шанья, чей бутерброд в количестве слоев мог поспорить с кулинарным шедевром Вира. – Ты уже все вскопал?

Жнец сник.

После завтрака все разошлись по своим комнатам, условившись через час собраться в холле. Вир спустился даже раньше, не найдя, чем себя занять. Помня об инциденте со Стальной паутинкой, парень решил никаких дверей не открывать и просто стоял, облокотившись о стену.

Мысли в голову приходили новые. Он думал об авантюре, в которую влез без сомнений и с азартом, об Альдере – на первый взгляд просто безумце, а на второй – умном и расчетливом безумце, преследующем какие-то свои цели; о девушках, живущих в доме-оранжерее.

О девушках он думал больше всего. Они были странные, под стать дому. Особенно Шанья. Вчера, выходя из столовой она посмотрела на дверь, защищенную Стальной паутинкой, и напоказ пренебрежительно махнула рукой: «Да ну, что это за защита. Одно дело применять ее в тюрьмах, это еще оправдано, изнутри ее не взломать, а снаружи раз плюнуть, было бы желание. Каждый артефакт рассчитан на определенное количество проникновений. Так, стоит на дураков».

Вир улыбнулся, вспоминая это, но тут мысли его были прерваны появлением самих обитательниц дома.

Парень отступил от стены и удивленно склонил голову на бок, оценивая одежду девушек. Делиль – милашка повар – переоделась в футболку с рюшками, короткие шорты и вязанные полосатые гетры выше колена; изящную фигуру Айрис подчеркивали черные лосины и топ; Руда пришла в сером нечто, что отдаленно напоминало спортивную форму охотников; Шанья надела темно-зеленые шаровары и растянутую майку и только Мьяра пришла все в той же короткой красной футболке и спортивных штанах.

За дверью с космеей – это той, что ромашка – оказался зал для тренировок с огромными окнами и, к удивлению, без цветов.

– Интересуетесь рукопашным боем? – полюбопытствовал парень, обводя взглядом помещение и отмечая большое количество матов и боксерских груш.

– Увлекаемся, – улыбнулась Айрис, собирая волосы в высокий хвост. – Неизвестно что и когда может пригодиться.

Девушки привычно разбежались по залу, для разминки.

Мьяра сразу же взялась за гирю, весом килограмм в тридцать. Спортивный инвентарь порхал в руках силачки, будто был сделан из ваты, а не из высокопрочного чугуна. Делиль сняла очки, положив их на стул у входа, зевнула, сощурилась и пошла на мат, то ли для того, чтобы сделать растяжку, то ли просто полежать. Руда забилась в уголок и сосредоточенно разминала шею. Айрис уже спустя пару минут сидела в идеальном шпагате, а Шанья прыгала через скакалку, опасно перемещаясь по всему залу.

Вир остался стоять у входа, скрестив руки на груди, «чрезвычайно поражаясь» происходящему.

– Ладно, стелим маты! Все в круг! – еще через несколько минут дала команду Айрис, красиво выходя уже из мостика, через стойку на руках.

Девушки с готовностью остановились, чтобы тут же собраться вместе в центре зала. Жнец тоже не смог проигнорировать такое событие главным образом потому, что маты сами себя не притащат, а сердце у Вира чуткое, да и терпение не железное – девушки проверяли, чуть не сбив его с ног, разворачиваясь с габаритной ношей.

– Сегодня поработаем над реакцией и захватами. Мьяра, иди сюда, – Айрис вышла в круг. – Нападай!

Силачка не колебалась ни мгновения. Скользящий, почти не видимый глазу шаг, усиленный харум и резкий удар кулаком. Девушка целилась в грудь, но не попала. Айрис развернулась всем корпусом, пропуская удар за себя. У Мьяры не было и шанса угадать траекторию ухода, ведь подруга начала двигаться лишь в тот момент, когда рука силачки уже почти коснулась ее груди. Тело не сделало ни одного лишнего движения. Немного сместить центр равновесия и сразу же подать назад плечо.

Вир оценил. Действительно неплохо.

Не дожидаясь, пока Мьяра среагирует на ее уход, Айрис продолжила свой разворот, схватила подругу за кисть руки и, используя инерцию ее удара, резко дернула ту вперед. Мьяра потеряла контроль над телом. Ее сила сыграла против нее самой, лишь увеличив урон. Когда девушка почти упала и по всем законам физики не смогла бы восстановить равновесие, Айрис вывернула ее руку в противоход, взяв в захват. Захотела бы, могла запросто и сломать.

Через секунду Мьяра уже бодро разминала пострадавшую конечность, а Айрис продолжила командовать:

– Разбились на пары. Делиль с Рудой, Вир с Мьярой. А мы с Шаньей за вами приглядим. Напоминаю, если вы не знаете противника и не уверены в его способностях, в первый раз бьем вполсилы. Ясно? – Жнец даже не ожидал такого строгого тона от обычно приветливой девушки. – Особенно это касается вас. – Айрис выразительно посмотрела в сторону Вира и Мьяры.

Те кивнули.

– Тогда что стоим? Начали! – раздав указания, девушка повернулась к Руде и Делиль.

– Мьяра, давай, твой удар первый, – встала на место инструктора Шанья.

Жнец почесал переносицу, стараясь скрыть улыбку. Похоже, девушки заигрались в охотниц, но кто он такой, чтобы их в этом разубеждать.

Вир повернулся лицом к своей сопернице, и слегка склонил голову в знак приветствия. Силачка ответила тем же.

Первой ударила Мьяра. На этот раз силачка не использовала харум. Ее движения были быстрыми, но вполне различимыми. Вир без труда ушел с траектории и провел прием, показанный Айрис. Хотя в настоящем бою он вряд ли использовал бы такой уход. Куда проще блокировать удар и контратаковать противника.