Повторяющимся. Раз за разом. Раз за разом. В попытке хоть что-то изменить, вырвавшись из серого колеса обыденности и подсознательного понимания своей никчемности на фоне всего остального пласта мироздания. Кучки кое-как скрепленных друг с другом хаотично копошащихся молекул, плывущий на комке грязи из никуда в ничто по бесконечной дороге бездонного вакуума космической пустоты, скалящейся равнодушным холодом далеких звезд.

Они уже отравлены этим дерьмом. Оно сочилось из пор их кожи еще при жизни, наполняла мысли и вытекала из глоток с потоком слов, а теперь она отпечаталась на их душах. В прямом и переносном смысле.

При всем желании они не смогли бы воспротивиться энергетическому жгуту, которым выстрелила темная аура Кроули. Протуберанец черного тумана, проткнувший грудную клетку одного из них насквозь. Усатый мужчина, крепкий и коренастый, не почувствовал боли. Души не могут чувствовать боль в привычном с биологической точки зрения понимании. Туман вцепился в полупрозрачную плоть призрака, вгрызаясь в эфирные мышцы, облепливающие клетку ребер. Пульсирующая искорка в районе того места где когда-то находилась сердечная мышца — большая часть сути этого сгустка мыслей, эмоций и… силы.

Кроули пожрал его быстро.

Это был не искушенный праведник или искупившийся грешник, чьи переживания можно было смаковать не одно десятилетие. И он был не настолько мощен в энергетическом плане, чтобы на уничтожение защитной пленки воли и разума потребовались хоть какие-то усилия.

Отработанный до автоматизма процесс поглощения.

Душа вопит, корчится и силится вырваться из хватки теневого щупальца.

Остальные молча смотрят. Скверна… она глядит на Кроули из их мутнеющих зрачков. Они прокляты с самого рождения и даже не пытались скинуть с себя это ярмо, разъедающее их изнутри. Слишком мало эмоций. Смерть, по сути, одно из самых ярких событий в жизни, как бы парадоксально это бы не прозвучало. Обычно души еще неограниченное количество времени сохраняли все черты из своей предыдущей жизни.

Эти же…

Черты их лиц начинали плавиться.

Не так быстро, уродливо и гротескно, как у предателей и клятвопреступников, запятнавших себя не только пред ликом богов, как своих, так и чужих, но и пред самим собой. Самобичевание стаей оголодавших псов гложет их изнутри. Разрывает духовную целостность.

Ничтожества…

Первый исчезает. Растворился в ауре исчадия Рогатого.

Ланс Фридрих, почти обезвоженный и высосанный до последней капли, покидает свое место на алтаре вскармливания внутренних демонов подсознания. Незримые руки хватают его за плечи, врезаясь загнутыми когтями в плоть, и тянут вверх, к украшенному мрачноватой резьбой и изваяниями потолку, теряющемуся в полумраке. Он уже не кричит, как делал это в первые секунды. Скорее сдавленно хрипит, булькает и захлебывается нечленораздельным потоком бессвязных звуков. Сломался. Слишком быстро, даже для настолько отсталых и ущербных в этом плане человекав.

Его "тело" впечатывается в стену. Хруст несуществующего позвоночника и треск ребер. Эта оболочка — ничто иное, как плод его воображения, намертво сцепившихся с огрызками души. Он делал это не осознанно, скорее по старой привычке, ассоциировать себя именно с этим видом, осознанность покинула этот сгусток зарождающегося безумия одной из первых, оставив на смену себе печаль и обреченность. Суть человека поглащается чертогами разума демона из иных миров, оставляя видной лишь голову. Выпученные глаза, искривленные в неслышимой мольбе губы. Один из первых. Мрачное надгробие, которому суждено стать первой ступенькой к трону локального Владыки Зла.

Усатый, оказавшийся капралом какого-то подразделения занимает освободившееся место.

Вой демонов.

Новая порция силы разрядом дефибрилятора проходит через тело Кроули, заставляя позвоночный столб с хрустом распрямиться. Сутулость исчезает, как и зарождающийся сколиоз с заметно деформировавшейся шеей.

Он поднес руку к глазам.

Зрение обретало привычную орлиную четкость и остроту.

Скрежет костей друг об друга. Суставы набухают гнойными прыщами, плавая в мутном бульоне смеси сукровицы с новым химическим элементом, совершенно несвойственным человеческому организму. Фаланги пальцев удлинялись. Не сильно, но вполне достаточно по сравнению со всем остальным телом. Кожа, отвратительная человеческая кожа, бесполезная тряпка, не способная защитить не от удара, не от перепадов температур, рвалась обнажая чуть менее уродливые кости. Такие же никчемные, хрупкие и нефункциональные, но хотя бы отдаленно напоминающие привычную демоническую чешую. Трещины змеились по чуть желтоватой поверхности. Конечности дробились на мелкие, крошечные осколки постепенно, кольцами не впечатляющих по своим габаритам змей, свиваясь в нечто новое. Подобие прежнего облика Кроули — молниеносной машины смерти.

Ногти чернеют, заостряются.

Кисть меняет форму.

Мышцы набухают на предплечьях.

Смерть.

Квинтессенция человеческой смерти, воплощенная в Посланнике Темных богов, ступивших на грешную землю Свинцовых полей не знающую снисхождения, жалости, скорби по павшим, печали по пока еще живым и не ведающую, что такое затишье, когда снаряды не перепахивают многострадальный лик планеты, когда пули не свистят над головами спущенными с цепей псами, когда траншеи перестают быть беззубыми распахнутыми в безмолвном вопле пастями братских могил. Этот филиал Ада, неутихающий котел бойни всех со всеми…

Слишком много грехов скопилось за душами обитателей этого захолустного мирка.

Им не был послан спаситель, ибо предыдущие были убиты или сгноены в застенках тюрем.

К ним пришел Разрушитель.

Если люди не в состоянии изменить уже закостеневший в своей безнравственности и беспощадности миропорядок, так почему бы его не разрушить, дабы на тлеющих осколках, создать нечто новое?

Каждый, кто пришел сюда знал зачем он тут.

Чтобы убить и умереть.

Солдатами не рождаются — солдатами умирают, и чаще всего мало кто этого хочет.

Аура Кроули вспучилась, заходясь в жутких судорогах, дабы выстрелить во все стороны вечноголодными манипуляторами, походящими на щупальца Кракена, показавшимся из темноты морских глубин, чтобы утянуть корабль вместе со всей командой на дно, под толщу соленных вод, где их обглоданные рыбами трупы вряд ли когда-нибудь смогут найти. Они оплетают уже потерявшие к происходящему всякий интерес души. Хоть какие-то проблески эмоций у них появляются лишь тогда, когда их начинает засасывать внутрь демона, но… практически никакого внятного сопротивления. Овцы, пошедшие на убой. Или на него отправляют коров? Кроули был не очень силен в животноводстве.

Знания дополняются.

Общие представления о мире, строении этой Вселенной, оружие, анатомия, враги, союзники и прочее. Внутренние демоны радостно вопят, высасывая новые души.

Сила.

Они слишком долго были голодны.

Их сознание еще сильнее мутнеет от притока новых сил, возможностей, энергии и могущества. Это пьянит их. Они даже забывают рвать друг друга на части в своем извечном желании возвыситься на гору окровавленных трупов соплеменников. Душевная "кровь" окатывает их освежающим душем.

Экстаз.

Они не сыты. Их невозможно окончательно насытить, но этот конвейер дает подобие насыщенности, просто притупляет голод.

Одна душа сменяет другую.

Новая кладется на алтарь, а предыдущая улетает вверх, дабы своими муками питать целостность личных чертогов сознания Кроули.

Раз за разом.

Вновь и вновь.

Пища.

Ладонь слепо шарит по земле.

Гильзы.

Проломленная каска.

Дальше… дальше…

Ткань. Чей-то разорванный и окровавленный рукав. Остывающая плоть.

Холод металла.