— Чёрт, — парень взъерошил тёмные волосы, — что я говорю не так? Да, ты мне понравилась очень. Зацепила. Но смысл нам продолжать отношения, если тебя ко мне не тянет? Это глупо.

— Но… А как же ты?

— Буду откровенен, Эль, почувствовав, что ответных чувств нет, я пересмотрел своё отношение к тебе. Знаешь, ты мне понравилась, но не более. Если я вижу взаимное притяжение между тобой и Максом, разве стану я мешать? Третьим лишним быть я не хочу.

Я не нашла слов, чтобы ответить. Вздохнула и стёрла слёзы с щёк.

— Всё отлично, Эля, — улыбнулся открыто Кирилл. — Хватит плакать. Хорошо?

— Мне жутко стыдно, — закрыла лицо руками. — Я должна была сказать раньше.

— Всё, давай забудем. Друзья? — протягивает руку, ладонью вверх.

— Друзья, — всхлипнула и улыбнулась сквозь слёзы, вложив ладошку в его руку. — Ну, почему ты такой чудесный? Я так хочу, чтобы ты встретил девушку, которая до безумия сильно полюбит тебя. Просто я не достойна тебя и твоей любви.

Парень поцеловал мою руку.

— Зря ты так с Максом, — покачал он головой.

— Ты не злишься на него? — тихо поинтересовалась.

— Злился первые дни, когда видел, что отступать Макс не собирается.

— Ты с самого начала знал? А в каком смысле? Максим что-то говорил? — я невольно затаила дыхание и подалась ближе.

— А глаза-то как заблестели, — рассмеялся тихо. — Он сам тебе всё скажет. Позже. Я скажу только одно… — осекся. И замолчал.

— Что? — поторопила его.

— Просто дай ему шанс, хорошо? Макс заслуживает.

— Спасибо тебе, Кирюша. Спасибо. Я…

— Давай, я отвезу тебя домой, — поднялся Кир с корточек.

— А Максим? У него день рождения ведь…

— Он сейчас… — Кирилл замялся. — Он уехал… покататься… Если хочешь, можем остаться.

— Нет, — замотала головой. — Я домой хочу. День выдался суматошным.

Парень потянул меня за руку на себя и повёл на выход. Я всё равно чувствовала вину и неловкость всю дорогу до дома. Кирилл, будто чувствуя это, вопросов не задавал. Только музыку погромче включил.

Только закрыв глаза, позволила себе вспомнить прикосновения Макса. Его дыхание на лице. Его жадные прикосновения. Его полный страсти взгляд. Чёрт, я, кажется, наговорила ему лишнего. Мне не стоило этих грубых слов. Но ведь никогда не поздно поговорить, правда?

Эля

Кутаясь в шарф и чуть подрагивая от холода, бегу от остановки домой. Я засиделась у Сени, рассказывая ей события вчерашнего дня, и потеряла счёт времени. Я никогда не любила ходить по тёмным улицам одна, прекрасно зная, чем такие прогулки могут закончиться. Нервно озираясь по сторонам, я ускорила шаг, чуть улыбаясь, когда увидела крышу своего дома.

Когда передо мной из-за угла выступил Стас, тот мужчина, который обещал меня продать в рабство, я даже охнуть не успела. Только почувствовала, как замирает сердце. А в следующий миг кто-то схватил меня поперёк туловища.

— Помогите! — заорала во всю силу лёгких.

— Сладкая моя, — снова эта обманчиво мягкая улыбка, — не нужно кричать. Ещё одно движение и всё содержимое, — он жестом фокусника достаёт из кармана шприц, — окажется в тебе.

— Вы не имеете права! Отпустите меня, — подавив дрожь в голосе, твёрдо сказала я.

— У тебя прав не будет, детка, — ухмыльнулся, приближаясь ко мне и резко дёргая рукав куртки наверх. — Я же предупреждал, чтобы ты молчала. Строптивая, девчонка, — рукав моей водолазки тоже оказывается закатанным до локтя, — таких интереснее ломать.

Невозможно описать словами, какое отчаяние накатило на меня. Я не могла кричать, не могла двигаться и моргать. Я смотрела заторможено на то, как приближается к коже шприц.

Всё произошло настолько быстро, что я упала на землю, когда удерживающий меня мужчина просто исчез. В следующий миг в скулу Стаса впечатался кулак. Голова мужчины дёрнулась, но он устоял на ногах. Тряхнул головой и, вытащив из-за пазухи пистолет.

— Нет, — вскрикнула, вскакивая с асфальта и бросаясь вперёд, когда дуло пистолета он направил на Макса. — Нет, — в отчаянии заорала, когда услышала приглушённый звук выстрела.

Я замерла в ступоре, смотря на Максима. Боясь, что он вот-вот осядет на землю. Боясь, что его невероятно красивые глаза закроются навсегда. Никогда ещё в своей жизни я не чувствовала такого страха, такого отчаяния. Никогда в своей жизни я так не пугалась за жизнь другого человека.

— Макс… — выдохнула, когда парень покачнулся и побледнел на глазах.

Но Макс тряхнул головой, зарычал и каким-то чудом выбил пистолет из рук Стаса. Мужчина оточенным движениями стал наносить удары по телу Максима. Сначала парень только защищался, а после… Я не осознала толком, что произошло и как он это сделал, но Стас заорал не своим голосом и схватился руками за лицо. Сквозь пальцы на землю закапала кровь. Когда он убрал руки, я почувствовала, как горлу подкатила тошнота. На его лице три глубокие раны, от левого виска до правой щеки.

— Я клянусь тебе, если ты или одна из твоих шавок приблизится к Эльвире на метр, я убью каждого. Изуродованной мордой в следующий раз не отделаешься, — Макс стоит с пистолетом в руках, направив его на Стаса. Парень пошатывается и чуть дрожит, с каждым мигом становясь всё бледнее. — Если ты сейчас не уберёшься отсюда, то в твоей голове будет зиять дыра.

— Сучонок, — Стас сплюнул на землю, — я тебя ещё достану. Тебя и твою девку. Я сам её оттрахаю, — раздался выстрел.

Я вздрогнула, но смогла удержать рвущийся наружу вскрик. Любое неосторожное движение может отвлечь Максима. Я не хочу, чтобы он ещё больше пострадал. Я услышала, как заскулил Стас, падая на землю, как подкошенный и хватаясь обеими руками за ногу. Мне бы отвернуться, не смотреть на то, как корчится от боли мужчина. Но я не могу отвести взгляда. Наблюдаю за Максимом, который шатаясь, подходит к Стасу, склоняется, приставляет дуло пистолета к его лбу и что-то угрожающе тихо говорит. Напрягаюсь всем телом, опасаясь, что этот омерзительный мужчина нападёт на любимого. Но тот вдруг взвизгнул и стал отползать назад. Увидела на его лице неприкрытый ужас и шок. Стас даже внимания не обратил на простреленную ногу, настолько напугало его то, что сказал ему Макс. Полминуты и чёрный внедорожник срывается с места.

— Ссыкло… — разобрала голос Максима. — Даже дружка своего не прихватил, — носком ботинка парень пнул бессознательное тело мужчины, который меня некогда удерживал. — Малыш…

Максим ко мне лицом развернулся, пошатнулся, побледнел смертельно и рухнул на землю вперёд лицом.

— Макс, — в следующее мгновение я уже была возле него. Перевернула на спину, уложила голову себе на колени и стала дёргать молнию куртки, пытаясь снять её и рассмотреть рану. Мне удалось это с третьего раза. — Макс, — отчаяние накрыло, когда увидела уродливую рану в плече. — сейчас, мой хороший, я вызову скорую. Сейчас, — с пятой попытки скользкими от крови парня руками достала телефон. Разблокировала, стала набирать номер скорой и выронила его из пальцев, когда вместо Макса на моих коленях оказался белоснежный волк. В другой ситуации я бы обязательно удивилась, может быть, даже закричала бы. Но я увидела, как на глазах затягивается рана. На белоснежной шерсти осталась кровь. Только вот оборотень не спешил оборачиваться. Лежал на моих коленях и хрипло дышал.

Снова потянулась к телефону.

— Да.

— Кирюша, Максим ранен. Много крови потерял. Я не знаю, что мне делать. Он сейчас, — я замялась. Что если Кирилл не знает о том, что его друг оборотень?

— Что? Ну же! Говори! — нетерпеливо зарычал Кирилл.

— Он не похож на человека.

— Обернулся? — уточнил спокойно. — Волком стал?

— Да. Рана затянулась, но он не приходит в себя. И дышит тяжело.

— Ему нужна кровь. Дай ему своей крови.

Я кивнула, будто Кирилл мог это увидеть, и расковыряла ранку, которую вчера получила в доме Макса. Поднесла к пасти волка. Увидела, как чёрный нос шевельнулся, втягивая запах, а после длинный шершавый язык слизнул каплю крови с пальца. Я вскрикнула от боли, когда зубы волка сомкнулись на запястье, протыкая кожу.