Устав от громкой музыки, смеха и криков, нашла первую попавшуюся комнату в этом огромном доме, чтобы немного отдохнуть. Проскользнула внутрь и замерла, пытаясь привыкнуть к темноте комнаты, быстро моргая.

Из панорамного окна лился приглушённый свет, позволяя рассмотреть комнату. Я мигом задохнулась, когда поняла, кому она принадлежит. Здесь я хочу находиться меньше всего. Я даже знакомый запах почувствовала. Такой же яркий, терпкий и обжигающий, как и его хозяин. Развернулась на пятках, чтобы уйти, но тут же застыла, как вкопанная. Заледенела и забыла, как правильно нужно дышать.

Уже поздно. Хозяин дома и сегодняшней вечеринки уже здесь. Стоит у двери, опершись о неё спиной, и сверлит меня тяжёлым взглядом, с кривой ухмылкой на губах. На пухлых, невероятно влекущих меня губах. Всякий раз, стоит мне их увидеть, я с трудом преодолеваю желание впиться в них поцелуем. Попробовать их на вкус. Узнать, такие ли они мягкие, как кажется на первый взгляд. И эта тяга, с которой мне так сложно справиться меня пугает. Заставляет сбегать от него подальше.

— Здравствуй, птичка, — улыбается порочно, окидывая меня нахальным взглядом с ног до головы. — Вот ты и попалась, сладкая.

— Макс, — хочу, чтобы голос был возмущённым, но выходит только писк. — Мне уже пора.

— Я уже говорил, что мне нравится слышать своё имя из твоего сладкого ротика? — он склоняет голову вперёд и смотрит на меня исподлобья. Тяжёлым взглядом, от которого я даже пальцем пошевелить не могу. Он давит на меня одним своим присутствием. Парализует. Не даёт свободно дышать.

Один стремительный шаг вперёд, а я готова броситься наутёк.

Увидела, как ноздри парня жадно втянули воздух. На одно мгновение Макс прикрыла глаза и быстро провёл языком по губам. Будто… будто на таком расстоянии смог почувствовать мой запах. Я всхлипнула и оглянулась, ища пути отхода. Ища место, куда можно забиться.

Хоть через окно третьего этажа сигай, только бы не почувствовать запах Макса, который медленно приближается, не спуская с меня взгляда. Потому что знаю, что тогда точно не смогу мыслить трезво.

А он будто мысли мои прочёл. Два крадущихся шага сделал, преодолев разделяющее нас расстояние. Задышала взволнованно и опустила голову. Не смотреть. Только не смотреть в глаза цвета моря. Это только на первый взгляд они спокойны. Но стоит нырнуть глубже, как сметёт течением. Спасения не будет.

Сделала попытку обойти его, но горячая ладонь сомкнулась на запястье. Я вскинула глаза и тут же утонула. Даже полумрак комнаты не способен скрыть голубизны этих бездонных глаз.

— Куда собралась, птичка? — поистине дьявольская ухмылка.

— Пусти, — пытаюсь вырвать ладонь из крепкой хватки и не позволить своим эмоциям одержать верх над разумом.

— Куда? — шёпотом интересуется на ухо. — Куда ты снова надумала от меня сбежать?

— К своему парню, — отвечаю твёрдо, глядя в голубые глаза снизу вверх.

Ненавижу эту разницу в росте. Ненавижу, что чувствую себя настолько ничтожной рядом с ним. Всегда. С первой встречи.

— Ты же стала с ним встречаться назло мне, — фыркает и ведёт ладонью от локтя вверх.

— Ты выдумываешь. Я люблю Кирилла, — и тут я не лгу. Но в ответ слышу только раздражённый рык. Рык, от которого волосы встают дыбом. Будто он идёт из груди парня. Будто в комнате опасный зверь.

— Ты ведь хочешь меня, детка, — его наглые ладони оказываются на моей пятой точке. Сжимают и над полом чуть приподнимают.

— Твои детки, может, и хотят тебя. Но я не одна из твоих девок, ты тут перепутал, — вскидываю подбородок и дыхание задерживаю, чтобы запах не втягивать.

— Ты не детка, да, — шепчет серьёзно. — Ты глупая маленькая птичка, которая решила, что сможет выпутаться из моих сетей.

— Иди ты в задницу, Макс. Пусти меня, — руками упираюсь в его грудь.

— Обязательно, — рука ныряет в волосы и сжимает их с силой на затылке.

Горячее дыхание опаляет лицо. Понимаю, что готова сдаться. Прикрываю глаза, готовясь к поцелую, когда слышу ледяной голос своего парня:

— Дорогой, ты всё не так понял, да?

Эля

— Элька, что ты снова начинаешь? — подруга раздражённо цокает языком и закатывает глаза, складывая руки на груди и топая ногой. — Хоть раз можешь отложить свой ноутбук и свои обожаемые романы? Я понимаю, что ты любишь все эти поцелуйчики, — Настя чмокает губами и жмурит глаза, выражая всё своё отношение к той литературе, что я так горячо и страстно люблю, — но ты в жизни не встречалась. Всё ждёшь своего принца?

— Настя, — я стискиваю кулаки и смотрю на подругу исподлобья. — Прекрати, — в голосе проскальзывает обида. — Я не хочу никуда идти. Я не люблю все эти вечеринки. Я там никого не знаю. И знать, откровенно говоря, не хочу. Я далека от всего этого. Ненавижу громкую музыку, пьяных людей, — передёргиваю плечами.

— Что же ты за зануда такая? Таким темпами мужика мы тебе найдём только к тридцати годам, — цокает языком и отворачивается к зеркалу, достав из сумочки тюбик с помадой.

— А ты хочешь, чтобы я, как и ты, вечно парней меняла? — зло выпалила я и тут же осеклась, ладонями закрыв рот и испуганно уставившись на девушку.

Она замерла у зеркала с помадой так и не донесённой до губ и перевела взгляд на меня. Вскинула брови и со злой усмешкой ответила:

— Такого ты обо мне мнения, да? Приятно, подруга, ничего не сказать, — зло щёлкнула крышкой и кинула тюбик обратно в сумку.

— Я не это имела ввиду, Насть, — подскочила с кресла и стала заламывать пальцы, чувствуя отчаяние и стыд от того, что ляпнула лишнего.

— Именно это, Эля, — девушка поправила волосы и обернулась ко мне. — Что-то ещё хочешь мне высказать?

— Нет, — понуро опустила глаза. — Прости, я не хотела обидеть.

— Прощу, если пойдёшь со мной, — услышала, что она подошла к моему шкафу и распахнула створки, начав ковыряться в вещах.

— Это шантаж, — слабо возмутилась, наблюдая за тем, как на полу образуется куча из моей одежды. Мысленно застонала. Снова после прихода подруги придётся убираться в комнате.

— А как иначе я вытащу тебя из дома? Я намерена вплотную заняться твоей личной жизнью.

Я состроила рожицу и приуныла. Кинула взгляд на ноутбук, стоящий на кровати. Там уже открыта страница с книгой, где тёмный герцог только встретился с главной героиней, по ошибке попавшей в другой мир. И мне так хочется увидеть, как этот нахал будет терять голову от девушки. Но заметив мой унылый взгляд, Настя всплеснула руками и захлопнула крышку ноутбука, протянув мне чёрное платье, скомандовав:

— Надевай.

— Насть, я такое не ношу. Это вообще твоё, ты оставила, когда ночевала после вечеринки.

— Знаю, поэтому ты и должна его надеть. В твоей одежде только с бабулями на лавочке сидеть.

— Вообще-то, я нормально одеваюсь.

— Да, нормально… для подростка, Эля.

— Ну, Настя… — заныла, в попытке отговорить подругу брать меня с собой. — Может, ты и без меня обойдёшься?

— Нет. — Категоричный ответ. — Я могу вспомнить, что ты мне сказала пять минут назад и уйти, а ты будешь дальше читать и вспоминать, как назвала лучшую подругу женщиной лёгкого поведения.

— Я поняла. — Выдохнула себе под нос и стала переодеваться. — Ужас какой, Настя. Ничего открытие не было?

— Самое то, — хлопнула в ладоши подруга. — Осталось распустить волосы и чуть подкрасить тебя.

Я уже устала возражать, поэтому просто стояла и позволяла Насте делать с собой всё, что она захочет. Только морщилась изредка, когда она больно дёргала меня за волосы.

— Ну, всё, поехали.

Я даже не успела глянуть на себя в зеркало, потому что Настя потащила меня на выход. Только ноги всунула в балетки. Спасибо хоть, что каблуки не вынудила меня обувать.

Когда мы вышли из такси у трёхэтажного дома, я в очередной раз захотела застонать и сбежать домой. Куда Настя меня притащила? Тут явно ошиваются детки богатых родителей. И я в эту компанию никак не вписываюсь.