Леон решил подыграть полученной информации. Он приподнял голову, чуть наклонив её вбок, и посмотрел орку в глаза, затем назвав число:
─ Одна тысяча семьсот пятьдесят четыре.
Орк сгустил брови, не до конца поняв, что этим хотел сказать собеседник.
─ И что это должно значить?
─ Тысяча семьсот пятьдесят четыре убитых мной лично за один бой. Это мой рекорд, горжусь им. А ты чем похвастать можешь?
Тристан поднял бровь и сложил руки на груди.
─ Ты кончай уже дурака валять, ─ громила прочистил горло, сделав недолгую паузу. ─ Проясню кое-что, раз уж ты новичок. Я, безусловно, не самый сильный здесь ─ достаточно просто взглянуть на огров и убедиться; но последователи и авторитет среди сопляков и не очень у меня есть ─ что-то я да крышую. А в зависимости от того, понравишься ты мне или нет, я возможно не буду тебя щемить тут и там. А теперь отвечай, ─ стал чуть серьёзнее он. ─ Кто ты, как тебя поймали, и как верно ты готов мне прислуживать?
Лис сглотнул ком в горле, понимая, что фасад блефа рушится. Однако, не желая подчиняться, усмехнулся и сдерзил:
─ А зачем мне отвечать? Думаешь, я боюсь жалкого орка в месте скопления, как ты выразился, «отбросов», в котором вы все пресмыкаетесь перед мусором в лице людей?
Орк вдарил по столу от негодования, пошатнув тарелку. Атмосфера становилась напряжённее, некоторые рядом замолкли. Теперь можно было отчётливо услышать крик недовольного собеседника.
─ За тупого меня держишь? Думаешь, я не понимаю, что ты бы уже давно сбежал, если бы не этот ошейник? ─ нахмурившись, спросил он.
─ Ты сказал, что такие, как я, feezse какие сильные. Ну так давай. Хочешь проверить ─ валяй, ─ всё ещё смотря тому в глаза, ответил парень, тоже чуть затем добавив: ─ Я жду.
Клык вновь оскалился, но уже без ухмылки. По лицу было видно, что дразнить такого громилу не стоит и как сильно ему хотелось завершить всё простыми побоями. Ничего этому, как ни странно, не препятствовало ─ буквально только что дворф неподалёку устроил кому-то взбучку безнаказанно.
Сперва орк вдарился в размышления. Казалось, не стоит портить отношения с новоприбывшим вот так сразу. По крайней мере, сейчас. Но оставить такую дерзость было непозволительно. Прошло несколько секунд. Последователи уже начали шептаться и вопрошать, чего он ждёт, но сплетни резво утихли после рыка лидера со словами «заткнулись reeboatt!»
─ Ну, чего ждешь? ─ подлил масло огонь дзинко, с наглой ухмылкой облокотившись о стол.
Фыркнув, орк тут же вышел из размышлений и выпрямился в полный рост, сверху вниз глядя на юнца. Клыкастый схватил сдерзившего в последний раз за шиворот и опрокинул со стула, одной рукой, переключившись на горло, прижав к земле и пошатнув тарелку с недвижимым столом.
─ Следи за словами, иначе долго не проживёшь, сопляк, ─ немигающим испепеляющим взглядом низким тоном прогремел он, пока хвостатый слабыми руками держался за массивную руку в шрамах и пытался освободиться.
Пару секунд спустя, успокоившись и посчитав, что это послужит достаточно ярким уроком, громила отпустил дзинко и встал. Не говоря ни слова, он, нахмурившись, покачал головой и ушёл, обиженный наглостью и невежеством. За ним потянулась и банда.
«Feezse…» ─ пронеслось в голове, когда неприятель ушёл. Откашлявшись, он прерывисто вдохнул грязный воздух, поднял свой стул и сел обратно, продолжив есть пищу, чуть вылившуюся за пределы тарелки.
Относительная тишина, нередко прерываемая разговорами рядом, иногда содержащими в себе имя странного орка, стояла вплоть до конца перерыва. Некоторые смотрели на лиса ─ кто с любопытством, а кто, судя по виду, даже с неким восхищением. Позднее, громким звоном в голове прозвучал какой-то сигнал, сопровождаемый отчётливыми словами: «Приступить к работе». Окружающие, похоже, тоже его слышали. Каждый из них секунды спустя направился к выходу из столовой, иногда что-то бурча себе под нос. Леон, услышав звонок и чуть понаблюдав за остальными, подошёл к охраннику с вопросом, куда ему идти, раз уж работа не ждёт. Дзинко в ответ спросили, в каком секторе он работает и на каком уровне. На подмигивание со словами «вы мне скажите», охранник недовольно посмотрел на шутника и приказал следовать за собой.
Вместе они зашли в какой-то кабинет, пройдя через столовую и поднявшись на пару этажей. Не слишком длинные коридоры пустовали, если сравнивать с тем, какими представали прошлые, отчего возникало ощущение, что редко кто вообще сюда заходит. В кабинете охранник обратился к надзирателю и они начали обсуждение новичка. Леон в это время решил осмотреть кабинет и запомнил его местонахождение в комплексе. Самая обычная комната кого-то близкого к начальству, какую можно увидеть в любом деловом месте. За столом посредине сидел мужчина в одежде, смахивающей на ту, что обычно носят кузнецы ─ весь в бурой кожанке. Стены были голыми. Ни тебе грамоты какой или хотя бы картины. Словно кто-то попросту запретил что-либо вешать на украшенные красивыми узорчатыми обоями стены. Но судя по речи надзирателя, стало понятно, что, возможно, он и сам был этим «кем-то». Отвлёкшись от осмотра скучного помещения, лис начал слушать не менее скучный разговор с интересного места. Надзиратель объяснил, что это недавно пойманный заключённый и сообщил, что он был определен в тюремный блок DE4 на четвёртый уровень шахтёрского сектора. Охранник спросил дзинко, знает ли он, где это находится, и, получив ещё один отрицательный ответ, раздражённо вздохнул и повёл за собой. Ускорившись и подгоняя, узника привели на рабочее место, заковали в ряд, скреплённый одной цепью, дали кирку, и показали вагонетку, куда надо было загружать добытую руду, затем приказав работать.
Дзинко хотел было пошутить на тему оплаты труда, но спустя мгновение бездействия получил удар шипованным кнутом, сопровождаемый криком другого надзирателя: «Не стой столбом! Работать!». С виду дорогие камни в жиле, что нужно было добывать, отказывались сокрушаться, от чего лис после ударов стальной кирки о жилу получал разве что обезоруживающую вибрацию в руке и недомогание.
И вот, прошло три часа, а ему удалось загрузить ничтожно малое количество руды с четвёртого уровня, в отличие от большинства рабочих здесь. Все они выглядели сильными: ни одного гоблина или эльфа – только мускулистые орки, огры, дворфы и некоторые зверолюди, такие как рупусу, похожие на помесь потрёпанного жизнью человека и волка с полу-облезлым хвостом. Каждый из них выглядел уставшим, но, казалось, привыкшим к такому образу жизни. Было понятно, что на четвёртом уровне работа становится рутинной. Никто не поднимает шум, как было слышно ранее из столовой или апатичного отдыха в камере. Видимо, уже зная о последствиях попытки бунта или драки. Это даже в какой-то мере успокаивало, пускай останавливаться особо нельзя было из-за надзирателя. Была здесь своя рабочая атмосфера, вероятно несвойственная другим уровням. Но звуки, что доносились с пятого, отзывались не только эхом, но и холодной дрожью по телу. Оттуда были слышны беспрестанные крики и разборки между сильнейшими заключёнными, что здесь удерживались. Иногда в полу можно было даже ощутить слабые толчки камня, пускай и слишком слабые, чтобы пошатнуть даже ослабленного дзинко.
В каком-то смысле даже восхищало то, как Паваро и его людям удавалось держать тех монстров под контролем. Спустя минуты крики на какое-то время прекращались, гулким эхо сопровождаемые электрическим разрядом. Рабочие старались не обращать внимания на жуткие звуки с пятого уровня, желая просто завершить одиннадцатичасовую смену и пойти на полноценный по меркам этого места отдых.
На пятом рабочем часу вновь прозвенел звонок в голове ─ теперь уже сигнал, оповещающий об отдыхе. Все рабы приостановили работу. Их, так же в цепях, провели к арсеналу, куда они должны были положить свои кирки.
Мест, куда заключённые шли на время перерыва, технически было два: комната отдыха и столовая, и находились они примерно на глубине химического сектора ─ то есть там же, где тюремный сектор. Комната отдыха была достаточно большая, чтобы там поместилось как минимум двести душ каждого уровня с каждого рабочего сектора. Однако сама «комната отдыха» была похожа скорее на огромную пещеру с фонарями, нередко оставляющими множество неосвещённых областей. Впрочем, это не отменяло возможности поесть после утомительной работы, хотя и с завтрака сытность ощущалась заметно дольше, чем после обычной еды. Всего таких «комнат» было пять, причём последняя была выкопана и обустроена относительно недавно, всего месяц назад, находясь на крайней глубине тюремного сектора.
