В течение нескольких дней Анжела не выходила из дома. Так приказал отец. Стефан больше не проезжал возле дома. Хотя, может, и проезжал, но не сигналил, как раньше. А Анжеле так нестерпимо хотелось его увидеть снова!

Наступил праздник. Местные жители собирались в центре поселка, и веселье продолжалось до утра. Из домов высыпали стар и млад, даже те, кто обычно вообще не высовывал носа на улицу. Паоло разрешил дочери по такому случаю прогуляться. На гулянье Анжела встретилась с Мирелой. Прогуливаясь, девушки любовались салютом и вносили свою немалую долю в общее веселье. Сутолока и пестрое окружение толпы – это был настоящий спектакль! Но Анжелу общее веселье не очень-то захватывало: взгляд у нее был отсутствующий. Мирела заметила, что подруга будто ищет кого-то в толпе, и и спросила:

– Ждешь кого-то?

По выражению ее лица можно было понять, что ответ ей известен.

– Что имеешь в виду!? – встрепенулась Анжела.

– А вот и спрашиваю, не того ли типа, с которым ты проводила время на море? – Мирела посмотрела ей прямо в глаза.

– Откуда ты знаешь? – удивилась подруга.

– И я знаю, и все знают! Не каждый день бывает, что люди остаются без одежды, – с насмешкой объяснила Мирела.

– Ты… ты отвратительная! – Анжела закрыла лицо ладонями девушка, пытаясь прийти в себя от неприятной новости.

– Я отвратительная!? – в голосе Мирелы позвучало почти настоящее изумление. – Скорее я бы могла тебе это сказать, да нет надобности.

– Это почему же?

– Просто поняла я, наконец, что Стефана никто из нас не может присвоить, а он может иметь нас всех, – заключила Мирела.

– Это ужасно! Не может быть! Я не хочу! – возбужденно заговорила Анжела.

– Чего это ты не хочешь? Думаешь, втюрился в тебя по уши, и ни одна другая его не интересует? Ошибаешься! Он в постоянном поиске другой. Такой он был, такой есть, таким будет и завтра, и всегда! – После небольшой паузы Мирела и добавила: – Я его хочу, и он мне нужен, а ты его полюбила, и он тебе необходим. Это две разные вещи!

– Не понимаю… – сказала Анжела.

– Что тут понимать? Я его желаю, потому что мне с ним хорошо. С ним я имею все: он красив, при деньгах и на хорошей машине. И еще превосходный любовник. Поэтому он мне и нужен, как сахар для чая – хорошо, но можно и без него, – но это не значит, что он мне необходим. У тебя же, моя дорогая, все иначе. Ты его любишь, думаешь о нем днями, а ночью видишь во сне. Строишь с ним в своем воображении счастливое будущее и думаешь, что если потеряешь его, то разрушится весь мир! Он осложняет тебе жизнь, поскольку все зависит от него. Поэтому он тебе и необходим, как кровь в твоих венах.

– Ты полагаешь, что с потерей Стефана для меня кончится жизнь?

– Я? Нет! Это ты так думаешь! – ответила Мирела.

– Ну вот, опять загадки! – закатила глаза Анжела.

Ожидая такой реакции, Мирела продолжила:

– Видишь ли, ты влюблена, а любовь это иллюзия, как сон, например. Состояние, при котором что-то вроде и происходит, но бесконтрольно, совсем не завися от твоей воли. Влюбленность недолговечна, как и сон. Быть влюбленным хорошо – так же, как и видеть чудесные сны. И страдания здесь тоже похожи на дурные сны и ночные кошмары. Влюбленность исчезает также мгновенно, как и сон. Наступает действительность. Она то и покажет, перерастет это в настоящую любовь или нет. Чаще всего – нет! Причина в том, что потом мы смотрим на все это другими глазами, будто через фильтр. Но это не должно тебя сильно волновать, Анжела! Когда закончится твое нынешнее состояние, ты поймешь, насколько заблуждалась. Поймешь и разницу между «нужен» и «необходим». Я тебе подруга, но без меня в городе ты можешь обойтись, потому что ты не можешь сказать, что я тебе необходима. Но я тебе нужна, хотя это может быть и просто привычка.

– Что ты такое говоришь? – спросила Анжела обеспокоено.

– Советую тебе немного остыть! Что было, то прошло. Главное, чтобы то, что случилось, обошлось без последствий!

Услышанное потрясло ее. Анжела буквально застыла от мысли, что действительно могло бы произойти.

– Скорее всего, ничего у вас не выйдет, Анжела! Если бы это было серьезно, то он не допустил бы разговоров о том, где вы были в тот день.

– Может, это и не так! Ты просто видишь все в черном цвете, Мирела.

– Возможно, я и вправду пессимистка, поскольку, в отличие от тебя, лучше разбираюсь в этих делах, – ответила Мирела.

– Хочешь сказать, что для тебя все это пройденный этап?

– Не могу сказать, что настолько искусна в любви, но моего опыта достаточно, чтобы не заблуждаться чересчур. Вот моя мать действительно изучила много любовных схем, и от нее я кое-чему научилось.

– Пусть я и неопытна в любовных играх, Мирела, но что такое настоящая любовь, знаю!

– И откуда? Не из любовных ли романов? – скривилась подруга.

– Ты смотришь на любовь приземленно и рационально. Но это неправильно. Впрочем, ты хорошо сказала, что любовь не следует путать со страстью. Любовь этого не заслуживает!

– А что для тебя, собственно, любовь?

– Эта та самая сила, которая нас всех удерживает вместе, вокруг которой мы кружимся. Так же, как солнце и планеты, например.

– Однако! Ну, и что дальше?

– А то, что если бы исчезла любовь… Ну, это все равно, что и исчезло бы солнце. Планеты бы разлетелись бы бесследно в безмолвии… Люди без любви останутся во тьме! Настало бы царство ненависти, зла и насилья. Жизнь на земле бы прекратилась!

– Значит, для тебя любовь – нечто вроде энергии? – задумалась Мирела.

– Да, я убеждена в этом. Можно сказать, что любовь нам как бы дозируют, каждому отдельно. В зависимости от уровня сознания, – сказала Анжела и посмотрела на часы.

– Погоди-погоди… Как это? Что, от сознания зависит и доля любви каждому? – продолжала уже заинтересованная Мирела.

– Любовь нам шлют в неограниченных количествах. Насколько у человека развито воображение, столько и вместится любви! И наоборот.

– А как, по-твоему, существует ли любовь между мужчиной и женщиной?

– Это можно объяснить опять же на примере планет. Например, Луна и Солнце точно не любят друг друга, однако фатально притягиваются и привыкли одна к другому. Так же и мужчины и женщины, за исключением редких случаев, когда действительно может возникнуть настоящая любовь.

– Противоположность любви – ненависть, так ведь? – спросила Мирела.

– Именно. Это состояние возникает из-за недостатка любви. А это, в свою очередь, является следствием низкого уровня нашего сознания. У человека с неразвитым сознанием появляются ненависть, злоба и пакостность во всех видах. Такой человек погрязает в безнадежности порока и пропадает на мрачных дорогах зла. Он удаляется от своего центра притяжения, от любви. Правда, если в нем остается хоть немного любви, то еще есть надежда на спасение, потому что он все еще находится на орбите и может получать спасительную энергию любви. Но если лучи любви уже не доходят до него, то нет и спасения. Он становится ничтожеством.

– Можешь и это сравнить с небесными телами? – спросила Мирела.

– Конечно, могу! Все действует по одним и тем же законам, – уверенно сказала Анжела. – Скажем, Плутон – самая последняя и самая далекая планета в нашей Солнечной системе. До нее свет едва лишь доходит. Если волею случая Плутон сойдет с орбиты, то, лишенный солнечной поддержки, безвозвратно потеряется в бездне Вселенной. Он уже не будет планетой – просто еще одно незначительное космическое тело. Так же и человек: без любви он становится существом бесполезным.

На этом и закончился в тот вечер разговор двух подруг.

* * *

Через несколько дней после обеда ей позвонил Стефан. Он просил о встрече, желательно в тот же вечер.

Анжела колебалась, но желание увидеть его и поговорить еще раз победило.

Они встретились на одной из прибрежных скал над морем. Был тихий вечер без лунного света, и только недалекий маяк причудливо раскрашивал морскую гладь в таинственные цвета.