— Так, ваши родители познакомились не тут? Это хорошо. Вы же тут ничего не сломали, никого не убили, нет? Вообще прекрасно. Значит на историю это не повлияет. А память я всем после вашего ухода подчищу, не переживайте. Оставлю только то, что нужно и на нужный срок. А, придумал, вам же нужно, чтобы твой отец вспомнил события этой недели только через тридцать лет? И тебя, — он указал на Лерта, — в будущем он ещё не видел? Вот и отлично. Значит воспоминания к нему вернутся в тот момент, когда он тебя увидит. Пойдёт так? Вот и отлично. А теперь, мальчики и девочки, мне нужно отдохнуть хоть немного.

Он перебрался в кресло, в котором совсем недавно собирался спать Лерт, вытянул ноги и, закрыв глаза, затихающим голосом продолжил.

— Умаялся я с вашими поисками, три ночи почти не спал. Вы бы только знали в скольких эпохах я побывал, сколько миров посетил. Хорошо догадался за подпиткой для артефактов сюда смотаться, так бы и не нашёл вас вовремя. И куковать бы вам тут ещё очень долго…

Уснул. Вот так на полуслове и в совершенно неудобной позе уснул. На столе остался артефакт окна времени, раскрытая книга и ещё какой-то механизм. И этот путешественник так спокойно это всё оставил, а сам уснул.

Вот это степень доверия.

Или пофигизма.

Мы с Лертом тихо перебрались на кровать, обнялись и замолчали. Сейчас не хотелось даже разговаривать, всё уже давно обсудили. Сейчас мы взволнованно ожидали, когда артефакт зарядится, Мариус выспится и отправит нас обратно в своё время.

В своё время. Даже не верится.

С Лертом мы всё же поговорили. Продумывали варианты оправданий, где пропадали все это время. Нас ведь наверняка хватились в академии. Заву например или магистры. Занятия на каникулах хоть и были отменены, но тренировки для первачков оставались. Так что моё отсутствие наверняка заметили.

Сошлись на том, что Лерт пригласил меня погостить в свой мир. Как он сказал, письма туда доходят довольно долго. По крайней мере по официальным каналам. А вот по своим личным каналам связи с домом он успеет сообщить отцу, чтобы тот смог подтвердить наше отсутствие в академии и сказать, что мы на самом деле были в Арсалоге. Мире моего ангела.

Хотела бы я на самом деле там побывать.

— Обязательно будешь, — усмехнулся Лерт, перебирая мои волосы. — Когда мы прибудем домой я в любом случае буду связываться с моим миром, чтобы мне помогали с расследованием покушения на тебя. Отец не останется в стороне, тем более что он уже знает о нашей истинной связи.

— Как знает? — встрепенулась я. — Когда ты успел рассказать?

— Не так давно. Не переживай, родная, всё будет хорошо. Об этом знает только отец, а он никому не расскажет раньше времени. Ему я доверяю так же, как себе. Особенно учитывая, кто моя мама.

Странно, но меня преследовало непонятное ощущение, что в мире Лерта не очень обрадуются тому, что его избранная оказалась простым человеком. Поэтому заверение, что о нас ещё никому (почти) неизвестно немного успокоило. И я даже умудрилась задремать, убаюканная ласковым поглаживанием по волосам, мерным потрескиванием дров в камине и тихим чириканьем моей совушки.

Проснулась я от громкого хлопка в ладоши.

— Так, мальчики и девочки, все отдохнули? Выспались? Нет? Ну и ладно, дома отоспитесь. А сейчас подъём и готовимся к путешествию во времени.

Мариус был как нельзя громкий, жизнерадостный и выспавшийся. И уже вовсю нависал над столом.

— Так, окно времени зарядилось — это прекрасно. Заряда хватит ещё на пару путей и даже на более дальние расстояния. Вообще отлично. Смогу смотаться и в прошлое, и в будущее, чтобы узнать что там с вашим пророчеством произошло.

— Откуда вы знаете о пророчестве? — встрепенулась я, но Мариус только отмахнулся.

— Да знаю уж, слышал, только до будущего никак не доберусь. Но вам этого всё равно знать не нужно. Заранее. Сами всё узнаете в своё время. И я ничего не расскажу, так и знайте.

— Кстати, я хотел узнать, как так получилось, что в нашем времени остался этот ваш артефакт? — поинтересовался Лерт, не став развивать тему пророчества.

— Ах это. Да всё просто. Я оставляю артефакты в разное время и в разных местах на случай форс-мажорных обстоятельств. Каких? Просто я люблю прыгать из века в век и часто не рассчитываю уровень заряда артефакта, а так знаю, что в разное время в разных местах меня поджидают такие вот дополнительные «окна» с помощью которых я смогу отправиться в своё время и подзарядиться. Обычно они не переносят никого, даже если их находят, а вот с вами… Короче похоже вы и правда должны были сюда попасть. Так ну хватит болтовни, вставайте сюда, будем отправлять вас домой.

Дважды просить не пришлось.

Мы встали с Лертом и Хоуп в обозначенное место, захватили мантии и взялись за руки, чтобы ненароком не разделиться.

Волнительно. Очень. От переживаний у меня даже ладошки вспотели. А вдруг что-то пойдёт не так и нас снова занесёт не в то место? Мариус взял кулон и положил его в импровизированное колесо, которое недавно смастерил. Как только это произошло, артефакт засветился ярким фиолетовым светом.

— А зачем это? — спросил Лерт недоумённо. — Сюда мы попали без этой штуки.

— Ну правильно и приволокли кулон сюда. А сейчас мне надо, чтобы вы отправились куда надо, а кулон остался со мной. Так что этот механизм обеспечит вам прыжок во времени, а кулон оставит здесь.

— Погодите, — отозвалась я. — Но ведь сюда мы перебрались из библиотеки и попали в то же место, из которого перенеслись. Значит и в своё время мы попадём… в эту комнату?

— Ну да. А что, проблемы будут? Да доберётесь до вашей академии, не переживайте. Ты же тёмный? Значит теневыми тропами ходить умеешь. Так, не отвлекайте меня, а то не в ваше время вас заброшу.

А вот это подействовало. Мы мигом замолчали и наблюдали как Мариус включает механизм и кулон снова протяжно загудел, разгораясь ярче. Совсем как в прошлый раз.

— Ну что, удачи, ангелочки, — подмигнул путешественник и в этот же момент нас затянуло в воронку тоннеля.

Мы снова попали в серый, странный тоннель с необычными магическими потоками, которые неслись быстрее нас и исчезали в пространстве. Лабиринт в невесомости с разноцветной магией, которая и создавала проходы, арки и коридоры. Повсюду были коридоры с разветвлениями в разные эпохи, теперь мы это точно знали, но мы плыли прямо, в наше время.

Мы вглядывались в картинки, в знакомые и незнакомые места и волновались. Надеялись, что Мариус не промахнулся. Через какое-то время нас снова закружило, утягивая в ворону и выкинуло на пол той же комнаты. Только ни Мариуса, ни кристаллов тут не оказалось. Только постояльцы — грузный дядечка и такая же тётечка, которые только просыпались.

— Вы кто такие? — взвизгнула она, тыча в нас пальцем.

Ой, только скандала нам не хватало.

Лерт среагировал быстро, утянул нас с Хоуп на теневую сторону, а вынырнул уже в академии. Прямо в зале с Фомами. И чуть не столкнулся с Максом, что-то спрашивающем у Фомы боевого факультета.

— О, Ника, Лерт, а вы где были все каникулы? — спросил он, оборачиваясь.

— Мы? — спросила растеряно. — Гуляли. Далеко.

— И видимо долго, — усмехнулся Макс. — Ладно, не спрашиваю как ты выбралась за границу академии, наверняка Лерт помог. Я ещё своего первака братца за самоволку не отчитал, тоже пропадал где-то. Вместе с Заву, между прочим и… А, впрочем, сама у этого недодракона спросишь, где их носило. Бывайте, пойду надирать зад одному прыткому первокуру.

Мы проводили взглядом Макса и облегчённо выдохнули.

Вернулись.

На самом деле вернулись в своё время.

Боги, неужели это приключение закончилось.

Лерт хотел проводить меня до казармы, но я заверила, что уж в нашем времени этого делать не стоит. Тем более сейчас академия была полна народу, все возвращались после каникул и мне точно ничего не угрожало. А в добавок Лерт почувствовал Шеррана, которого и я услышала на задворках сознания. Нужно было выяснить, что с ним случилось и всё ли в порядке. Теперь я хотела пойти с Лертом, но он не пустил. Сказал, что сначала сам посмотрит, что с псом, так что мы сначала обнялись, замерев так на несколько минут, а затем разошлись, проверяя что тут произошло за наше отсутствие.