Лерт скрылся за дверью, куда меня академия не пропускала и вернулся чрез несколько минут уже с нужным фолиантом. Мы отошли чуть дальше, а точнее на третий этаж и подальше от входа, устроились за столом и углубились в чтение. Хоуп перелетела повыше на полку и опасливо косилась на книгу. Помнит, что произошло в прошлый раз, может теперь перестанет хватать всё подряд.

Книга оказалась необычной. В том смысле, что я практически ничего в ней не понимала. Мало того, что написана она была на незнакомом языке, так ещё и на каждой второй странице встречались формулы, расчёты, чертежи и зарисовки. Она больше напоминала не древний трактат, а записки учёного. Хм, а может это они и есть.

Лерт, в отличие от меня, похоже понимал написанное.

— Это древне-эртонский язык, — пояснил он. — Вымерший. На нём в современном мире уже дано никто не разговаривает. Это наводит на мысли, что данной книге не одна сотня лет. И возникает вопрос, как она попала в академию.

— А ты откуда его знаешь?

— Меня с детства обучали многим языкам и культурам разных миров, так как очень много ценных свитков и манускриптов написаны на древних языках и тех, кто их понимает осталось очень мало. А учитывая, что я отношусь к…

Лерт замолчал на полуслове и быстро глянул в мою сторону.

— Относишься к кому? — настороженно спросила.

— К альвалорам, — уклончиво отозвался он. — У нас принято получать хорошее образование. Вот смотри, тут написано, что…

Перевёл тему, это сразу было видно. Не хочет рассказывать о своей семье. Нет, Лерт рассказывал о брате и отце, но только общую информацию. А я на самом деле так толком и не знаю, как он живет, где и с кем. Что же ты скрываешь от меня, Лерт?

Но как бы мне не было интересно, я не стала развивать эту тему. Сейчас не время и не место. Тем более нам нужно доверять друг другу, так что как только он посчитает нужным — сам мне обо всем расскажет.

Лерт перевернул очередную страницу и перед нами предстал чертёж кулона, который перенес нас в это время.

— Это он, — воскликнула я.

— Именно. Тут написано, из чего он состоит и для чего нужен.

Лерт достал из кармана кулон и сверил с чертежом. Он. Или очень на него похожий. Парень стал вчитываться в описание, а я сверяла чертёж с оригиналом. Долго и упорно, сопоставляя каждую черточку с иероглифом, пока Лерт изучал пояснения. Как оказалось этот древний язык довольно сложно читать, а с учётом того, что многие вещи тут были зашифрованы время уходило в разы больше. А ещё нам приходилось иногда меня места отсидки, так как были слышны чьи-то шаги.

— Есть что-то полезное? — после нескольких часов напряженного молчания решила все же спросить.

— Очень мало. Многие важные детали автор шифровал, в том числе и то, как заряжается артефакт. И на разгадку у меня может уйти не один день.

У меня перехватило дыхание.

Не один день…

— Лерт, у нас нет столько времени, — сказала тихо. — Видимо придется идти к ректору.

— Не переживай, у нас есть ещё завтрашний день. И кое-что я расшифровал.

Эх, надеюсь. Хотя у меня возникает ощущение, что без посторонней помощи нам не обойтись. Как бы нам не хотелось продолжить изучение книги, но покинуть библиотеку пришлось. Хранитель магистр Торвард, да и сама академия не позволит остаться тут на ночь. Сразу вычислит и в буквальном смысле выставит за дверь. Да и книгу заберёт, так как это чтиво явно не для адептов. Так что пришлось спрятать фолиант и уходить так же тихо и незаметно.

У башни тектоников стояли магистры. Много и все были нам незнакомы. Кажется, в академии всерьез решили бороться с вечерними и ночными посиделками.

— Похоже в этот раз у нас не получится пройти в башню, — шепнул Лерт.

— И что делать? — взволнованно переспросила. — Занимать какую-то аудиторию?

На самом деле идея спать на полу или на парте меня совсем не прельщала, но сейчас я не видела иного выхода. Только на улицу идти.

— Нет, мы не пойдем в аудиторию.

— А куда?

— Идём, — шепнул Лерт и взяв меня за руку повел к выходу из академии.

Он что, действительно решил ночевать на улице? Серьёзно? Мы же замерзнем, что я ему и сообщила. В ответ Лерт только сказал, чтобы я не волновалась и доверилась ему. И я доверилась. Лерт и правда вывел нас на улицу, где крупными хлопьями шёл снег, заметая и без того не особо расчищенные дорожки. Я поплотнее закуталась в мантию и прижала к себе в миг озябшую совушку, которая так же, как и я не понимала, куда мы направляемся. Лерт дошел почти до границы академии и прижал меня ближе.

— Держись крепче, — шепнул он и мы тут же оказались в непроглядной, абсолютной тьме теневой стороны. У меня от неожиданности на миг даже дыхание перехватило. Пусть я ходила ими уже не в первый раз, но каждый раз для меня до сих пор как первый. Я даже в плечи парня вцепилась сильнее.

— Всё хорошо, дыши глубже, — усмехнулся он и я почувствовала, как он легко и бережно гладит меня по спине и волосам.

— Спасибо Лерт, — улыбнулась в ответ. — Всё хорошо. Но куда мы? Ты же говорил, что в академии теперь опасно ходить теневыми тропами.

— Всё верно. Их отслеживают.

— Но куда мы тогда идём? Ты думаешь, что с улицы нас не отследят? Башню всё равно просматривают.

— Мы идём не в башню, — ответил он, а я замерла. Не в башню? А куда же? Прежде чем я успела задать этот вопрос Лерт сделал шаг назад, и мы ухнули вниз, словно упали в колодец. Голова моментально закружилась, а к горлу подступила тошнота.

Да уж, чувствую я никогда не привыкну к подобным перемещениям.

И похоже Хоуп была со мной полностью согласна, так как вцепилась обеими лапками в мантию и испугано чирикала. Она в отличие от меня теневыми тропами ещё не ходила. После пары минут «падения» мы вышли… не в академии. Тут был снег, а мы стояли с краю широкой улицы рядом с невысокими кирпичными домиками, откуда шел манящий аромат еды. Желудок громко заурчал подсказывая, что пара пирожков в день — это не еда, а так, издевательство. Я же растеряно оглянулась.

— Лерт, а где мы?

— В Тильдере. В городе рядом с академией.

— В Тильдере? Но первокурсникам ведь нельзя покидать территорию. Это и опасно, и не получится.

— У нас же получилось, — улыбнулся он. — Тем более теневыми тропами можно спокойно провести человека куда угодно. А теперь пойдём, нужно поесть и снять комнату на ночлег.

Снять комнату? Это конечно здорово, но откуда у нас деньги? Что-то не припомню, чтобы мы захватили с собой кошелёк, когда перемещались во времени.

— Может ты не захватила, — усмехнулся он на мой вопрос. — Но он тебе и не понадобится, я заплачу за всё. Пойдём.

— Подожди, я же… не зря же первокурсников не выпускают из академии, — прошептала я. — Моя магия. Она может выйти из-под контроля. Я не очень хорошо ей владею и…

— Я рядом, — перебил меня Лерт. — мы сейчас зайдём, устроимся на ночлег, поужинаем и ляжем спать. Не думаю, что за несколько часов твоя магия взбунтуется. Тем более контроль эмоций у тебя сдан, а это значит, что и с магией проблем не будет. Так что идём.

Я хотела поспорить. Опасение насчёт своих неконтролируемых взрывов всё ещё было. Ведь в стенах академии есть защита от большинства неконтролируемых всплесков магии, которые, впрочем, тоже не всегда помогали, а за её пределами магию уже ничего не сдерживает. Но я подумала, что Лерт прав, несколько часов я могу контролировать магию и не влипнуть в неприятности. Тем более на улице не переставая валил снег, а я сама уже порядком замёрзла, как и Хоуп, которая только-только отошла от перемещения. Так кивнула и зашла в предлагаемый трактир. Внутри очень вкусно пахло чем-то мясным и свежей сдобой. Может на улице ещё были какие-то аргументы против, то в таверне они все отошли на второй план.

Лерт не стал располагаться за столиками, хотя свободных было немало. Он сразу сообщил, что нам нужна комната. Одна. На двоих. На двоих адептов академии, ага. Полноватая тётушка скептически нас оглядела, нахмурила брови, но Лерт наклонился, что-то её шепнул, и дамочка вмиг расцвела в улыбке, выдала нам ключи и заверила, что ужин подаст прямо в комнату.