— Надеюсь…

Мы стояли так довольно долго, посреди комнаты и просто обнявшись. Лерт гладил меня по волосам, бережно обнимал и шептал что-то ласковое и ободряющее. То, что мне нужно было слышать сейчас. И я была ему очень благодарна. В итоге настоявшись, наревевшись и успокоившись я пошла в душ, смыть наконец с себя напряжение сегодняшнего дня, а Лерт отправился в очередную столовую принести поздний ужин. Мне тоже очень хотелось научиться наконец ходить теневыми тропами, да и возобновить тренировки по смешиванию огня с тёмной магией, но сейчас мы решили не рисковать.

В душе я окончательно успокоилась. Отправила вещи в специальный сундук-артефакт, который служил в академии чем-то вроде небольшой стиральной машинки и… поняла, что выйти-то мне не в чем. Я же не в своём времени и одежды сменной у меня с собой тоже нет, как и белья.

Вот же…

Банных халатов в ванне тоже не наблюдалось, так что мне не оставалось ничего, кроме как обернуться полотенцем и выйти, чтобы тут же столкнуться лицом к лицу с Лертом. Я практически носом уткнулась ему в грудь и замерла, боясь пошевелиться. Почему и сама не знаю…

Лерт уже скинул мантию и остался в одной рубашке, чуть расстегнутой на пару пуговиц. Мой взор упал как раз на этот небольшой вырез с виднеющимся кусочком мощной груди и я так и не смогла заставить себя отвернуться. А Лерт… не шевелился. Был очень напряжён и продолжал стоять вплотную, так что я очень хорошо ощущала на коже его дыхание.

Близко…  Очень близко. И волнительно.

Я осторожно подняла на него глаза и утонула в том коктейле чувств и эмоций, которые увидела в них. В ярких, светящихся ярким лунным светом глазах было что-то невероятное — желание, нежность, страсть… любовь. Она меня попросту затопила и я тонула в ней всё глубже и глубже.

Любовь…

Лерт, не сводя с меня напряженного взгляда, начал медленно расстёгивать рубашку. Пуговица за пуговицей, всё ниже и ниже. Я не смела, боялась опустить взгляд, чтобы проследить за движениями. Боялась того, что могло произойти дальше. Боялась, что сама хочу этого.

Судорожно выдохнула и облизнула вмиг пересохшие губы. Это движение не осталось незамеченным. Лерт шумно выдохнул, прикрыл глаза, снял наконец с себя рубашку и накинул мне на плечи, попутно освобождая меня от полотенца. Отбросил его в сторону и так же медленно, напряженно стал застегивать пуговицы на мне, действуя скорее на ощупь, чем опираясь на зрение.

— Лерт…

Парень снова шумно выдохнул, взял моё лицо в руки и прижался лбом к моему.

— Ника, пожалуйста, не искушай меня, — зашептал он мне в губы. — ты даже не представляешь, насколько сложно мне находиться с тобой рядом и держать себя в руках. Особенно сейчас, так долго находясь в одном помещении с тобой. Невероятно сложно, тем более ты моя айвири. Моя единственная на всю жизнь. Так что прошу, не искушай, не надо. Сейчас ещё не время.

— Х-хорошо, не буду, — сглотнула я и рискнула поднять взгляд. — Постараюсь не искушать, но…

— Не надо никаких "но", — усмехнулся он и крепко, как-то даже отчаянно поцеловал в лоб, нарочно избегая губы. — Первая совместная ночь у альвалоров со своей истиной должна быть после создания союза, после ритуала. Это… укрепит нашу связь. И это всё обязательно будет. Позже. Когда мы окажемся в нашем времени, нашем мире и пройдём обряд единения.

— То есть… свадьбу?

— Свадьбу, — улыбнулся он так искренне, что у меня бабочки запорхали в животе.

Свадьбу…

Лерт снова поцеловал — легко и невесомо, оглаживая мои плечи и посылая целый табун счастливых мурашек по спине.

— Это всё будет, не переживай. Если… ты не откажешь.

— Не откажу… — прошептала в ответ и увидела ещё одну улыбку.

— Я очень рад. И я надеюсь, что в будущем ты своё решение не изменишь. А сейчас, моя любимая айвири, лучше не искушать судьбу, пойти перекусить и лечь спать. Тем более завтра у нас будет насыщенный день.

И это он говорит после такого признания? Лерт ещё раз нежно меня поцеловал и потянул в комнату, где на столе уже стояли тарелки с поздним ужином, одну из которых уже успела опустошить донельзя довольная Хоуп.

Да уж, вот кого ничем не проймёшь.

А сейчас на самом деле нужно отдохнуть и не думать об обнажённом торсе моего ангела. Не думать, говорю. Тем более мне нужна свежая голова, ведь завтра меня будет ждать странная, но довольно занятная тренировка с папой. Первая в моей жизни.

У многих молодых магов бывают тренировки со своими родителями. Это нормально. Барт вон чуть ли не с пелёнок обучался магии, я это точно знаю. Тренировался с папой, посещал магическую школу, потом поступил в академию. Жил так, как и любой нормальный молодой маг в Дарлинии.

Только вот у меня нормальных и полноценных тренировок с отцом никогда не было и сейчас, сидя в своей… ну, то есть в позаимствованной комнате башни тектоников в ожидании Ральфа я вся извелась от ожидания и волнения.

Я видела, на что способен папа. В будущем. На их совместные тренировки с Бартом я всегда смотрела с грустью и лёгкой завистью, надеясь, что когда-нибудь и у меня появится возможность посоревноваться с папой хоть в чём-то. Ага, ну вот она появилась. Но сейчас я бы всё отдала, чтобы этой тренировки не случилось.

Об этом я и сообщила Лерту перед тем, как он ушёл теневыми тропами в город.

— Не переживай, — улыбнулся он и легонько поцеловал в нос. — Ты сама мне говорила, что твой отец никогда не обидит девушку, так что сегодня не произойдёт ничего плохого. И он не даст тебя в обиду.

Вот после такого заявления я усмехнулась. Ещё кто кого в обиду не даст.

Мы на самом деле вчера вечером довольно долго говорили обо всём случившемся и о моём отце, в том числе. Какой он в нашем будущем, похож ли на себя молодого и похожа ли на него я. Когда я стала рьяно доказывать, что на папу совсем не похожа, что он упрямый, твердолобый и переубедить его очень сложно. Лерт посмеялся и сообщил что в этом я как раз чуть ли не точная копия папы.

Угу. И я тут же стала его в этом разубеждать доказывая, что я не такая и очень похожа на маму. Внешностью. И характером тоже, ага.

Вместо ответа Лерт только рассмеялся.

После моего спора по поводу характера мы переключились на книгу, которую дал мне ректор. И на то, что он видел меня, знает мою легенду, знает вымышленное имя…

— Откуда? — взволнованно спрашивала я. — Ну вот откуда он мог узнать всё это? И книга. Мы её ещё конечно не открывали и вполне возможно, что это совершенно обычная книга, никак не связанная с кулоном и нашим перемещением сюда, но… Хоуп же её опознала.

Совушка на это заявление закивала и согласно чирикнула.

— Вот! Неужели ректор мог всё это знать? Или скажешь, что это стечение обстоятельств?

— Вряд ли, — задумчиво сказал Лерт, придвигая меня ближе и накрывая тёплым пледом. — Маркус Доррен никогда ничего не делает просто так. И обмануть его совсем не просто. Мне иногда кажется, что его вторая магическая способность — менталистика. Уж очень часто он знает то, что не должен. Или… он знал, что мы попадём в это время.

Мы так и не поняли, кто мог сказать ректору обо мне или каким образом он узнал о нас. Так же мы не знали, знает ли ректор о Лерте, который в этом времени ходит под именем Эрт. И если знает, то почему до сих пор не пришёл с вопросом, кто мы и как сюда попали? Почему отдал книгу, которую мы ищем? Откуда знает о моей взрывной магии? И вообще, с каждым днём вопросов становится всё больше, а вот ответов не прибавляется.

Утром Лерт принёс мне завтрак, поцеловал на прощание и теневой тропой отправился в город. Зачем именно так мне толком и не сказал. Обмолвился только, что должен отыскать путешественника во времени и узнать, в этом ли времени он сейчас находится.

Короче запутал меня ещё больше и был таков.

Честно говоря, я очень надеялась, что папа забудет обо мне в этот день и ни на какую тренировку мы не пойдём. И даже расслабиться успела, так как время близилось к обеду, а ко мне так никто не пришёл. Ага, рано расслабилась, именно перед обедом в дверь внезапно постучали, заставив подпрыгнуть на месте. И именно в этот момент я напрочь забыла, что ко мне должен зайти Ральф.