— Вы не представляете, как же долго я вас искал, — тараторил он, когда я вышла обратно. — Ох и заставили вы меня побегать по мирам и эпохам. И ведь записки никакой не оставили. Или зацепки какой. Испарились и всё.

— А что, по-вашему, перед перемещением мы должны были ещё и послания строчить? — хмуро осведомился Лерт. Он тоже успел одеться и привести себя в порядок. Даже завтрак заказал, к которому уже приступила моя совушка, опасливо поглядывая на путешественника.

— А что, могли бы и настрочить, — беззлобно усмехнулся он и продолжил раскладывать на столе странные вещи.

Тут были щипцы, всевозможные часы, колбочки, ручки, коробочки, всевозможные артефакты, кристаллы, камни и в довершении всего этого из своего саквояжа Мариус вынул наш фолиант. И как он там только уместился? Вынул и положил на стол.

— А как вы поняли, что…

— Что? — переспросил он. — Что кто-то переместился во времени? До очень просто. Пришёл я значит в академию за своим артефактом, а его и нет. Только след временной тянется в прошлое. Так и понял. Эх вы, куда ж вас понесло-то, а? — вновь усмехнулся он, перелистывая страницы и даже несмотря на нас. — Вот зачем, спрашивается, чужое брать? Ну нашли медальон, ну красивый, необычный, но хватать-то зачем? Не твоё — не трогай, сейчас бы дома сидели, чай пили, а не мотались в прошлом. Что, интересно тут было, а?

— Мы не брали медальон, — вставил Лерт, внимательно следивший за манипуляциями путешественника. — Его сова нашла, а мы за ней потянулись.

Хоуп даже жевать перестала, виновато чирикнула, посмотрела на меня своими огромными печальными глазками и тяжко вздохнула. А у меня сердце сжалось от её виноватого вида. Я поспешила взять на руки свою пернатую спутницу и заверить, что никто ни в чём её не обвиняет. И что я в любом случае буду её любить. Хоуп чирикнула, потёрлась о мою щёку, но к еде так и не притронулась.

Мариус на это только усмехнулся.

— Сова, говорите? А что, всё может быть. Сова или нет — не имеет значения. Раз уж вы сюда попали, значит этому суждено было случиться. В этом мире ничего не происходит просто так, имейте это ввиду. Раз она нашла медальон, значит так было нужно. Тебе или тебе, неважно. Но раз вы сюда попали, значит тут должна была быть для вас какая-то важная информация. Узнали что-то важное?

Мы с Лертом неуверенно кивнули. По сути да, узнали. Я о своём предназначении, о том, почему папа не хотел развивать мою магию и отправлять сюда учиться. Мы с Лертом о крушении мира… Правда последнее предсказание не услышали полностью, но суть хотя бы узнали.

Только жаль Лерт не узнал ничего о своей маме.

— Ну вот раз узнали, значит ваше путешествие было частью истории.

— Что значит частью истории? — не поняла я и даже от завтрака оторвалась, пока этот путешественник располагал кристаллы в определённом порядке так, чтобы от них начал исходить фиолетовый свет.

— То и значит. Вы мне артефакт окна времени дайте, а то вас назад не смогу вернуть.

Лерт по всей видимости хотел поспорить, но всё же достал из кармана роковую вещь и передал Мариусу. Тот положил артефакт между кристаллами и их свет стал перетекать в него, наполняя энергией. Сам же путешественник довольно хмыкнул и начал сооружать какой-то другой механизм, напоминающий колесо обозрения. Только лежачее.

— Так, на чём я остановился? Ах, да, часть истории. Видите ли, дорогие мои, ничто в истории не происходит просто так. Любое событие, если оно произошло, должно было произойти. Понятно? Не очень? Ну короче выходит так, что вы должны были сюда попасть, в это самое время на этот самый срок. Увидеть нужных людей, возможно пообщаться с ними. Общались с кем-то? Да? Ну вот значит это должно было быть. Так что не переживайте, ошибки быть не должно, артефакт настроен таким образом, что не перенесет ненужных людей в неправильное время. Правда я об этом вашем перемещении не знал. Или забыл? Неважно. Надо будет смотаться в будущее и понять, что я упустил.

Я смотрела на его манипуляции, слушала объяснения и понимала, что почти ничего не понимала. Должны были попасть сюда? Должны были встретиться с папой?

— Но погодите, — встряла я, вспомнив одну нестыковку. — Меня ректор видел. В этом времени. И назвал вымышленным именем. Да и вообще говорил немного странно, словно… знал меня.

После уточняющего вопроса я подробно рассказала о встрече с ректором в библиотеке. И про встречу с папой мы рассказали, и про соревнование, и про провидца. Короче пересказали практически все свои приключения.

— Ага, понятно. Так это элементарно! Значит я скоро смотаюсь к вашему ректору и сообщу, что видел некую… как ты себя там назвала? Фирра? Так вот, видел некую Фирру в библиотеке, которой позарез нужна эта книга. И сообщу, чтобы он обязательно её тебе передал. Как смогу убедить? А вот не скажу, у меня свои методы. Да, не переживай ты так, у меня всё схвачено, — и подмигнул.

Тут я поняла, что окончательно потеряла связь с реальностью.

Куда смотается? В будущее? Или в прошлое? Кому что расскажет? Боги, голова уже пухнет от всего этого.

— А как быть с тем, что нас видела добрая часть адептов академии? — поинтересовался Лерт. — Они ведь нас запомнят. И отец Ники тоже. Будут спрашивать, куда мы подевались.

— Да не переживайте вы, — отмахнулся Мариус. — Вы думаете я просто так по мирам и разным эпохам мотаюсь? Везде свечусь, со всеми общаюсь, а потом исчезаю? Ну хотя да, так я обычно и делаю, но перед уходом в другое время я подчищаю память всем, кого видел.

— Стираете помять о себе?

— Бывает стираю, — пояснил он. — Бывает оставляю смутные образы, если они мне нужны. По-разному. В зависимости от обстоятельств. А вам что нужно, чтоб вас забыли или чтоб помнили?

Я даже растерялась. С одной стороны нам нужно было стереть все следы нашего пребывания в этом времени, а с другой… мне так хотелось, чтобы папа обо мне помнил. Хоть что-то.

— Скажите, а нельзя… ну… заставить забыть человека на время, а потом… чтобы он меня вспомнил?

Лерт обернулся на меня, прекрасно понимая, о чём я сейчас думаю. А ведь он ещё и спор у папы выиграл сроком на 30 лет.

— Можно, — беззаботно отозвался Мариус и закрутил очередной винтик. — Вы только сообщите кому и что оставить в памяти. И насколько времени, самое главное.

Нормально.

— А можно стереть воспоминания о пророчестве? — осторожно решила спросить.

— Пророчество? Хм, а в вашем времени о нём многие знают? Да? Тогда не советую. Стереть можно, но вот будущее может сильно измениться. Если не боитесь, то…

— Не нужно, — быстренько ответила. Не стоит шутить с такими вещами. А с пророчеством мы как-нибудь справимся. — Скажите, а вы… откуда знаете про путешествия? То есть как поняли, что можно вот так путешествовать по эпохам?

— А, это, — усмехнулся Мариус. — Так я ж на факультете времени учился в вашей академии, ага. Давно это было. Хотя с какой стороны посмотреть, для вас давно, а для меня всего-то лет пятнадцать прошло с момента окончания учёбы.

Факультет времени? Где-то я уже про него слышала.

— А вы не врёте?

От такого вопроса мужчина даже крутить винтики перестал, удивлённо вскинув на меня взгляд.

— А как ещё по твоему я могу скакать из века в век? Ах, да, совсем забываю, что в вашем времени этого факультета уже не существует. В вашем времени вообще довольно многое изменилось, раньше интереснее и более понятно всё было. Ну да ладно, не вдавайтесь в подробности, вам эта информация не особо-то нужна. Так, ангелочки, я собрал нужный для подпитки механизм. Артефакту необходимо заряжаться ещё несколько часов, исчерпал он свой резерв, восстанавливать долго. Но вы не переживайте, к вечеру будете уже дома.

Боже, дома. У меня даже дыхание перехватило от этого слова. Неужели уже сегодня вечером всё закончится? И я очень надеюсь, что благополучно.

— Мариус, скажите, а в нашем будущем ничего не изменится от нашего вмешательства в прошлое? — спросила взволнованно. Путешественник на минуту задумался, что-то прикидывая в уме.