Встала и подошла к окну, припав лбом к холодному стеклу. Снег снаружи так и продолжает валить, одевая мир в теплые одежды и словно эластиком стирая всю грязь и скрывая несовершенства. А насыпало уже весьма приличные сугробы. Зато красота такая, что не описать. Дыхание захватывает. Территория, судя по всему, двор и, возможно, маленький садик, полностью укрыты ровным белым покрывалом, да таким высоким, что некоторые кусты заметно лишь по выступающим на поверхности буграм. А у находившейся неподалеку хозяйственной постройки уровень дошел до самых окон и еще и дверь наполовину присыпал. Не представляю, как громила в нее попадет.

Все-таки правильное я вчера решение приняла не ночевать в машине. Да я бы попросту не выбралась из нее утром. Так и осталась погребенной под этой толщей. И неизвестно, прочистили дорогу или нет. И сама же себя отдернула, понимая, что вряд ли.

Правда так и не поняла, что мне делать. Я же обещала покинуть сегодня этот дом. А теперь даже и не знаю, как это можно осуществить. Не мешало бы обсудить вопрос с хозяином. Ясно одно, как бы он на меня ни ворчал, на улице меня точно не оставит. Глядишь, если не разрешит дождаться окончания снегопада у него, совет какой полезный даст.

Быстро приняла душ, оделась и спустилась в зал, так никого по пути и не встретив. Артур словно испарился. Интересно, куда он мог деться в такую погоду?

Зато в глаза бросился большой белый лист бумаги на столе, на котором крупными буквами от руки было написано:

«Для завтрака можешь брать все, что найдешь в холодильнике».

С одной стороны, приятно, пусть такая странная, но забота. С другой — как-то слишком сухо. Но да ладно, уже это можно назвать прогрессом в отношениях.

Решила последовать совету и открыла холодильник, заметив, что исчезла половина моего салата, который я вчера принесла. Еще и кусок курицы. Даже улыбнулась самой себе. Ага, значит, понравилось, раз так умял.

А чего только у Артура в запасах не имелось. И мясо, и вяленая рыба, и деликатесы. Вот овощей мало. Но оно и понятно. Мужчины многие предпочитают, что посытнее. А этой горе мышц протеинов наверняка требуется немало.

Выудила ломоть домашнего хлеба, уложила на него толстенный кусок ветчины, сделав себе бутерброд.  Скале этой не убудет, а мне вкусно. Даже замычала от удовольствия, раскатывая языком по небу мой «завтрак». Чуть не сломала жутко навороченную кофемашину, пока разбиралась с ее функционалом. А нечего их без инструкций к применению оставлять.

Да так, прямо с чашкой ароматного напитка, зажатой в ладонях, и подошла к огромному угловому окну.

Знаете что? Я испытала настоящее эстетическое наслаждение, аж бабочки в животе вспорхнули. Какой же представился красивый пейзаж! Я подозревала это еще вечером, только в темноте видно не было ровным счетом ничего. Чуть рот не открыла, поняв, что совсем недалеко располагается небольшое озеро, сейчас полностью замерзшее и погребенное под толстым слоем сугробов. Его обрамляла ровная кромка густо засаженных елей, хотя наверняка не только, распустивших свои пушистые лапы и теперь одетых в теплые снежные шапки. Готова поспорить, летом вид отсюда предстает ничуть не хуже. А на самом его берегу деревянная беседка, выкрашенная в такой же белый цвет и оплетенная ветками вьющегося растения, но без листьев. Кажется, начинаю понимать, что в этом доме нашел Артур. Я и сама была бы не прочь пожить в таком.

Помыла за собой посуду, убрала со стола и направилась на поиски хозяина, твердо настроенная выяснить важный для меня вопрос. Первым делом решила изучить коридор. И чем дальше я по нему шла, тем отчетливее слышала непонятный стук.

Толкнула последнюю дверь и попала во двор. Вернее, крытую со всех сторон поленницу.

Меня обдало зимней прохладой, и я обняла себя за плечи, передернув ими. А сама подвисла над представшим мне зрелищем. И знаете что? Странно, но было сложно отвести взгляд от того, как мужчина колет дрова.

Взмах, удар и полено разлетается на кусочки. Новый заход. Движения четкие и выверенные, спокойные, даже неторопливые. Будто и сил особо не прикладывает, а так, легкую повседневную работу выполняет.

Длинные каштановые волосы Артура собраны в короткий хвост на затылке. Рукава закатаны по локоть, обнажая мощные предплечья. Но не это привлекло мое внимание. Он снова был в красной клетчатой рубашке, пусть и с несколько иным принтом.

Представила себе его шкаф с рядом висящих одинаковых красных тряпок, причем с совершенно разной клеткой и непроизвольно хохотнула. Наверняка утром перед ним предстает сложнейший выбор.

— Ну, что застряла? Так и будешь молча пялиться? — выдал, даже не поворачиваясь, а мои щеки залились краской. Вот зачем он так? Появилось жуткое желание его стукнуть. Отвернулась и увидела ЕГО.

В углу стоял самый что ни на есть настоящий снегоход. Так-так-так, а вот это уже любопытно. В мыслях сразу же побежал целый список вариантов его возможного использования, отвлекая от наглости хозяина. Наверное, вовремя.

— Мешать не хочу, — ровно ответила я, хотя и стараясь подавить чрезмерное раздражение, перенося свое внимание на обнаруженный транспорт. — Скажи, а как я вчера оказалась в спальне? Ничего не помню.

— Я отнес. Пытался разбудить, но ты не реагировала.

— Спасибо. А переодел меня кто?

— Ну, учитывая, что мы в доме вдвоем и делать мне нечего, кроме как тебя переодевать, могу предположить, что сама.

Кажется, я покраснела еще сильнее. И правда, как мне только подобный вариант событий мог в голову прийти?

— Обычно такое помню.

— Я слышал, как ты дверь изнутри запирала, видимо, и переоделась. — совершенно спокойно ответил гора мышц, продолжая колоть дрова, и даже дыхание не сбилось. Тут я вспомнила, что при выходе из комнаты действительно повозилась с замком, желая понять, как он работает. Странно, но память ничего подобного не подкинула. Надеюсь, я в сомнамбулы не заделалась. Чудеса, да и только.

— Хочешь попробовать?

— Что? — встрепенулась я, возвращаясь в реальный мир и пытаясь вникнуть в то, о чем он меня спросил. — Почему бы и нет. Никогда раньше этого не делала. Правда не уверена, что получится.

— Здесь нет ничего мудреного. Главное — это практика. Держи! — он воткнул топор в колоду и сделал шаг назад, жестом приглашая подойти. И при этом странно, прищурившись меня изучая. Мне бы забить тревогу, так я уже поняла, что мужчина не совсем нормальный. Вернее, абсолютно неясно, о чем он думает и планирует. Чудной он.

С другой стороны, почему бы и не попытаться, пока приглашают.

Подошла ближе и взялась за топорище.

— Не так, руки себе поранишь. Вот так держи. — переставил мои ладони, крепко зажав сверху своими. Причем последние оказались настолько огромными, что мои обе в его одной затеряться могут.

Артур отошел, установил одной рукой полено и встал у меня за спиной, почти обнимая. Мне бы заподозрить неладное, но я даже предположить не могла с его стороны никаких крамольных мыслей.

Правой рукой помог мне занести колун.

— Вот видишь, расщелина. Постарайся ударить прямо в нее. — прожужжало у меня над самым ухом, а дыхание пощекотало волоски на шее, вызвав мурашки по телу.

Взмах, и топор упал туда, куда и следовало, звонко расколов древесину. Я чуть не запрыгала от радости, забыв про мурашки. Да, знаю, что реакция нестандартная, но мне по-детски было интересно.

Мужчина отпустил рукоять, но не отошел. Так и стоял непозволительно близко у меня за спиной, страхуя. Подставлял поленья, тщательно их для меня выбирая. Я же вошла в раж, продолжая, пусть и довольно неуклюже, но упорно, свое занятие. Мышцы начало тянуть, дыхание сбиваться, но это нормально, ведь я столько трудилась. А потом произошло нечто слишком неожиданное.

На мою талию улеглись две горячие ладони, стиснули ее и прижали меня к широкой мужской груди, а в шею уткнулся нос…

Первые несколько секунд ничего не происходило. Да просто потому как я опешила. Совершенно не ожидала ничего подобного.