— Погоди, не открывай. Я посмотрю, кто там. Мы никого не ждем.

Фея сделала сальто в воздухе и исчезла в золотых искрах, чтобы через несколько секунд так же эффектно появиться вновь.

— Не открывай. — резко выдохнула она. — Хотя нет, лучше открой, пусть видит, что место занято. В общем, сама смотри. Но если что, мы рядом.

— Успокойся. Скажи, наконец, кто пожаловал.

— Там ведьма Анна, она…

— В курсе, уже познакомилась. — вздохнула я, вылезая из своего «гнездышка» и направилась ко входу. Потом резко остановилась и повернулась к помощникам, — А позовите, пожалуйста, Графа. Неизвестно, что у этой чокнутой на уме. — и уверенно повернула ручку.

— Оу! — женщина явно удивилась, увидев меня. Так же красива и идеальна, как и прежде.

— И тебе доброго дня, коли с миром.

— Ты еще здесь?

— Ну да, как и до этого. Но меня больше интересует, что ты здесь делаешь и как попала, дороги же занесены.

— На метле прилетела, — хмыкнула она.

— Надеюсь, припарковала хорошо, а то снегом занесет, обратно идти пешком придется. Отморозишь что-нибудь в таких тонких колготках  — я посмотрела на ее затянутые в капрон коленки. Еще одна готовилась.

— А если я не планирую возвращаться?

— Хм, любопытно. Палатку с собой прихватила? Двор сама от снега расчистишь? Иначе же ее не установишь.

— Язвишь?

— Нет, поддерживаю заданную манеру разговора.

— Внутрь не пустишь?

— Нет.

— Позови Атрура, он точно позволит мне войти.

— Не думаю и звать не собираюсь. Так ты по делу или так, в гости, меня проведать?

— Мне нужно встретиться с хозяином этого дома.

— По какому вопросу? Я ему передам запрос, проверю график загруженности и позже сообщу о дате и времени возможной встречи.

— А, так ты секретарь у него? О, это совершенно меняет дело. Тогда пойди кофе мне принеси.

— Скорее, личный помощник, фильтрующий контакты и решающий, стоит вписывать в план или сразу отказывать. И приказы ни от кого не принимаю.

— Вот скажи, что тебе было неясно в том, что я вчера рассказала?

— Знаешь, твоей ошибкой было заявиться сюда и претендовать на что-то. Если вначале слова действительно посеяли во мне сомнение, то твое появление здесь говорит лишь о том, что сказанное было ложью, а тот спектакль был устроен с единственной целью — устранить конкурентку.

— Как же ты глупа. Мне нужно поговорить с Артуром.

— А я при чем? Позвони ему.

— Он не отвечает на мои звонки, а с чужого номера сразу сбрасывает.

— О, совершенно четко дал тебе понять, что не желает иметь с тобой ничего общего. Вот не лень было в такую даль переться.

— Не твоего ума дело. Пусти, я сказала.

При этом поставила ногу так, чтобы я не смогла закрыть дверь, и пошла на таран…

— Людям, которые лезут в дом, даже не получив на то разрешения здесь не рады. — я перегородила ей путь.

Но не тут-то было, эта ведьма попыталась меня оттеснить, но у меня за спиной послышался грозный рык, а затем и злой «гав». Граф, пришел на помощь. Сладкий песик.

— Уже и этого себе на сторону переманила? — скривилась гостья, но отступила.

— Действуешь по методу «если в сердце дверь закрыта, надо в печень постучаться»? — проигнорировала я вопрос. — Надеюсь, понимаешь, что подобным поведением только ухудшаешь свое положение?

— Я не уйду, пока не увижу Артура.

— Флаг тебе в руки, подержи на улице, на ветру его лучше видно. Он не желает тебя видеть, я не желаю, чтобы ты видела его. Тебе здесь ничего не светит.

Попыталась закрыть дверь, да не тут-то было, дамочка выставленную ногу убирать не собиралась.

Граф зарычал громче, обнажая свои острые зубы. Даже не так, его «потрескивание» стало раскатистее, протяжнее, такое, что даже у меня кровь в венах застыла. Шаг вперед, и кожа на его носу покрылась складками, а верхняя губа задралась, оголяя массивную челюсть. Еще один гневный «гав» и Анна отпрянула, освобождая таким образом дверь, которую я тут же захлопнула.

— Думаешь, победила? — кричала она мне с другой стороны. — Веришь, что сможешь его спасти? Наивная, ничего у тебя не выйдет. Ты просто не знаешь условий.

Жутко захотелось открыть ей, сказать, что мне все равно, его сила не меняет ровным счетом ничего. Что у нее ничего не получится. Но вовремя себя отдернула. Она ведь именно этого и добивается, чтобы я поддалась слабости. Не дождется!

Села на корточки, откинувшись на стену, и обняла кане-корсо, потрепав ему холку.

— Спасибо, друг. Если бы не ты… Кстати, а ты, случайно, не оборотень?

Граф отпрянул от меня и посмотрел так, словно спрашивал «ты с какого дуба рухнула». При этом на морде вверх подскочили брови, которых у него нет, а надо мной кто-то весело хихикнул. И получилось это так забавно, что я звонко рассмеялось.

— А что, я же ничего о вашем мире не знаю. Вон один мужик магом оказался, но без магии, второй медведем. По дому летает фея и гуляет настоящий эльф. А ты такой умный, словно и не собака вовсе. Вот я и подумала…

— Ну ладно, — вздохнула Лейла. — Он действительно очень умен и не совсем пес.

— А кто?

— Только не пугайся, хорошо? Граф, покажешь?

— Пес плюхнулся на пятую точку, склонил набок голову, посмотрел на меня, а затем повернулся к Лейле.

— Да ладно тебе, видел, какая она у нас смелая?

–Ты что, с ним говоришь? — поинтересовалась я у феи.

— Ага, он не уверен. Пугать не хочет. Просто не бойся, он своих не трогает, помни это.

Граф вздохнул, даже как-то обреченно, после чего встал на все четыре лапы и начал увеличиваться в размерах, вырастая до такого крупного теленка. Морда заострилась, пасть увеличилась, клыки вытянулись, глаза сделались кроваво-красного цвета, а само тело словно дымкой заволокло.

— Оу! — прокомментировала я, рассматривая непонятное создание, даже не понимая, как реагировать. Вот так «сладенький песик». И нет, страшно не было. Ощущение, будто фильм смотрю и вообще все это не со мной происходит.

— Он из призрачных псов, — пояснил Йоник, которого я даже не заметила до этого. — дотронься до него. Почувствуй, что он свой, чтобы не бояться.

Так, что там говорили? Что он умный, своих не трогает, все понимает. Ладно, попробую.

Протянула руку и запустила пальцы в неожиданно отросшую длинную шерсть. При этом запястье обволокло черным дымом.

— Почему призрачный, если я его чувствую? И этот туман…

— Для устрашения. — снова хихикнула Лейла.

— Да уж, с таким защитником и правда нестрашно.

— Что здесь происходит? — услышала я голос Артура откуда-то сбоку.

Граф мгновенно «втянулся» в свою обычную форму, подошел ко мне и уложил голову на колено. Дескать, я здесь ни при чем и не забывайте меня почесывать. И почему-то именно это вызвало у меня улыбку. Забияки. Словно дети, все трое. Честное слово. Хотя нет, все четверо.

И так хорошо и спокойно на душе стало. Да какие они монстры, вон все милые и добрые. Готова поспорить, каждый из них может многое, как и защитить, и напасть, и отстоять, когда потребуется. Но у каждого огромная душа.

Положила руку на мохнатую голову и принялась начесывать, а сама повернулась к магу. Он напряженно рассматривал нашу компанию, чуть нахмурившись и сжав губы в тонкую линию.

— Знакомим Софию с настоящим Графом. Сам же ей ничего не рассказываешь. — Лейла сделала кульбит в воздухе и сложила на груди маленькие ручки.

— Ты как? Не испугалась? — мужчина вновь посмотрел на меня.

— До сих пор ощущение, что я сплю. Там, снаружи Анна. Говорит, что хочет с тобой поговорить. Пыталась силой в дом ворваться, граф помог.

— Анна, говоришь? — прошипел мой маг. — Сюда она точно не войдет.

И если до этого меня съедало, совсем капельку, чувство вины за то, что самостоятельно распоряжаюсь в чужом доме, то теперь оно полностью испарилось, не оставив и следа.

Артур же проплыл мимо меня, открыл дверь и вышел наружу.