Вспомнив про маму, Оля вдруг резко остановилась, зашарила в карманах и вынула оттуда знакомый серебряный медальон. Поджав губы, она нежно погладила его ладонью. Это был самый обычный медальон на свете. Старое серебро потускнело от времени, а выгравированные цветы слегка почернели.
– И зачем он только понадобился Бедокуровне? – задумалась Оля.
– Мамин медальон, – с любовью в голосе протянул Максим, подойдя к сестре. – Резной. В таких обычно секреты прячут. Я в книжках читал.
Лапочкины переглянулись. Их словно стрелой пронзило. Дрожащими от волнения руками они стали открывать медальон. Крохотный замочек щёлкнул, серебряные створки распахнулись. Внутри оказались маленький коричневый свёрток и крохотная перламутровая, сияющая, словно первая звезда в небе, удивительной красоты…
– ЖЕМЧУЖИНА! – в один голос выпалили близнецы.
– Да ладно вам! – Жёлудь подлетел к Лапочкиным и запрыгал вокруг. – Дайте-ка! Дайте-ка посмотреть!
Все трое как зачарованные любовались малюсенькой сверкающей бусиной.
– Стойте… А свёрток? – первым опомнился Максим.
Он достал аккуратно сложенный клочок пожелтевшей бумаги. Осторожно, кончиками пальцев, развернул его. Тот оказался довольно большим, величиной с книгу, и был порван с одной стороны.
– Кажется, – не верил глазам своим Лапочкин. – Кажется, это та самая, страница. Единственная, которая уцелела.
– Да ну! – квадратная челюсть у Жёлудя так и отвисла. – И что там? Что?
На пожелтевшем от времени листке Лапочкины увидели рисунок. На нём были изображены холмы и деревья, озеро и река, какие-то мельницы и дом со шпилем.
– Смотри! – Оля ткнула пальцем в изображение уже знакомой лягушки. – Это же дом Бедокуровны!
– О! А это наше заброшенное депо! – хихикнул тролль. – Говорят, там привидение водится.
У Максима мурашки пробежали от пяток до самой макушки.
– Так это, получается, карта Куличиков, – тихонечко сказал он.
– А это ещё что такое? – Жёлудь ткнул зелёненьким пальцем в жирные точки, вокруг которых были нарисованы лучики.
Точки эти были рассыпаны по всей карте: тролль насчитал таких целых шесть штук.
– Жемчужины! – вновь выкрикнули Лапочкины и засияли от радости.
Теперь они знали! Значили, как отыскать жемчужины, победить Бедокуровну и всех вокруг расколдовать! Не знали они только одного…
– Почему карта вместе с жемчужиной оказалась у мамы? – задумалась Оля.
Максим в растерянности пожал плечами. Если на чистоту, то Лапочкины не знали многого. Как медальон оказался у бабушки? Почему они с мамой в ссоре? И откуда, в конце концов у красавицы мамы взялись ТАКИЕ уши?
Обо всём этом близнецам оставалось только гадать. А пока ясно было лишь то, что им предстояло отправиться в самые дальние уголки Куличиков, в путешествие, полное опасностей и приключений. И отправиться как можно скорее.
В зарослях лопуха раздалось хриплое «ква-а-а». Злобные квакши не спали. Они следили за Лапочкиными и готовы были рассказать Бедокуровне о каждом их шаге.
Глава 7. Короткий путь
– Ближе всего водяная мельница, – прошептал Жёлудь, глядя на карту, и уже хотел убрать её в сумку, но Оля вовремя остановила его.
– Дай-ка лучше я понесу. А то плюхнешься ещё в болото, и не видать нам потом ни карты, ни жемчужин.
Коротышка виновато зашевелил ушами и протянул карту Оле.
– Так, куда нам тут идти, – протянула она, уткнувшись в пожелтевший листок.
– Я знаю короткий путь! – улыбнулся Жёлудь. – За мной!
Все трое двинулись вперёд. Едва заметная тропинка пролегала мимо зарослей высокой осоки и иногда терялась под широкими листьями лопуха. Кое-где по сторонам виднелись топкие болотные лужи. Лапочкины глядели во все глаза и старались двигаться как можно тише.
– А что если Бедокуровна все жемчужины уже нашла? – вдруг прошептал на ухо Оле Максим. – Карту ведь мы в её доме нашли.
– Не наводи панику! – смирила строгим взглядом сестра. – Ещё вчера эта самая карта у нашей мамы в медальоне на шее висела. А Бедокуровна хоть и ведьма, но старенькая. Не успела она ещё жемчужины отыскать.
– Ну а что, если… – не унимался Максим.
– Если-если… вот заладил! Придём на мельницу, тогда и проверим!
Максиму такой ответ совсем не понравился. В его умной голове вертелась сотня причин, чтобы возразить, но не успел он озвучить и одну, как Жёлудь вдруг резко остановился и радостно сообщил:
– Пришли!
Лапочкины переглянулись. Они стояли возле раскидистой ивы, длинные ветки которой полоскались в воде. Всего в паре шагов от Оли с Максимом неторопливо журчала река.
– А где мельница? – оглянулась по сторонам Оля.
– Во-о-он там, – Жёлудь вскинул зелёную лапу, указывая направление вниз по реке. – Я же говорил, что знаю короткий путь!
– Что прямо по реке?! – у Максима даже очки съехали с носа. – Но я не умею плавать!
– Да она мелкая, – махнул лапой тролль, – Капризная, правда. Но это ничего…Я сейчас вам такое покажу!
С этими словами коротышка скрылся за густыми ветками ивы. Минуту он там пыхтел и шуршал, а потом вытащил небольшой плот.
– Сам сделал! – по привычке гордо вскинул подбородок Жёлудь. – Ещё не опробовал даже… Ну, залезайте!
Не колеблясь, Оля мигом вскочила на плот и уселась рядом с зелёненьким мальчуганом. А вот Максим не решался.
– Что-то он какой-то маленький, этот плот…
Жёлудь оглянулся и задумчиво почесал затылок – места на плоту действительно хватало только двоим. Повисла неловкая пауза. Каждый думал, как поступить, но сказать ничего не решался.
– КВА-ХА-ХА! – послышался ехидный смешок где-то поблизости.
И тут Жёлудь решился.
– Вы плывите, а я по лесу побегу, – сказал он. – Я Куличики как свои пять пальцев знаю! Встретимся внизу!
Лапочкины даже кивнуть в ответ не успели. Жёлудь зашлёпал зелёными лапами и скрылся в густом куличиковском лесу. Оля с Максимом переглянулись и, не теряя ни минуты, спустили плот на воду.
Близгнцы поплыли вниз по реке. Солнце было уже высоко, его золотистые лучи играли яркими бликами по воде. По обоим берегам тянулись старые ивы. Вокруг было так тихо, что Олю даже клонило в сон. Максимка же вцепился в сестру как в спасательный круг и тревожно вертел головой из стороны в сторону.
– Тебе не кажется, что иногда речка течет быстрее? – вдруг спросил он у сестры.
– Не говори глупостей! – сказала она, позевывая. – Это самая тихая речка на свете. Ой!
Внезапно плот вместе с Лапочкиными подпрыгнул. Очки у Максима слетели в воду. Перед глазами у него всё расплылось.
– Очки! Очки! – запищал он и стал шарить вокруг руками.
– О-о-о-й! – протянула Оля.
Перепуганный Максимка Лапочкин от страха так и застыл с раскинутыми в стороны лапками. Вдруг он почувствовал, как чья-то рука протянула ему очки. Максим сходу нацепил их на нос и увидел прямо перед собой какое-то чудище в акваланге. Не успел он и рот разинуть от удивления, как чудище нырнуло обратно в реку, взмахнув ластами над водой.
– Это ещё кто такой? – промычал Максим, утирая капли с подбородка.
В ответ Оля только пожала плечами.
– Надо скорей уплывать отсюда, – настороженно сказала она и тут же засияла от радости. – Смотри!
Впереди, между пышными ивами показалась старая водяная мельница. Лапочкины вздохнули с облегчением: ещё пара минут, и они будут на месте. Но не тут-то было! Внезапно случилось то, что совершенно, абсолютно, решительно никогда не случается в природе… Тихая река вдруг поменяла направление и с удвоенной скоростью побежала в обратную сторону! Несчастные Лапочкины стали стремительно удаляться от мельницы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
