– Почему? Почему вы думаете, что у меня получится? Вы меня впервые увидели в библиотеке и совсем не знаете.

– Мы недавно познакомились, но видел тебя я не в первый раз…

– Мы недавно познакомились, но видел тебя я не в первый раз…

Я ошеломленно уставилась на демона. Где он мог меня видеть? Ведь портал на Землю закрыт.

– В каком смысле – видели не в первый раз? – голос мой дрожал.

– В прямом. Когда карательный отряд прорвался во дворец правящего ковена, то все ведьмы забаррикадировались в тронном зале. Среди них была пятилетняя рыжеволосая девочка. Отец не успел добраться до неё, ведьмы на минуту сделали щит, который не пропускал нас, за это время девочку увели порталом.

Неужели это была я? Мой сон… там я видела ужасающие своей ненавистью глаза. Неужели это был бывший Верховный?

Этот страшно запутанный клубок начинает понемногу распутываться. И со временем я все узнаю.

– Что стало с ковеном?

Глупо спрашивать. Конечно, их всех убили. Демоны даже детей не щадили, они были безжалостными в своей мести.

– Они убили себя. Упали замертво. Затем начались гонения, и ведьмы перестали существовать как раса.

Подозреваю, что те, кто остался в живых, сейчас скрываются.

– Зачем вы мне это все рассказали?

– Я вижу в тебе потенциал. Хочешь, называй это интуицией. Возможно, мы что-то упустили.

Я посмотрела на демона по-другому. Ведь не может он так играть со мной, в этом нет смысла.

– Я бы хотела задать последний вопрос.

Набериус приподнял бровь, словно говорил мне «Спрашивай». И я решилась.

– Почему у вас такие натянутые отношения с племянником?

– Все просто. Я хотел забрать трон.

– О-о-о.

Гениально, Эльза, лучшего и не могла сказать.

– Саллос был слишком горяч. Да, он свергнул своего деда, но в управлении государством одной силы мало, нужен острый ум. Тогда мне казалось, что племянник не подходит нашей империи в качестве Верховного.

– А сейчас?

– А сейчас он повзрослел.

Ну, дурость, конечно, осталась.

– Спасибо за компанию, Элизабет, сейчас мне пора. Если будет нужна моя помощь, можешь смело обращаться.

Это прозвучало неожиданно. Но что-то меня настораживало, словно Набериус был сам себе на уме. Вряд ли смогу ему доверять и, надеюсь, помощь его больше не понадобится.

– И вам спасибо, мне было приятно пообщаться.

– Тебя проводят в твои покои.

Неожиданно справа от меня появился слуга, мужчина среднего возраста и явно человек.

– Хендрик, проводи ани Элизабет в её покои.

– Как прикажете, господин.

Я шла за Хендриком и была погружена в свои мысли. Все-таки противоречивая личность этот Набериус. Не так прост, как кажется.

Я еще была потрясена тем, что он рассказал. Не могла свыкнуться с мыслью, что все сны – это не плод моего воображения, а отрывки из моего прошлого.

Внутри меня что-то заскреблось, вернее, я знала, что это. Моё второе «Я» будто говорило: «Ты на правильном пути. Не останавливайся и иди вперед».

Мне нужно поговорить с Аимом. Он мне точно поможет добраться до источника.

Не успела опомниться, как оказалась у своей двери. Поблагодарив слугу, вошла в свою комнату. Убедившись, что он ушел, вышла обратно и уверенной походкой направилась к противоположной двери. Уже подняла руку, чтобы постучать, как дверь открылась и я увидела довольную мордашку Рины.

– Еще раз привет, проходи. Аим в ванной, скоро выйдет.

Немного смутившись, я сказала, что позже загляну.

– Не стоит. Я уже ухожу. Какие у тебя планы на обед?

– Пока никаких.

– Вот и хорошо, давай вместе пообедаем. Я зайду.

Ответить ничего не успела. Сестра Аима сбежала.

Прошла несмело в комнату и села в ожидании друга. На столе лежал какой-то фолиант, и я потянулась за ним, как за моей спиной появился Аим.

– Для тебя книга будет скучна. Привет.

Поднявшись, я обернулась на друга. Мамочки, лучше бы не делала этого. На бедрах на честном слове держалось полотенце. Демоны все щеголяли с голым торсом, но полотенце на бедрах слишком интимно.

– Ой, ты не одет, – сказала я и отвернулась.

– Тебя это смущает?

– Если честно, то да.

Аим рассмеялся. Ну и что здесь смешного, начинала я закипать. Так Эльза, спокойствие, только спокойствие. Дыши глубже.

– Хорошо, подожди, сейчас оденусь. Не успела сосчитать и до десяти, как демон вернулся уже в привычной для меня одежде.

– Аим, я пришла по поводу кристалла.

– Догадался уже. Что с ним?

– Мне надо попасть к источнику, – на одном дыхании выпалила я.

Пауза. Аим молча смотрит на меня и говорит.

– Исключено. Там может быть опасно. Я не могу так тобой рисковать.

–Ты ведь понимаешь, что это неизбежно. Если я не попаду туда, то всё потеряет смысл, зачем тогда этот кристалл?

– Для начала надо выяснить его происхождение. Для этого нужен Саллос.

– Он не должен знать.

– Нет, должен. Я вчера совершил ошибку, что не рассказал ему.

– Так расскажи сейчас!

– Не могу, он улетел.

– Куда? – не могла удержаться, чтобы не спросить. Чувствую, что ответ мне не понравится.

Аим решает, говорить мне или нет. Всё же говорит.

– Подавлять восстание. Убийство не прошло без последствий.

– Это опасно, для него? – тихо спросила у друга.

А у самой на душе кошки скребли. Что, если с ним что-то случится? Не могла уже думать ни о чем. Почему этот чертов демон ничего не сказал, что улетает на войну. Почти признался в любви и смылся. А мне здесь сиди и трясись от волнения.

Только сейчас, сопоставляя всё, что произошло между нами несколько часов назад, я поняла – он прощался. Нет, не может быть. Не может всё так закончится. Я еще проклятие не сняла, не успела сказать, как он мне дорог. Я ничего не успела.

Паника накрыла меня молниеносно. Я не переживу, если с ним что-то случится. Нет, нет, нет… Он вернется, обязательно вернется.

Аим подлетел ко мне, подняв на уровень своего лица и твердо сказал.

– Посмотри на меня. Эльза, я сказал посмотри.

Мне ничего не оставалось, как поднять на демона влажные глаза.

– Ничего страшного не случится, поверь мне. Для Саллоса это легкая прогулка, мы встревали в истории и похуже, чем кучка трусливых отступников. Не переживай.

– Хорошо, верю тебе.

– Эльза, ты его любишь?

– Он мне дорог.

– Понятно, – глухо ответил Аим.

Почему его интересует, люблю ли я Саллоса. Несмотря на то, что Аим мой друг, наши с Верховным взаимоотношения его не касаются. Но так грубо ответить не мола. Поэтому в последний раз спросила демона:

– Аим, так ты отвезешь меня к источнику?

– Нет Эльза, не проси. Это может быть опасно. И потом, на время отсутствия Верховного я должен проследить за всеми делами. Не могу физически отлучаться. Потерпи несколько дней, потом все решим.

– Верховного не будет несколько дней?

– Да, примерно три-четыре дня.

Мое сердце тоскливо сжалось. Его нет всего лишь несколько часов, а я уже скучаю.

Вздохнув и ссылаясь на усталость, попрощалась с другом и отправилась к себе. Мне было над чем подумать...

Чего бы мне это не стоило, надо попасть к источнику, пока Саллоса нет в замке. Меня никто не сможет остановить. Друг меня подвел. Но я знала, кто точно согласится.

Похвалив себя за гениальное решение проблемы, с чистой совестью завалилась спать. До обеда было еще несколько часов, а потом приступлю к реализации своего плана.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. С трудом открыв глаза, сползла с кровати посмотреть кто такой не терпеливый. Кто-бы сомневался, сестра Аима слегка не терпелива.

– О-о-о, я тебя разбудила?

– Нет, я уже не спала, проходи.

Пропустив Рину вперед закрыла дверь. Мои глаза мечтали снова закрыться, но сомневаюсь, что демоница допустит подобную вольность.