– У нас не может быть детей, поэтому вопрос рождения наследника не стоит. Это политический брак. И ты сама сказала – «если».

– А если она твоя истинная?

Верить в то, что это действительно так, мне не хотелось. Не хотела им делиться, хочу, чтобы он был только мой.

– Исключено!

– Почему ты так уверен в этом?

– Я давно это проверил, Эмилиана не моя суженая.

Проверил, значит, он с ней спал. Это больно резануло по сердцу. Во рту скопилась горечь, а глаза внезапно защипало.

Эльза, только не плачь.

– Посмотри на меня, – тихо прошептал демон.

Не могла говорить, просто помотала головой.

– Пожалуйста, просто посмотри на меня.

Подняв глаза, попала в плен его чарующих глаз. Саллос протянул руку и нежно коснулся моей щеки.

– В моем сердце только ты. С Эмилианой спал до нашей с тобой встречи. Ты веришь мне?

Я утвердительно закивала головой, сил говорить не было.

– Эльза, подари мне поцелуй.

Поцелуй.. Как же я мечтала о нем. Маленький искра возбуждения зажглась внутри. Неужели он хочет, чтобы я сама его поцеловала. Не он жадно на меня накинется, лишая меня права выбора, а дает сделать выбор мне.

Я определенно хочу его поцеловать.

– Я не достану.

Демон быстро подхватил меня под ягодицы и притянул к себе. Обняла ногами его мощный торс, а руки положила на могучие плечи. Мы смотрели друг другу в глаза, слова были не нужны, всё и так понятно. Для нас сейчас ничего не существовало, только он и я.

Опустила взгляд на его манящие губы. Во рту внезапно пересохло. Я языком прошлась по своим губам, чтобы немного их увлажнить. Демон проследил за моим действием, и в глазах зажглось пламя.

Медленно начала приближаться к нему, закрыв глаза, прикоснулась нежным поцелуем. Услышала утробный рык, Саллосу определенно нравилось, что я делала.

Поцелуй углублялся и становился горячее. Наши языки сплелись в диком танце, а с губ срывались глухие стоны. Мне этого было мало. Лоно болезненно пульсировало и просило большего. Сжав сильнее ногами торс, потерлась о его живот.

Саллос застонал и нехотя оторвался от моих губ.

Мы молчали. Нам понадобилось несколько минут, чтобы выровнять дыхание.

– Мне надо уехать на некоторое время, но, когда вернусь, мы продолжим. Держись рядом с Аимом и этой бестией Риной.

– Ты надолго? – моих сил хватило только на шепот.

– Нет, скоро вернусь.

Демон не смотрел мне в глаза. Опустил меня на траву, развернулся и взмыл ввысь.

Я осталась стоять на месте, провожая его взглядом, пока он не скрылся из виду.

– Наверное, это тяжело.

Позади себя услышала хриплый голос…

– Наверное, это тяжело.

Позади себя услышала знакомый голос с хрипотцой. Обернулась, мой взгляд столкнулся с васильковыми глазами Набериуса.

– Что вы имеете в виду?

– Находится в другом мире, вдали от близких для тебя людей. Да еще когда этот мир принял тебя в штыки. Это вдвойне тяжело.

К чему демон завел этот разговор? Какое ему дело до моих внутренних переживаний? И что более важно, как долго он здесь находился и как много успел увидеть? Ох, не прост он, совсем не прост.

Помня то, что мне нужна от него информация, прикинулась невинной овечкой. Что там Аим говорил насчет эмоций?

Так Эльза, соберись!

– Вы правы, мне здесь непросто. Но я не опускаю руки, везде можно приспособиться, было бы желание.

– Ты права. Как тебе здесь?

– Неплохо, я ожидала худшего. Мне посчастливилось встретить на своем пути людей, то есть демонов, близких мне по духу.

– Да, наслышан. Аим записался в защитники. Но не будь так доверчива, не все, кто улыбается, достоин доверия.

– Даже вы?

Демон только усмехнулся, со смешинками в глазах посмотрел мне в глаза.

Сегодня он был другой.

– Даже я. Мы всегда себе на уме и ничего не делаем без своей выгоды. А какая выгода Аиму быть рядом с тобой?

– По себе не судят. Аим мой друг, он, как никто другой, заслуживает моего доверия.

– Не буду тебя переубеждать.

Набериус даже не пытался скрыть свою ухмылку. Мол «какая же ты наивная дурочка, Эльза». Пусть, но мне необходимо здесь кому-то верить, иначе просто сойду с ума.

Глядя на этого мужчину, видела только жесткого волевого демона. Вот кому плевать на других. К своей цели пройдет по головам и не обернется. А от этого сканирующего взгляда хотелось увернуться. Казалось, он просто не способен что-то чувствовать.

Демон не смотрел на меня, его взор был направлен в пустоту, туда, где земля соприкасалась с небом. И было что-то в этом взгляде непонятное для меня, но важное. Что это? Боль, тоска, отчаяние?

Не могу понять этого мужчину.

Набериус перевел взгляд на меня и спросил.

– Ты уже завтракала?

Услышав его вопрос, мой живот жалостно заурчал. Это не скрылось от демона, но тот только ухмыльнулся.

– Видимо, нет. Пойдем, для нас уже накрыли.

– Для нас? Вы уже знали, что соглашусь на завтрак с вами?

– Ага.

Вот так просто. Он меня насквозь, что ли, видит?

Мы не спеша шли по дорожке, вымощенной маленькими разноцветными камушками. Я шла и рассматривала их так сосредоточено, что случайно наткнулась на демона.

– Ой! Простите, я засмотрелась.

Демон ничего не сказал. Мы оказались рядом с беседкой, той самой. В ней уже был накрыт стол на две персоны. Приглашающим жестом Набериус указал на стул.

Ели молча, каждый думал о своем. Наевшись основным блюдом, десерт только ковыряла.

Как мне начать разговор? Не в лоб же спросить его, ведь не ответит. И могу ли я вообще спрашивать?

Несколько минут я вот так молча маялась. Пока демон не заговорил сам.

– Спрашивай уже, хватит терзать себя.

– Откуда вы… Ах да, суперспособности демонов.

– И это тоже, – усмехнулся мужчина.

– Хорошо, я спрошу. Что произошло тогда с источником? Что вы видели?

Мне уже казалось, что демон мне ответит. На несколько минут Набериус ушел в себя, взгляд остекленел и не выражал никаких эмоций, черты лица заострились. Сейчас мужчина источал только враждебность.

– В ту ночь я отправился на источник. После одного важного дела был обессилен. В такой ситуации только источник мог моментально восполнить резерв. Я уже был в нем, как услышал посторонние шаги. Решил себя не показывать, а посмотреть, кто это был. Хотя издалека чуял ведьм. Их было трое, – на этом моменте демон помрачнел, будто вспоминал то, что ранило глубоко внутри. – Молодые, красивые и решительные. Сначала не понял, что они задумали, так как заклинание было на древнем языке, которым демоны не владеют. Затем самая младшая заколебалась и высказала неуверенность с своих действиях. На что подельницы её заткнули и сказали, что демонов надо уничтожить, лишив их силы источника. А это уже прямая дорога к смерти.

Я слушала, затаив дыхание. Не похоже, что Набериус меня обманывал. Но возможно ли, что он сам заблуждался? Может, всё не так понял.

Но как можно не так понять, если сам слышал ведьм. Они были тверды в своих намерениях.

– Что было дальше? – спросила охрипшим голосом, хотя уже догадывалась, что произошло.

Демон изучающе на меня посмотрел и сказал:

– Я их убил.

Это я и ожидала услышать. Во рту пересохло, и я потянулась за стаканом с водой.

– А зачем тебе книга о человеческой империи?

Рука вместе со стаканом дрогнула. Я чувствовала, что надо сказать ему правду, вернее, полуправду.

– Я хочу знать всё и разрушить проклятие. Вернуть всё, как было.

Я ждала, что демон разозлится, засмеется мне в лицо и назовет самонадеянной дурой. Однако Набериус пытливо посмотрел в мои глаза и сказал:

– Не вернешь, почти все ведьмы мертвы, и воскресить их невозможно. А вот насчет проклятия, то можно попытаться.

Что? Он это серьезно? Устрашающий Набериус поверил в меня? Даже Аим разозлился от одной этой мысли, а этот демон просто так взял и поверил?