Боевой рог прозвучал еще до того, как Налавара остановилась, и всадники в долине тут же ринулись в атаку, вонзая копья между чешуек и кружа вокруг дракона.

Под ударами рыцарей рептилия задрожала – она попыталась подняться на ноги пару раз, а затем, осознав тщетность попыток, начала кружиться и кататься. Она толкалась и вертелась, но уже вскоре начала кусаться, раскидывая убитых рыцарей в стороны как сломанных кукол.

Ильберд могла поклясться, что увидел в глазах Дьявольского Драка мрачный взгляд, пока он кувыркался и махал крыльями, раскидывая людей и расчищая пространство вокруг себя. Затем Налавара и начала размахивать крыльями, лишь единожды запнувшись. Когда она поднялась в воздух, то еще не полностью восстановилась от последствий заклинания, из-за чего она, пошатываясь, взлетела на соседний холм и тяжело приземлилась на него.

В течение нескольких мгновений монстр лежал неподвижно, и лишь его бока поднимались и опускались, нормализуя дыхание. Солдаты на холме видели множество копий, воткнутых в её тело и двигающихся вместе с боками.

- Она ранена, - удовлетворенно заметил капитан. – Мы должны атаковать и закончить начатое.

Они уже двинулись вперед, когда один из них махнул рукой и ахнул:

- Боги! Еще гоблины!

С дальнего края холма, на котором лежал дракон, показалась новая орда гоблинов, размахивающая щитами и мечами.

Рыцари на холме попали в затруднительное положение – все хотели остаться на месте и приготовиться к обороне, а король и Придворный Маг неуклонно спускались вниз, в долину, где кавалерия пролетела мимо того пути, которым она пришла, навстречу новой волне гоблинов, а, может, в поисках места, где они могли бы укрыться от смертоносного дракона.

Капитан копейщиков посмотрел на солдат, затем вниз, на уменьшающиеся фигуры короля и мага, затем снова на солдат. Последовали беспомощные пожимания плечами, и мрачные окровавленные солдаты пошли вниз по склону.

- Король Азун? – Неуверенно позвал один из солдат.

- Вперед! Наша работа еще не окончена! – Довольно мрачно объявил король.

- Какова цена славы? – устало хмыкнул Ильберд Краунсильвер, когда оказался рядом с монархом. – Разве мы не перебили достаточно гоблинов?

- Мы здесь не для того, чтобы заполучить славу, друг, - прорычал Азун. - Мы здесь потому, что Кормир нуждается в нас. По крайней мере, я здесь именно поэтому.

Молодой капитан на мгновение уставился на него, лицо юноши побледнело, а затем он, внезапно, наклонил голову и пошел вниз по склону.

Когда они приблизились к долине, король снова обнажил меч.

Звон колокола хазнеф был едва слышим в голове Таналасты. Она сидела в удобном кресле для чтения в кабинете Вангердагаста, глядя на пустое пространство, в которое только что исчезли Овдин и его священники. Ее голова кружилась, живот болел, а все тело онемело от шока. То, что произошло, казалось немыслимым. Её муж стал хазнеф. Казалось невозможным, чтобы Овдин и другие были втянуты через врата в темный мир Роуэна.

Клаги отвернулся от окна, в которое он смотрел, и сказал:

- Ваш план сработал, принцесса. Болдар облетел дворец и двигается. Сейчас он кружит вокруг башни.

Молодой священник сделала паузу, чтобы дать принцессе возможность ответить. Когда ответа не последовало, он спросил:

- Принцесса, что нам делать?

Таналаста чувствовала себя опустошенной и израненной изнутри. Если бы она слушала Овдина, он и другие были бы сейчас здесь. Вместо этого она решила проигнорировать его предупреждение, пойти на поводу у собственных эгоистичных эмоциях и сладкой лжи Вангердагаста и заявить, что Роуэн никогда не стал бы хазнеф. Какая же она дура! Вангердагаст может быть грубым манипулятором, но он сделал то, что было правильно для Кормира. Во-вторых, не поверив ему, она отправила Овдина и его священников в какой-то мокрый ад, который она могла лишь представлять. Хуже того, она потеряла дюжину верных мужчин и женщин в тот момент, когда Кормир нуждался в них больше всего.

- Он спускается, - продолжал сообщать Клаги. Он отступил от окна и подошел, чтобы взять руку Таналасты. - Мы должны вытащить вас отсюда.

Таналаста отстранилась.

- Нет, я собираюсь уничтожить этого хазнеф, - она вытащила железный короткий меч из ножен лежащих в железном гробу, а затем выхватила пару серебряных наручников из рабочего стола Вангердагаста. - Я не сбегу – только не после того, что я сделала.

- Дело не в вас, Ваше Высочество, - сказал Клаги строгим тоном. Как и большинство священников Овдина, он говорил с Таналастой прямо, не опасаясь осуждения. Он указал на ее огромный живот. - Речь идет о вашем ребенке. Вы не должны так рисковать.

- Этот ребенок - едва ли не самая важная вещь в мире, - ответила Таналаста, становясь все более разъяренной. – Никогда ребенок предателя не сядет…

Таналаста позволила приговору повиснуть в воздухе, когда увидела шок на лице Клаги и поняла, что она говорит. Принцесса могла злиться на себя, Роуэна, но не на ребенка. Ребенок не предавал ее, не предавал Кормир, и даже если он никогда не сядет на трон Дракона, а уж Вангердагаст позаботится об этом, она все равно останется его матерью. Она все еще любила его. И ей все еще нужно было оберегать его.

В комнате стало темно. Таналаста огляделась и увидела черный силуэт Болдара, проносящийся за окном. Его огненные глаза светились багровым сиянием, пробиваясь через  упавшие на лицо грязные длинные черные волосы. Рот полумесяцем прорезался в его неопрятной бороде, а длинный красный язык вывалился между двух жёлтых клыков, чтобы дёрнуться в сторону Таналасты.

Клаги закрыл застёжку плаща.

- Используйте планарный карман. Я задержу его.

Комната снова наполнилась светом, когда Болдар отлетел от окна. Он опустил крылья и пролетел над озером Азун, чтобы снова вернуться к окну. Клаги повернулся, чтобы пойти и закрыть окно, но Таналаста поймала его за рукав.

- Нет, - она потянула его к своему замаскированному железному гробу, который стоял открытым в углу. - Ребенок должен быть спасён, но и Кормир тоже.

Священник смутился.

- Но нас только двое. Как мы сможем…

- Заходи, - прервала женщина. Она вошла в гроб, втянув священника за собой, и вернула свой короткий меч на место.

- Пока мы не узнаем, что происходит в битве против Налавары, мы должны задержать Болдара здесь.

Клаги сглотнул.

- Хорошо.

Он закрыл засов, погрузив себя и принцессу в темноту, затем раздалось громкое пыхтение снаружи ящика, когда Болдар ворвался в комнату через окно и расправил крылья, чтобы остановиться.

Таналаста закрыла застежку своего плаща и представила твёрдое, суровое лицо генерала Стилханда. Она почувствовала прилив теплой магии в голову, а затем тонкие брови полководца удивленно поднялись.

- Пришлите дюжину священников в башню Вангердагаста. И никого больше! – подумала Таналаста. – Нас тут двое, и Болдар напал на нас.

- Все будет готово через пару минут.

Принцессе было бы интересно узнать, как генерал намеревался добраться до башни Вангердагаста всего за две минуты, когда на путь от ворот занимал все десять. Вероятно, он намеревался приказать группе Боевых Магов телепортировать священников на соседнюю улицу, а затем пробежать оставшуюся часть пути. Это означало, что Таналасте придется усердно работать, чтобы сконцентрировать внимание Болдара на магии в комнате.

За пределами ее укрытия когтистые ноги Болдара начали цокать по полу. Таналаста вынула кольцо командира пурпурных Драконов из кармана и надела его, затем прошептала:

- Свет.

Жуткий сине-белый свет наполнил гроб, освещая испуганное лицо Клаги рядом с женщиной. Молодой священник держал одну руку на засову, как будто его хватка могла обеспечить то, чего не могло обеспечить полдюйма железа. Другой рукой он прижимал железную булаву к груди. Цоканье ног Болдара стало громче, и сквозь швы железного ящика начало просачиваться громкое  сопение.