- Магия! – хрипел хазнеф. - Магия, я чувствую запах... я заполучу её.

Он провел своими когтями по железной двери, а внутри коробки раздался оглушительный скрежет. Таналаста услышала, как Клаги шипит сквозь зубы, затем почувствовала, как он схватил ее за руку, и

поняла, что именно она священник звук. Болдар сердито ворчал и попытался открыть дверь. Коробка наклонилась вперед, затем начала балансировать на одном ребре и качнулась назад, чтобы упереться в стену позади нее. Голова Таналасты больно врезалась в кожаную обивку и заболела.

Она внезапно почувствовала стеснение в животе, а затем как что-то теплое течёт по её ногам.

Нет. Только не сейчас.

Болдар снова попытался открыть дверь, затем прекратил свои попытки и просто ударил по дверце железного гроба. Ящик сотрясся, а Таналаста ударилась животом об стенку и почувствовала, как ее матка сжалась в ответ. Спазм не утихал. Над их головами раздался тяжелый стук, когда Болдар запрыгнул на крышу ящика. Он начал царапать когтями по швам, ища слабое место.

- Ты можешь прятаться, но не можешь спрятаться, - с усмешкой выплюнул Болдар бессмысленную фразу. - Я чую твою магию... Я чую тебя… и вскоре у меня будет и то и другое!

Скрежет превратился а резкое жужжание и внезапно прекратился. На смену ему пришла буря из ударов руками и ногами. Гром от стука был таким громким, что Таналаста подумала, будто толстое железо вот-вот разломится под ударами монстра. Спазмы в ее животе усилились, став такими острыми, что она завопила.

- Принцесса? Что ...

Остальная часть вопроса Клаги была заглушена шумом от ударов Болдара, потому что звуки агонии Таналасты, казалось, привели монстра в бешенство. Стук раздался под их ногами, и коробка начала переворачиваться. У принцессы было достаточно времени, чтобы поднять руки и упереться в потолок, прежде чем гроб с тяжёлым лязгом и стуком повалился на бок.

Клаги и Таналаста перевалились на другую стенку гроба, перевернувшись с ног на голову, и теперь лежали на спине головами вниз. Боль в матке женщины стала сокрушительной, и  ей казалось, что она либо закричит, либо взорвётся. Что-то пошло не так. У неё едва отошли воды, а значит, роды должны были начаться через пару часов.

- Принцесса? - Клаги покачала рукой. – В чём дело?

Таналасте удалось выкрикнуть слово:

- Ребенок!

Ответ Клаги был заглушён из-за пинка Болдара, выбившего пол из-под ног священника и принцессы. Гроб оторвался от стены и рухнул на пол, затем пролетел через всю комнату, врезавшись в рабочий стол Вангердагаста. Последовала жуткая тишина, и Таналаста почувствовала, как будто кто-то уронил дверь ей на живот. Спазмов не было, ни единого намёка на схватки, о которых Таналасту предупреждали акушерки. Была только непрерывная, ужасная боль, усиливающаяся с каждым мгновением, и странное чувство ослабления всего тела ниже пояса.

Клаги положила руку на ее матку, и теплое чувство растеклось по животу женщины. Крик Таналасты превратился в хрип, но не потому, что ее боль уменьшилась, а потому, что у нее кончился воздух в лёгких. Она слышала, как ее дыхание становится быстрым и прерывистым, и знала, что начинает паниковать, из-за чего дыхание еще учащалось.

Какофония приглушенных голосов раздалась над тихими стонами Таналасты, и она поняла, что люди генерала Стилханда были на улице под башней. Болдар зловеще молчал, возможно потому, что подошел к окну в поисках источника шума. Принцесса надеялась, что это было так, и хазнеф не искал способа открыть крышку железного ящика. Теперь, когда принцесса должна была быть наиболее сильной, для Кормира и себя, она чувствовала себя наиболее уязвимой и беспомощной, чем за все время с начала кризиса.

Наконец Клаги убрал руку.

- Я знаю, это больно, но не нужно пугаться. Вы просто рожаете. Все будет хорошо.

- Не ври мне! – Выкрикнула Таналаста, скорее, от страха, нежели из-за неверия. – Ты не обманешь меня. Моя акушерка сказала мне, чего стоит ожидать!

- Я уверен, что она также говорила тебе, что каждые роды – индивидуальны, - Клаги успокаивающе взял руку женщины. -  Кажется, хазнеф немного ускорил процесс.

- Тогда останови это! - как ее тело могло так поступить с ней? Как оно могло выбрать именно этот момент, чтобы предать ее? - Ребенок не может родиться сейчас.

- Боюсь, мы не можем выбирать это, - прошептал Клаги. - Я останусь здесь и приманю хазнеф. Возможно, вам следует использовать планарный карман...

Предложение священника было прервано мучительным криком. На этот раз это был не Таналаста.

- Таналаста ... не открывай дверь, - голос был хриплым и знакомым, с сухим северным акцентом, который принцесса узнала бы где угодно. - Что бы ты ни делала, оставайся...

Приглушенные щелчок оборвал слова, превратив их в визг

- Что ты скажешь, девочка? – хихикал Болдар. – Обменяешь мужа на пару колец и плащ?

Еще одна щелчок раздался снаружи, пронзив сердце Таналасты.

Болдар снова заговорил:

- Решай быстрее. Ты же знаешь, как быстро я начинаю скучать.

Мысли Таналасты кружились в замешательстве из-за зудящей боли. Тот, кого схватил Болдар, конечно, звучал как Роуэн, но этого не просто не могло быть. Роуэн была хазнеф, заключенный в тот же ад, где был и Вангердагаст. Или он был заключен? Овдин рассказывал ей, как Ксаноф выдал себя за принцессу в битве на Болотных Пустошах. Возможно, хазнеф в пещере вообще не был Роуэном. Возможно, Вангердагаст всегда говорил правду.

В ужасе от того, что события выходили из-под ее контроля, Таналаста расстегнула плащ и сняла с пальца кольцо командира.

- Что ж, заключим сделку, - процедила женщина сквозь сжатые зубы. - Отпусти его.

-Таналаста, н…

Крик Роуэна оборвался хлопком ладони о плоть. Тяжелое тело врезалось книжную полку и упало на пол, после чего позади ящика раздались тяжелые стоны.

- Он свободен, - сказал Болдар. - Теперь отдай мне магию, или я закончу то, что начал.

Таналаста потянулся к Клаги, чтобы поднять засов, но священник схватил ее за руку.

- Что вы делаете?

- Мне нужен Роуэн! – ответила женщина. Если бы Роуэн был с ней, то она вновь стала бы сильной и взяла все под контроль. - Я не могу позволить ему... убить Роуэна.

- Вы не станете, - Клаги протянула руку к священному символу, висящему на ее шее. – Прочтите молитву.

- Но он...

- Не позволяйте Болдару обмануть вас, - прошептал Клаги. - Молитесь и вы увидите - или откройте дверь, и тогда потеряете ребенка.

Священник отпустил Таналасту, и рука женщины зависла над засовом.

- Что это? - спросил Болдар. Послышался громкий стук, за которым последовал мучительный стон. – Неужели мне становится скучно?

Таналаста коснулся святого символа и прошептал:

- Чонтия, помоги мне.

И она сразу же узнала следующий стук – это было похоже на стук от крыла, ударившего стену, а не тела, врезавшегося в шкаф.

 - Аааххх, - голос стал насмешливым и хриплым и совсем не похожим на голос Роуэна. - Таналаста, не надо! Оставайся в безопасности!

- Хорошо! – отозвалась Таналаста. Она все еще была в ужасе, но ей казалось, что она восстанавливает контроль над ситуацией... если только ее тело будет сотрудничать с ней. Пояс агонии стянулся на её животе, и женщина почувствовала, как ребенок пытался пробиться в этот мир. Она боролась с собственными эмоциями за свою тело, если не сказать больше, и поэтому выкрикнула:

- Я знаю…кто ты...больной...червь!

На мгновение в комнате повисла тишина, а затем Болдар разразился сумасшедшим хихиканьем.

- Ах, ну хорошо, я вижу, что Роуэн любил тебя больше, чем ты его. Он бы предпочёл умереть сам, чем слушать, как ты умоляешь о смерти.

- Что? - хотя ее мысли оставались переполненными болью и страхом, слабый контроль над ситуацией дал возможность Таналасте понять смысл слов хазнеф. – Что ты с ним сделал?

- О, так теперь ты заинтересована, - усмехнулся Болдар. - Брось мне кольца, и я расскажу.

В этом не было необходимости. Даже не зная подробностей, Таналаста отлично понимала, как Болдар мог уговорить её мужа стать хазнеф, и почему рейнджеру было так стыдно пройти через портал. Единственное, что могло заставить Роуэна нарушить свой долг перед Кормиром - страх предать Таналасту.