ГЛАВА
IX
Кто такие белые завоеватели?
Да, белые завоеватели воевали с Тласкалой – в этом не могло быть никаких сомнений. Смысл рисунков в послании был совершенно ясен и иных толкований не допускал. Кто же победил в этом сражении? Похоже было, что чужаки потерпели поражение. Некоторые из них были убиты, также как по меньшей мере три создания, которых до этого считали богами. Имея такое доказательство превосходства своих соплеменников, мог ли сын воина из Тласкалы сомневаться в том, чьи знамена венчали эту победу? А если так, и белые пришельцы были уничтожены или их прогнали туда, откуда они пришли, что будет с планами его отца с их помощью одолеть Монтесуму и его кровожадных жрецов? Почему Тлауиколь был так уверен в их могуществе? Кем они были, эти белые завоеватели? Откуда они пришли? И чего ради готовы идти навстречу опасностям, поджидающим их на каждом шагу по земле Анауака?
Такие мысли и вопросы без ответа теснились в голове Уэтзина, пока он торопился исполнить взятую на себя миссию. Вопрос о еде, столь досаждавший ему в прежние дни, более его не беспокоил. Зеленый пояс и конверт с посланием обеспечивали ему все необходимое на почтовых станциях, где он останавливался ненадолго, не заходя внутрь. Он был уверен, что его поспешный уход вызовет оживленное обсуждение, но будет уже поздно что-то решать. Таким образом, мысли Уэтзина могли сосредоточиться исключительно на белых завоевателях и их войне с его народом.
Эти «белые завоеватели», как назвал их Тлауиколь, были небольшим отрядом, с которым Эрнан Кортес приплыл с Кубы весной 1519 года, чтобы исследовать и при возможности покорить больше царство на западе, слухи о неисчислимых богатствах которого достигли Испании. Двадцать семь лет, с тех пор как Колумб впервые ступил на землю Нового Света, его активно исследовали и восточные его границы уже были определены. Себастьян Кабот проплыл вдоль его берега от Лабрадора до Флориды. Сам Колумб добрался до материка, не поняв, что это за земля, и проплыл от Гондураса до устья Оринокко. Америго Веспуччи и другие прошли на юг до Рио-де-ла-Платы. Бальбоа, человек чрезвычайно отважный, прошел через непроходимые джунгли Дарьена и с возвышенности увидел могучий Тихий океан. Острова Вест-Индии были уже хорошо известны, и только земли вокруг Мексиканского залива оставались неисследованными.
В 1517 году охотники за рабами, направлявшиеся из Кубы на Багамы, были отнесены ураганом далеко к западу, и почти три недели спустя оказались на неизвестном западном берегу. Это была страна майя, которые, зная уже о той жестокости, с которой вели себя испанцы на карибских островах, встретили их враждебно. Большинство из этих испанцев постигла тяжелая судьба: часть их стала пленниками индейцев, а многие убиты, так что всякие надежды на их боголюбивый характер были развеяны. Когда белые спрашивали индейцев, с которыми им приходилось общаться, как называется их земля, то в ответ всегда слышали: «Тек-та-тан» (Не понимаю), и это слово превратилось в Юкатан, под которым до нынешних жней известно название этой части страны.
Несмотря на печальный исход этой экспедиции и провал попытки зацепится за это место, испанцы все же увидели вполне достаточно: каменные строения, многолюдные города, возделанные поля, драгоценные ткани и золотые украшения, что убедило их в том, что они находятся у границ сильной и богатой империи. Потом, когда они вернулись на Кубу, потеряв половину своих убитыми или плененными, они принесли столь соблазнительные сведения об этом открытии, что немедленно туда отправилась другая экспедиция за рабами и золотом. Ей командовал Хуан де Грихальва, и она состояла из четырех небольших кораблей, отчаливших из Сантьяго в мае 1518 года и продолжавшейся шесть месяцев, в течение которых было исследовано побережье от Юкатана до того места, где сейчас расположен город Веракруз.
На принадлежавшем майя берегу Грихальва встретил враждебный прием, о котором ему говорили предшественники, но ацтеками он был принят намного более дружелюбно, потому что местный вождь получил отправителя этой земли приказ как можно больше узнать о чужаках. Этот правитель, которого скоро весь мир узнал под именем Монтемумы, послал испанцам дорогие дары, надеясь, что те, удовлетворившись ими, покинут его землю с миром. Так они и сделали, но при этом принесли на Кубу такие удивительные рассказы о богатстве этой страны, что немедленно была снаряжена третья экспедиция. Ее возглавлял Эрнан Кортес, опытный солдат, тридцати трех лет от роду. Его флот состоял из одиннадцати судов, самое большое из которых было водоизмещением в сто тонн. Еще три имели водоизмещение от семидесяти до восьмидесяти тонн, остальные были открытыми каравеллами, на которые погрузились восемьсот пятьдесят человек, из которых сто десять были матросами. Пятьсот пятьдесят были солдатами, но из них только тринадцать были вооружены мушкетами, тридцать два – арбалетами, остальные – шпагами и копьями. Остальные были слугами-индейцами.
Чтобы эти небольшой отряд стал серьезной силой, Кортес снабдил его тем, чего не было у его предшественников. Он имел хорошую артиллерию – десять тяжелых орудий и четыре маленьких, которые назывались фальконетами, и большой запас боеприпасов. Лучше всего было то, что у него было шестнадцать лошадей – животных, до этого неизвестных на американском континенте и вызывавших ужас у простодушных ее обитателей. Кортесу также повезло с офицерами. Среди них был свирепый Альварадо, который уже высаживался на берег с Грихальвой, и которого потом ацтеки прозвали Тонатиу, или Солнечным из-за его золотистых волос и бороды, и Гонсало де Сандоваль, двадцати двух лет, немногословный, крепкого сложения и ясного ума, и при этом совершено бесстрашный, почему он и стал самым любимым из всех командиров Кортеса и пользовался его неограниченным доверием. Он был хозяином кобылы по кличке Мотилла, любимицы и предметом гордости всего отряда.
С этими силами Кортес высадился на мексиканском побережье, полный надежды завоевать страну и низвергнуть жестокую религию ацтеков, с ее человеческими жертвами и кровавыми обрядами, о которых так много говорили ему все его предшественники.
Кортес по возможности хотел решить все миром, если бы это было возможно, и воевать только в том случае, если иного выхода не будет. Исполняя этот план, он попробовал высадиться в нескольких местах на майянском берегу перед тем, как двинуться в Мексику, и там заслужил доброе расположение жителей своим добросердечным к ним отношением и богатыми подарками; в результате те не только не стали относиться к нему враждебно, но даже выдали ему испанца, который прежде оказался у них в рабстве. Этот человек, по имени Агиляр, выучил язык майя и оказался бесценным приобретением в качестве переводчика.
В устье реки Табаско, на границе территории ацтеков, где двумя годами ранее оказался Грихальва, Кортес был принят совсем по-другому. Жители Табаско, которые в тот раз получили указание от правителя ацтеков принять экспедицию Грихальвы как добрых гостей и выведать все возможные сведения о белых пришельцах, теперь получили другой приказ – уничтожить их. Для этого была собрана огромная армия, и, несмотря на все усилия Кортеса начать мирные переговоры, его отряд был атакован, едва успев высадиться.
Артиллерия проделала огромные бреши в тесных рядах индейцев, но они настроены были столь решительно, что испанцы неминуемо потерпели бы поражение, если бы вовремя не подоспела кавалерия – это было ее первое сражение в Новом Свете. Перед этими удивительными смертоносными чудовищами ничего не могло устоять, и под их подкованными копытами воины падали, словно трава под косой. Объятые паникой воины разбежались.
Потери жителей Табаско в этой битве были огромными, в несколько тысяч человек, при то что у испанцев было всего несколько убитых и двести раненых. Среди пленных оказалось несколько касиков, которым Кортес вернул свободу и отправил к своим подданным с подарками и посланием, в котором говорилось, что он хочет мира и требует, чтобы они признали власть его короля и исключили человеческие жертвоприношения из своих отрядов. Если же они откажутся, он предаст мечу всех мужчин, женщин и детей.
