Это что ещё за…?!?
На игру в угадайку не было ни секунды. Потому что земля буквально содрогнулась под весом спрыгнувшей откуда-то сверху твари!
— Архаил!
— Это архаил!
— Спасите нас, Древние! Пожиратель душ!
И этот самый Пожиратель, флегматично сейчас взирал на всех нас с высоты своего роста. Правда длилось это не долго. Ровно до тех пор, пока он не нашёл взглядом меня. Зато потом… Уверена, будь у него рот и язык в нем, он бы облизнулся.
А хрен тебе по всей беззубой морде, урод!
Странно, но страха перед ним у меня больше не было. Раньше был, а теперь словно стёр кто. Как будто, оказавшись под этими сводами, я стала неуязвимой для него, недоступной.
Материла я тварь про себя. Вслух ничего не прозвучало. Но рогатый меня похоже услышал. Яростно зарычав, он напрягся и тут же молниеносно прыгнул вперёд.
В следующее мгновение я в буквальном смысле оглохла. В первую очередь от нечеловечески громкого визга Молди. Но и мужики свою лепту внесли.
И поэтому уже в абсолютной, звенящей тишине я наблюдала как прямо перед мордой твари схлопывается проём, отрезая нас от неё.
Два…
Следующие две минуты точно стояла оглушительная тишина. Ну или у меня всё ещё не восстановился слух.
Нет, тишина действительно была. Все находились в шоке, ну или в близком к нему состоянии. Потому что никто не двигался, все буквально замерли в тех самых позах, в каких находились на момент схлопывания прохода.
А затем Габриэль нарушил эту безмолвную композицию, съехав вниз по стене и вцепившись с горестным стоном в собственные волосы:
— Сдохнуть из-за бабы! И не просто сдохнуть, а души лишиться! Не обидно было бы если из-за настоящей… Из-за Куклы!
Эээ…
— Они что…?
Ответил мне кэп:
— Куклу пользовать ходили! Лурф нашёл способ снять первичную блокировку и эти два придурка, нарушив ваш запрет… Ну, вы понимаете…
— Нда, ну что тут можно сказать… Надеюсь, оно того стоило.
Кэп лихо сплюнул, ясно выразив этим свое отношение к поступку погибших.
Габриэль не ответил ничего. Лишь вздохнул.
Глухой удар с той стороны прервал минуту молчания по погибшим, напомнив, что мне предстоит еще кое-что сделать.
Раш…
Я нашла взглядом своего зелёного здоровяка, который в этот момент как раз отдавал сверток с мурфенышем родителю. Пожалуйста, не вмешивайся, что бы ни случилось. И… помоги мне. Ты знаешь как…
Пронзительный взгляд глаза в глаза и я проваливаюсь в нереально яркие, оранжевые глубины космоса. И расслабляюсь, полностью раскрывая свое сознание.
Смотри, Раш. Смотри и помоги мне. И прости если у меня не выйдет…
Мгновения космоса, одного на двоих, и я ощущаю холодный, липкий страх. Он почти осязаемо клубится вокруг меня, накрывая с головой, но я знаю, что он не мой.
Но я его причина.
Страх… Злость… Отрицание… А потом понимание и смирение… Я пропустила эти эмоции через себя, проживая их, вместе с Рашем. Делясь с ним собственными, особенно страхом. Боже, как же мне страшно!
Страшно, что уже слишком поздно… Что я ошиблась… Что у меня не получится… Страшно, что я никого не спасу и лишь обрекаю себя на участь гораздо хуже смерти?
Встряхнись, Настя! Ты никогда не была трусихой, почему сейчас трясешься? Может потому, что раньше не за что было бороться? А сейчас что же? Сейчас получается есть что терять?
Да, есть!
Я обвела взглядом тех, кто разделил со мной это невероятно страшное приключение. Кто прожил вместе со мной этот один единственный, но такой насыщенный, день.
Да, мне есть что, а точнее кого терять!
Но выбора нет. Риск оправдан.
Я это понимаю, И Раш тоже понял, потому что едва заметно кивнул и отвернулся, разрывая зрительный, а вместе с ним и эмоциональный контакт. Мощная зеленая спина напряглась, а затем ссутулилась и от всей его огромной фигуры зафонило обреченностью. Но мгновение спустя он встряхнулся и медленно двинулся к стоящей справа группе.
Мой тоскливый взгляд провожал каждый его шаг. Если у меня не получится — он пострадает вместе со мной. Наша связь не оставит ему шанса на спасение.
Ему и детёнышу, который сейчас внимательно смотрел на меня из складок моей ритуальной супружеской рубахи.
И скорее всего, если моя догадка верна, пострадает и кое-кто еще…
На краю сознания молнией сверкнула мысль: "Когда эти фантастические существа из чужой галактики успели стать мне так дороги?"
Еще один удар сотряс надёжные стены нашего укрытия.
Раш развернулся и пристально посмотрел на меня. Ты знаешь, что нужно делать. Короткий, едва заметный кивок и он сместился чуть в сторону, встав рядом с главскарром.
Рядовые скарры покосились на него, но ничего предпринимать не стали. А их командир на этот маневр вообще внимания не обратил, он неотрывно смотрел на меня. Тело напряжено, в глазах настороженность.
Неужели почувствовал? Я не удивлюсь даже — ведь что-то определенно есть между нами. Что-то незримое, но абсолютно реальное, объединяющее нас в единое целое, одно на двоих… Необъяснимое… Иррациональное… Но… Я не знаю откуда это взялось, но я это чувствую… Его чувствую. Не так, как Раша, совсем иначе. Мы знакомы меньше суток, но я словно знала его всегда. Знала, но почему-то забыла об этом… Звучит как бред и моя рассудочная, рациональная часть крутит пальцем у виска, но… Именно сейчас, понимая, что возможно никогда больше его не увижу, я особенно остро ощутила эту странную связь между нами. И сожаление… Ведь у нас могло бы получиться… И хочется надеяться, что шанс всё же ещё есть…
А ведь я просто тяну время. Оттягиваю неизбежное, тот самый, последний шаг.
Хмыкнула.
Перед смертью не надышишься.
Еще один невероятно сильный удар извне стал для меня тем самым пинком для разгона.
Вздохнув, прикрыла на мгновение глаза, собирая в кулак всю свою решимость, и сделала последний шаг.
Три…
Ну вот и всё. То самое место. Даже прожилки и вкрапления в полу здесь мерцали чуть ярче. И… Вроде пол был теплее?
Странное дело. Проделала всё это и почувствовала, как страх вдруг резко отступил и на меня снизошло странное, необъяснимое спокойствие, если не сказать удовлетворение. Словно всё, что было до этого, все испытания, все было ради этого момента… И он наконец наступил. Я там, где и должна быть… Я на своём месте…
Странные ощущения, скажу я вам! Словно неожиданно активировалась кем-то когда-то заложенная в меня программа. И заложена она была, подозреваю, генетически в мое новое тело.
Моя вынужденная плата за новую жизнь? За новый шанс на счастье? Ну что ж, я готова заплатить эту цену хотя бы ради тех, кто поверил мне и пошел за мной. Ради Раша, Глэвиуса, мурфенка, Майкласа и остальных.
Мои странные маневры для большинства из них остались незамеченными. Команда кэпа была подавлена жуткой гибелью товарищей. Остальные тоже пребывали не сказать чтобы в радостном расположении духа, настороженно прислушиваясь к ударам снаружи. Глэвиус с Молди утешали кэпа. Майклас с восторженным видом оглядывался по сторонам.
Но были и те, кто мои телодвижения заметил: мурфы, сейчас как один внимательно взирающие на меня своими всё понимающими сияющими глазами, и… Марэк.
Я наткнулась на его хмурый, подозрительный взгляд. Но мой собственный взгляд скользнул мимо него… На того, кто заставил, пусть и против моей воли, сильнее и чаще биться мое, казалось бы, застывшее сердце. Чей обеспокоенный взгляд я все это время чувствовала буквально кожей, каждой её клеточкой.
Ощущая как медленно нагревается пол под моими босыми ступнями, я замерла, неотрывно смотря в мерцающие черные глаза. Весь мой мир сузился до них.
Несколько бесконечно долгих мгновений мы неотрывно смотрели в глаза друг друга, а потом он сделал шаг в мою сторону, напряженно всматриваясь в моё лицо. Словно пытаясь на нем прочесть то, что я задумала. Нахмурился, сжал зубы, словно на что-то решаясь. Затем резко оглянулся назад, на Молди(Да что с ней не так?!), и, мгновение помедлив, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, когда помещение снова сотряслось от особенно мощного удара снаружи.
