От Раша ко мне пришла такая волна ужаса, что мне захотелось сжаться в комочек на руках скарра. А вслед за ужасом, меня омыло облегчением и, мгновение спустя, я смогла воочию его увидеть. И с ним, и с малышом всё было вроде хорошо. По крайней мере, ни ран, ни крови вообще, я на них не увидела. Похоже Раша спасла его реакция и чешуйчатая броня. А вместе с ним и мурфенка.

Подбежал взволнованный Глэвиус. Оказалось, что из наших пострадали в основном лишь я и скарр. Я, потому что находилась на открытом месте. Скарр, потому что кинулся меня спасать. Рашу навредить, как я поняла, вообще проблематично. Остальных же спасло то, что они не успели далеко отойти от черной "птицы". Она-то, а точнее её распахнутые крылья, и прикрыли людей от падающих сверху камней. Синяки, ссадины, царапины — вот и весь ущерб. У остальных, не у нас. У нас со скарром на двоих выбитое плечо и разбитая голова. За свое плечо я не переживала — регенерация за минуты всё исправит, а вот рана скарра могла быть серьёзной.

Спасибо предусмотрительному Глэвиусу — принес бутылку настойки, к которой я тут же приложилась. Большей частью потому, что во рту пересохло. Скарр же категорически отказался, что вызывало ненужные сейчас вопросы. Но задаваться ими я буду потом… Всё потом…

— Глэвиус, место взрыва… Ты понял где оно?

— Я…

— Ого!

Изумленный донельзя голос Габриэля, вынудил меня обернуться, так и не услышав ответ Глэвиуса. А затем и улыбнуться — у меня получилось! В камне, в том месте, где я к нему прикасалась, зиял большой, овальный проём!

И это значило, что можно перейти к следующему этапу… Нужно перейти…

— Что это за помещение, Лэйра? Замаскировано было на совесть. Тайник какой-то?

— Почти…

— И что мы там найдём?

— Пропуск на свободу…

Ответом мне был задумчивый, проницательный взгляд.

— Мне следует собрать здесь остальных, Лэйра?

— Да, и…

Меня прервал неприятный, можно даже сказать пугающий звук. Скрипел и повизгивал метал, словно кто-то царапал его. Только этот звук был в разы сильнее.

— … как можно скорее, Глэвиус!

Глэвиус отошёл, а точнее отбежал, за остальными. А я огляделась по сторонам. Тот жуткий звук прекратился и вокруг снова стояла полная тишина, но я не позволяла себе обнадеживаться на этот счёт — тварь уже внутри!

Попросив скарра опустить меня на пол, подошла к темнеющему проёму. Сердце билось заполошенно, дыхание сбивалось. Господи, я ощущала себя Алибабой, перед которым впервые открылась Сим-Сим. Только внутри меня ждали совсем не сокровища…

Отодвинула в сторону осторожно заглядывающего в проём Габриэля.

Вздохнула.

И шагнула внутрь.

В тот момент, когда моя голая ступня коснулась пола внутри помещения, произошло сразу две вещи. Пол резко нагрелся. А на абсолютно тёмных, безжизненных стенах стали проявляться уже знакомые, едва заметно мерцающие, вкрапления и прожилки.

Раз…

Всё здесь выглядело именно так, как я и видела на одной из тех картинок. Огромное помещение, по форме напоминающее… черепаху! Большой овал в центре — панцирь. Небольшое круглое помещение впереди и прямо по центру — голова. Четыре точно таких же помещения с боков, по два с каждой стороны — ноги. А зашли мы сзади… Хм, у проектировщика определенно было чувство юмора.

Но оставим в покое несчастного проектировщика. Сейчас меня интересовало нечто совершенно другое. Мой взгляд был устремлён вперёд. Туда я и пошла, медленно огибая центр панциря. Рано…

— А что там, Леди? Ой, простите! Вы же говорили вас так не называть. Что там, а? Абсолютно ничего не вижу. Там что-то важное, да? Именно за тем, что находится внутри, мы сюда и пришли?

Я невольно улыбнулась. Выдать столько вопросов буквально за десять секунд — это нужно постараться.

— Ты права, Молди, мы пришли сюда за тем, что внутри. А что именно там находится мы сейчас узнаем…

Шаг…

И стены начинают знакомо мерцать, разгоняя мрак, позволяя нам с Молди и тем, кто столпился за нашими спинами, увидеть его…

КОКОН!

Я слышу полный неподдельного восхищения и даже благоговения вздох Молди… Пораженные возгласы мужчин за спиной… Даже чей-то отборный мат. Кажется кэпа…

Я бы и сама сейчас не прочь вставить крепкое словцо, да забыла как это делается!

Помещение оказалось небольшой, круглой комнатой примерно пяти метров в диаметре. И в самом центре её и находился кокон. Он не лежал, не стоял, не висел. Овальный по форме, примерно два с половиной метра в длину и чуть меньше метра в ширину. Он словно парил в воздухе, находясь ровно посредине между потолком и полом. И был, без сомнения, самым фантастически прекрасным зрелищем в моей жизни! Самым прекрасным, но и самым невероятным. Я не знаю как описать его, затрудняюсь подобрать нужные слова. Если убрать все эпитеты и восхищённые возгласы, то можно охарактеризовать его так. Мерцающий изнутри сгусток, покрытый сияющей оболочкой. Словно частичку первозданного Света, кто-то пленил и поместил внутрь оболочки… Сияющей оболочки… Которая что-то мне напоминала…

Да это же…!

Тонкие золотистые нити, словно живые, перетекая из одного положения в другое, создавали оболочку кокона и напоминали… те самые прожилки на стенах!

Невероятно!

Буквально заставив себя оторвать взгляд от кокона, скользнула рассеянным взглядом по помещению… и нахмурилась. В том видении, что было у меня ещё в самом начале, видении о коконе… Я видела небольшую округлую комнатушку, уставленную какими-то коробками, а в центре кокон. Но это помещение было абсолютно пустым! Никаких коробок. Вообще ничего!

Почему так?

Черт, я совсем запуталась!

Хотя, такое ли уж это имеет значение, если кокон тот самый. А в том, что он тот самый, я была уверена на сто и один процент.

Что же там внутри?

— А что там внутри?

Эта девочка определенно мыслит на одной со мной волне.

— Не знаю, Молди. Но что бы там ни было, оно наш билет на свободу. Его спасение — наша плата за помощь корабля. Я обещала. Дала слово. А своё слово я привыкла держать. Да и…

Приглушенные голоса кэпа и Глэвиуса заставили меня замолчать на полуслове.

— …то, что я думаю?

— Определенно…

Как интересно! Пытать, однозначно!… Но сначала выбраться отсюда…

— Пойдем, Молди. Я увидела всё, что хотела.

— И что теперь?

— А теперь…

И снова я была вынуждена замолчать на полуслове. И по очень веской причине — снаружи кто-то отчаянно кричал. И крик этот, если мне не изменяет слух, приближался. И столько дикого, первобытного ужаса было в этом крике, что внутри всё похолодело.

А мгновение спустя рядом со мной остались стоять только Молди, главскарр, Раш, выглядящий очень трогательно с младенцем на руках, и Маклас с жутко посеченным лицом! Все остальные бросились на выход. Нельзя!

— СТОЯТЬ!!!

Во мне определенно умер прапорщик Шматко. Да, я понимаю, что сейчас как бы совсем не время для смеха, но я и не смеюсь — это нервное.

Слава богу затормозили, некоторые уже возле самого проёма наружу.

— Никому не покидать помещение. Вышедший наружу, назад не вернётся со стопроцентной гарантией.

Не знаю, знакомы ли местные гуманоиды с процентами, но на выход больше никто не рвался. Лишь сгрудились возле проёма. И я поспешила туда.

К нам бежали люди. Двое мужчин. Знакомых мужчин. Та парочка, что нашла Куклу и собиралась протащить ее на борт. Их лица были перекошены от ужаса и неслись они с такой скоростью, будто за ними гнался сам дьявол…

Дьявол…

— Астероид мне в печень… Лурф и Краг! Как они нашли нас?!

Похоже это как раз и есть те двое потеряшек. И вот, что странно… Я смотрела на них и понимала, что они не добегут. Не знаю откуда взялась эта уверенность. Она просто была.

В следующее мгновение бегущие друг за другом мужчины прямо на наших глазах взмывают вверх, буквально нанизанные на остриё… гигантского чёрного хвоста!

Несчастные, кажется, даже не успели понять, что именно произошло, как умерли. А пару мгновений спустя на землю прямо перед нами были брошены их иссушенные до мумий останки!