— Лэйра?! Что…?

Я судорожно сглотнула:

— Корабль… Он выпивает всех, кто был в той пещере…

Мужчины вокруг потрясенно смотрели на меня:

— Прямо сейчас?! Всех сразу?!

— Да. Ячейки гаснут одна за другой! Очень быстро!

— Но зачем кораблю столько энергии?

Я сглотнула:

— Чтобы разнести здесь всё к чертям собачьим!

Кэп потрясенно прошептал:

— Я не знаю, что это за "черти собачьи", о которых вы говорили, но я вас понял, Леди. Могильник запустил процедуру самоуничтожения… И теперь, даже уже найдя подходящее судно, мы просто не успеем его починить. И на этот раз это точно конец.

А вот я в этом сомневалась. Корабль наконец вышел на связь. Он предупредил о том, что происходит и что именно он собирается предпринять. Заражение кокона, который судя по всему, является для этого корабля чем-то вроде центра или мозга, не знаю, достигло заключительной стадии. После этого произойдёт что-то ооочень нехорошее. И корабль принял решение самоликвидироваться, чтобы этого избежать. Но я очень сомневаюсь, что он сделает это раньше, чем спасёт тот, второй, незараженный пока кокон. А значит надежда выжить и выбраться отсюда у нас всех пока всё же есть.

Словно опровергая результат моих рассуждений, стены пещеры буквально содрогнулись от сокрушительного удара. Удара извне! А спустя примерно десять секунд удар повторился… А затем снова… И снова… И снова… Через равные промежутки времени.

Сначала на ум пришли те разрушительные орудия, с помощью которых выбивали ворота в осажденных крепостях. Но потом… Я ощутила это…

Ярость… Потустороннюю… Сокрушительную… И голод… Вечный голод, который ничем нельзя унять… И приказ… Приказ Хозяина добраться до Сердца… Уничтожить его!… Слишком сильное!… Слишком яркое!… Первородное!!!… Оно не должно уйти!… Пощады от Хозяина не будет!… Крушить!… Ломать!… Утолить голод!… Уничтожить Сердце!

— Мммм…

В себя пришла на руках Марэка. В тот момент, когда, я, превозмогая тошноту и адскую боль в голове, открыла глаза, он как раз взбежал по трапу, занося меня внутрь корабля головоногих.

Стены пещеры по-прежнему сотрясались от сокрушительных ударов извне… С потолка сыпалась пыль вперемешку с камнями… Кричали люди…

А меня трясло от эмоций той страшной твари, в чьё сознание я случайно проникла. Это было что-то древнее, могучее, страшное. Примитивное, но невероятно сильное. Безгранично кровожадное. И до мозга костей преданное своему Хозяину. Боящееся его, но его же боготворящее.

Мой разум оказался не готов к подобному погружению. Слишком сильные отрицательные эмоции, которые мне пришлось пропустить через себя. Слишком сильное для меня чужеродное сознание. Да и само "погружение" произошло слишком быстро, можно даже сказать стремительно. Всё "слишком"! А если ещё и добавить ко всем этим "слишком" моё отвратное самочувствие… Кажется я могла остаться пускающим слюни овощем.

Потому и совершенно не удивилась, ощутив под носом знакомую горячую влагу. Лишь машинально вытерла рукой. И тут поняла, что привычного уже свёртка в моих руках больше нет!

Превозмогая тошноту, затрепыхалась в руках Марэка:

— Детыныш!

— Успокойтесь, Лэйра, в порядке с ним всё. Тут он. Можете убедиться.

Я закрутила головой по сторонам и увидела идущих чуть позади нас Молди и Майкласа. Молди по-прежнему крепко прижимала к себе сапоги, а вот Майклас… У него на руках сладко посапывал выглядывающий из рубахи белый пушистый комочек. Слава богу! Я боялась что, теряя сознание, уронила его.

— Где остальные?

— Готовятся принять бой…

— Это безумие… Бессмысленное самоубийство! Против той твари, что рвётся к нам снаружи, выстоять не сможет никто из вас…

Марэк выразительно приподнял рыжеватую бровь:

— А что вы предлагаете, Лэйра? Заранее сдаться и просто сидеть и ждать когда нас всех убьют? Смотреть как убивают вас? Детей?

— Нет, конечно! Но открытое противостояние в этот раз ничего не даст.

— Есть другие варианты?

Я открыла рот и… А что собственно я могу предложить? Голова была совершенно пуста, а на месте дельных мыслей была лишь звенящая боль.

— Должны быть… Не может не быть… Но открытое противостояние не выход!

— Когда у вас будет конкретный план действий мы с удовольствием его рассмотрим.

— Язва…

— Вот и поговорили…

Спустя минуту и еще один тёмный, узкий коридор, напоминающий кишку, меня занесли в какое-то небольшое помещение, похожее на подсобку, и посадили на какой-то металлический ящик. Посадили и встали напротив, сложив руки на груди.

Вылитый надзиратель!

Вошедшие вслед за нами Майклас и Молди аккуратно присели на ящик по обе стороны от меня. Кинула взгляд на одного… на другую… и прикрыла глаза. Они оба, молча, не отрываясь, смотрели на меня. И в их глазах было столько надежды и веры. Они в меня верили. Верили в то, что я спасу их, найду способ. А я не знала, что делать. Не знала как их спасти. Как спасти нас всех. Корабль, на котором мы надеялись покинуть это место, починить, судя по всему, нам не суждено. Не успеем просто. И Симбионт молчит. И подсказок от корабля больше нет. Меня с детьми, запихнули в этот корабль, а мужчины снаружи готовятся принять бой. Бой, который скорее всего станет для каждого из них последним… А затем всё закончится и для нас с детьми. Из-за меня. Я подарила им надежду, которую сама же и отнимаю теперь. Потому что та тварь идёт по мою душу. Ей и её непонятному Хозяину нужна именно я. И я не знаю почему. Мне бы не помешал ускоренный курс юного менталиста, если честно. Всё, что я вижу и ощущаю настолько сумбурно…

Та тварь думала обо мне как о некоем Сердце. В его сознании я видела себя, новую себя. Картинка была условно знакома. Это было похоже на то, что видят через тепловизор. Кажется именно так называется этот прибор. Всё темное и немного размытое. Образы живых и неживых существ… Предметы… Окружающая обстановка… И лишь мой образ горел в центре подобно лампочке на тысячу киловатт — невероятно яркий, сияющий силуэт с развивающимися ослепительно белыми волосами и яркими радужными глазами, переливающимися всеми цветами радуги. Такие глаза у новой себя я уже видела — в воспоминаниях, которые передал мне симбионт, в момент нашего с ним слияния.

Моя новая внешность, как я недавно узнала, совсем не уникальна и можно было бы предположить, что это не я сияла в сознании твари. Но нет… Я знала, ощущала, чувствовала…

Это я!

Я мишень!

В тот момент, когда я погрузилась в его сознание, он почувствовал меня. И вспомнилась фраза "Если долго смотреть в бездну, бездна посмотрит в тебя"… И эта бездна меня увидела, она, а точнее он, посмотрел в меня. Между нами словно мост протянулся, наплевав на расстояние и материальные преграды. И с той стороны по мне полыхнуло лютой ненавистью, невыносимым голодом и… предвкушением…

Цель найдена!

Не открывая глаз, потёрла виски. Вопросов становится всё больше. Почему за мной охотятся? Что за Хозяин, которому я как кость поперёк горла? Что за Сердце такое? Почему меня считают этим самым Сердцем?

Вспомнила свой, увиденный в сознании монстра, образ. А ведь сияние вокруг меня, внешне напоминающее правильный овал с отходящими от него в стороны тонкими подвижными лучиками, действительно пульсировало… Словно живое…

Да что же я такое, чёрт возьми?!?

Бесил тот факт, что никто мне похоже не даст ответов. У Глэвиуса есть догадки, но вот правдивы ли они? А ведь есть тот, кто точно знает всю правду. Не может не знать! Корабль.

Знает, но молчит!

Да твою же мать! Почему ты молчишь?! Почему?!

Что нам делать?!

Где искать твой кокон?!

Как нам выбраться отсюда?!

Столько пережить… Через столькое пройти… И для чего?! Чтобы сдохнуть здесь, в доках, рядом с почти отремонтированным кораблем? В шаге от вожделенной свободы?!

Но мой крик души остался безответным. Привычная уже резиновая стена и я, как мячик для пинг-понга, отлетающая назад и снова бросающаяся вперёд, но уже по собственной инициативе.