— С чего бы начать? — Задумался Кол, от чего кончики его ушей смешно задёргались. — Ты наверняка уже слышала легенду про верховную ведьму?
— Про Къяну. — Кивнула я.
— Да, о ней. Красивая легенда, о кровожадном дроу, влюбившимся в прекрасную ведьму, которая не смогла ответить ему взаимностью, за что и поплатилась. Мда… — Выдохнул тяжело. — Даже, спустя столько лет, я не могу спокойно слушать этот бред. Правда в том, что Къяна любила меня. Любила сильно и самозабвенно, так же как и я. Я был безумно влюблён в эту сильную и своенравную девушку. Мы тайно встречались много лет, раскрывать наши отношения было опасно, мы это знали, поэтому виделись только под прикрытием её дальних поездок за редкими травами на территорию дроу. Мы жили в этом поместье, комната, что я выделил тебе, принадлежала ей когда-то. Много лет я не заходил в неё и никого туда не пускал, но посчитал, что её родная кровь имеет на право на это. _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_
Кол прикрыл глаза, по всей видимости, возвращаясь воспоминаниями в то время, поэтому я молчала, чтобы он не потерял настрой на откровения. Вопросов у меня становилось всё больше, но я ещё успею их задать.
— Долго это не могло продолжаться, всему и всегда когда-нибудь приходит конец. После очередной встречи прошло пару месяцев и я получил от неё письмо, в котором она сообщила мне о том, что беременна. Я был в неописуемом восторге, уговаривал её окончательно переехать ко мне, бросить этот пост верховной. Я бы смог её спрятать, спрятать здесь, и Къяну и ребёнка. Но она отказалась, не объяснив причину отказалась. — Голос Повелителя становился глуше с каждым произнесённым словом. Если он и, правда, так любил Къяну, то я представить не могу, как ему сейчас больно. Даже время не смогло залечить столь глубокие душевные раны.
— А ребёнок? Что случилось с ним, если Къяна всё-таки погибла? И кто её убил? — Мой голос был хриплым от волнения и долгого молчания.
— Погибла…она погибла — шептал он — …от рук её же сестёр. — Кол со злостью сжал подлокотники кресла, от чего послышатся треск древесины.
— Сестёр? Вы имеете в виду… — Начала я.
— Да, ты правильно поняла. — Кивнул Кол. — Она погибла от рук ведьм. Тогда она всё же успела прибыть ко мне, в это поместье. Когда скрывать беременность стало невозможно, она приехала сюда, в надежде спрятаться. Спрятать здесь ребёнка. Хотела оставить его мне, а сама вернуться, чтобы не вызвать подозрений. — Он тяжело вздохнул и снова отвернулся к камину. — Моя дочь родилась здесь, в этих стенах впервые послышался её плач. Дом наполнился детским смехом и слезами счастья, нашими. Но это счастье продлилось недолго. Не могу точно сказать, до сих пор этого не выяснил, кто узнал о её местонахождении, но те, кто напал на поместье в ту ночь, действовали слаженно и чётко. Я не успел спасти её, не успел… — Шептал он на грани слышимости. — Их было много, защитные амулеты и барьеры, что я понаставил тут, не сработали, как надо, думаю, убийцы были осведомлены о них заранее.
На несколько минут возникла тяжёлая тишина, единственным звуком в комнате было потрескивание дров в камине, которые с жадностью поглощал яркий огонь.
Каждый думал о своём. Колестель, кажется, погрузился глубоко в себя, заново переживая своё горе. Словно раз за разом возвращаясь в тот день и обдумывая произошедшее. Думаю, он постоянно крутил в голове мысль, о том, что было бы, поступи он в какой-то момент по другому. Но думаю, что этого знать никому не дано, будущее переменчиво, предсказать итог наших действий не может никто.
Я в это время пыталась собрать картинку происходящего воедино. Множества кусочков пазлов не хватало. Например, я никак не могла понять, почему ведьмы так поступили, они ведь могли просто лишить Къяну статуса «верховной» и изгнать с острова. Саша рассказывал, что рождённые девочки для ведьм священны, они наследуют их магию, в отличие от мальчиков, которых сразу после рождения пристраивали в какую-нибудь семью, так как на острове их оставлять было опасно. С колоссальными эманациями от колдовства на острове могут справиться лишь сами ведьмы, остальным находиться длительное время в непосредственной близости и тем более жить там чревато последствиями.
Отсюда идёт логичный вывод, что добровольно ведьмы никогда не причинили бы вреда девочке, следовательно, их кто-то заставил так поступить. Кол сказал, что убийцы хорошо всё спланировали, значит, был доступ в этот дом, дабы всё изучить заранее.
— А вы проверяли тех, кто жил в этом доме в то время?
— А? — Встрепенулся Повелитель. Не удивлюсь, если он вообще забыл о моём присутствии. — Конечно. — Выдохнул он, потерев ладонями лицо. — После происшествия все слуги и стража были тщательно допрошены начальниками моей службы безопасности. Допрос проводили под камнем правды. Никого не нашли, даже какой-либо связующей нити. Нападавшие были одеты в неприметные защитные костюмы, по внешним данным можно было лишь определить мужские и женские силуэты, не более. Пришли к выводу, что также использовали артефакты для отвода глаз. И то, я опознал в одном из них ведьму лишь по её магии, благодаря Къяне, я был неплохо информирован на этот счёт.
— А может тогда кто-нибудь неожиданно пропал? Может, есть вероятность, что свидетеля просто убили?
Не знаю, что со мной происходило, но я полностью расслабилась в присутствии Кола и меня поглотила загадка произошедшего в этом поместье порядка шестисот лет назад. Я даже подалась немного вперёд, с жадностью внимая тому, чем делился со мной дроу спокойным тоном, не предвещающим со своей стороны какой-либо угрозы в мой адрес.
— Ты права, была одна служанка, когда шло расследование, выяснили, что она уехала к своим родственникам в Мидарг, это город недалеко от Корданга — столицы. Якобы кто-то из родни заболел, и она рассчиталась у управляющего и отбыла домой. Мы, как только про неё узнали, сразу отправились туда, ведь это был хоть какой-то след, ниточка, за которую мы ухватились, как за шанс. Но девушки мы не нашли. Нет, родня и правда была, и болеющая пожилая мать, но самой Лиры мы так и не нашли, не знали об её местонахождении и родственники, уверенные в том, что она до сих пор служит у меня в поместье.
— Похоже, она как раз и была тем свидетелем, от которого избавились за ненадобностью. — Печально протянула я. — Видно, когда её происки здесь были закончены, она и правда отправилась домой, но доехать ей не дали. Я правильно понимаю, — продолжила медленно, — что вам нужна моя помощь, как ведьмы, которая сможет наладить с ними контакт и выяснить все подробности?
— Не буду скрывать, именно такие у меня намерения на счёт тебя и были. — Подтвердил он. — Но есть ещё одна вещь, в которой мне потребуется твоя помощь.
— И какого рода помощь требуется? — Осторожно спросила я. — С ведьмами я так и так собиралась связаться, это и в моих интересах тоже. Другую просьбу вы сначала озвучьте, а потом я решу, смогу ли я помочь. Я ведь тоже не всесильна. — Пожала плечами.
Он не ответил, лишь дал какой-то сигнал прислуге, видно всё это время находившейся по близости, взмахом руки. Я вопросительно посмотрела на него, но он лишь кивнул на дверь с загадочной улыбкой. Я обернулась в указанную сторону всем телом и приготовилась увидеть нечто необычное, в этой ситуации чего-то заурядного ожидать было бессмысленно.
Через минуту дверь тихонько приоткрылась и в проёме я увидела молодую девушку. Тёмные густые волосы были распущенны и длиной достигали поясницы, глаза цвета стали решительно смотрели на меня в ответ, подбородок высоко вздёрнут. «Характер у этой девочки что надо» — подумала я. Фигура тонкая, изящная, но как-то сразу было ясно, что это лишь видимость и за этой хрупкой внешностью скрывается нечто большее, что опасно недооценивать.
Вся внешность была присуща обычному человеку, но кожа была серой, из чего я сделала вывод, что она полукровка дроу.
Она плавным шагом направилась к нам, очевидно намереваясь занять место на диване. Я просто рассматривала её, озадаченная тем, что не понимаю причин, по которым Кол привёл сюда эту девушку. Но стоило ей приблизиться ко мне на расстояние примерно трёх шагов, даже я, пока не сведущая в магии ведьм, почувствовала в ней родственную силу, и потянулась к этой молоденькой девушке всем своим существом, словно она была мне родной.
