— Конечно, умирает. Какая мерзость. — Скривился он. — Что за чудовища могли проводить такие обряды?

— Не знаю, но точно бездушные монстры. — Заглянула через его плечо. — Смотри, — Ткнула пальцем в бумагу, — тут какая-то подпись стоит. Кажется, это подпись…Клара. Кто это?

— Да мне то откуда знать? Может она и проводила ритуалы, описанные здесь, и даже сама их создала. Много вариантов. Кто их знает. — Крис растерянно пожал плечами.

— Мда…У ведьм мы узнали бы подробнее о ритуалах, они же на этом специализируются. — Крис не стал отвечать на мою реплику, лишь недовольно поджал губы. — Ладно, оставим его пока, давай дальше. — Передёрнув плечами от неприятного впечатления от разговора о ритуалах, схватила первые попавшиеся бумаги, скрепленные нитками по типу книги.

— О, смотри, это похоже на дневник, по всей видимости, придворного летописца. По крайней мере, он сам себя так подписал: «Главный летописец королевства Фирстом, Лирдан Полект.» Надеюсь, что это хоть не его мемуары. — Хмыкнула. — Вот, теперь мы хоть знаем как называлось, по всей видимости королевство до разделения. Тут и имена правителей того времени указаны. Правил тогда король Ильдарг Великолепный. — Мдааа… вот уж кто точно не страдает от лишней скромности. — У него была жена Адельна и сыновья Тортен и Дильз. Все они принадлежали к одному виду — огненные драконы. Он считался единственным возможным для представителей королевской власти, так как в отличие от остальных обладал абсолютной мощью огненной стихии.

— Дай сюда. — У меня нагло вырвали книгу. Ну и ладно, ну и пожалуйста. Надула губы, но на это кое-кто даже не обратил внимание. — Это не похоже на обычные записи летописцев, скорее его личные наблюдения. Так… вот послушай: «Я много лет прослужил летописцем в замке под правлением Ильдарга Великолепного, поэтому знаю его личность как никто другой. И в последнее время меня стало настораживать поведение Повелителя. Он принимает странные законы, упрощающие жизнь представителям ведьмовской расы и ущемляющие права остальных жителей Фирстома. Стал редко появляться на публике, хоть раньше без балов и торжественных ужинов не представлял своего существования. Это являлось его образом жизни, а ныне он представляет из себя затворника, закрывшегося даже от своей собственной семьи. Так продолжается последние два года, тем удивительнее для меня стала новость об отборе невест, устроенный Повелителем для своего старшего сына Тортена. Отобрали пятнадцать девушек разного возраста и социального статуса. Основополагающим условием был выдающийся магический потенциал.».

— Хммм… — Задумалась, едва Крис замолчал. — Это выглядит действительно очень странно. Лучшие условия для ведьм, потом этот неожиданный отбор, целью которого, как мне кажется не только выбор жены принца, и странное условие о магии.

— Ну, в жёны будущих правителей всегда выбирались представительницы слабого пола с высоким магическим потенциалом. Потому что родить наследника от представителей королевской крови, могут только такие женщины, иначе резонанс сил ребёнка и матери, могут погубить родительницу при беременности. Те, кто владеет магией, постоянно руководствуются этим законом при выборе спутницы жизни, какие-либо чувства редко играют роль.

— Кхм…ясно. Твои доводы вполне логичны. Читай дальше, потом еще будет время всё это обдумать в спокойных условиях.

— Ага, сейчас. «Начинаю подозревать, что всё дело в главном придворном маге Нитиэле Двирвинге. Ильдарг держит его постоянно рядом, часто они запираются в рабочем кабинете и не появляются оттуда часами. На последнем заседании совета заметил, что Натиэль постоянно что-то нашёптывал на ухо королю, от чего взгляд Повелителя, словно замирал, устремляясь в пространство. Не к добру это, чувствую, что с придворным магов что-то не так. Но доказательств у меня нет, да и что я могу, простой летописец против мага высокого уровня, который ходит под защитой короля.». — Он резко замолчал, а я вопросительно уставилась на Криса, требуя продолжения. — Дальше…дальше… — нервно провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад, — Дальше тут описано жертвоприношение младшего сына Ильдарга.

— Что?! — Выхватила книгу обратно и быстро побежала глазами по строчкам.

«Я не могу поверить в то, что увидел собственными глазами! В это невозможно поверить, когда дракон, что вырос у тебя на глазах и превратился в заботливого и любящего мужа и отца, собственноручно губит своё дитя. А в центре всего этого кошмара — придворный маг, что-то нашёптывающий на ухо своей жертве. Да, я понял, что король все же стал жертвой магии этого безумца, потому что Ильдарг, которого я знаю, не смог бы сотворить такое, будучи в здравом уме.

Дильз лежал на алтаре и не сопротивлялся, предполагаю, что он тоже находился под воздействием. На месте проведения ритуала помимо этих троих, находились ещё 12 ведьм, среди которых к своему ужасу позже я разглядел и королеву Адельну. Неужели она тоже замешана в этом? Ответов у меня нет, по королеве не понять, находится она в своём уме, или так же попала под влияние Натиэля.

Боюсь представить, какой чудовищной силой стал обладать придворный маг, чтобы подчинить двух самых сильных волшебных созданий Морана. Двух представителей огненных драконов, в чьих жилах течёт кровь древних, первых магических существ, поселивших в этом мире, под покровительством богов Иримора и Корана.

Я не смог больше наблюдать за тем, что там происходит, и когда король собственной рукой перерезал горло своему сыну, я скрылся у себя в башне, чтобы записать о том, что увидел. Может тот, кто прочитает эти строки, сможет помешать планам этого чудовища.

Я уверен, что о моём присутствии уже знают и идут, чтобы устранить. Но могу сказать одно, если ты это читаешь, то знай, придворный маг опасен, не вздумай его недооценивать и если это в твоих силах, то уничтожь его.»

Какое-то время мы сохраняли молчание, переваривая то, что узнали. Голос Криса, прозвучавший в звенящей тишине, заставил меня подпрыгнуть.

— Кажется, я начинаю понимать, почему ведьмы спрятались у себя на острове. Они испугались такой угрозы, как Натиэль. Хмм… Натиэль, похоже, он был эльфом.

— Меня больше беспокоит, где этот маг сейчас, чем определение его расовой принадлежности. — Нервно проговорила я. — Где он находился всё это время? Неужели после этого ритуала он спрятался? Смысл тогда было проводить ритуал, если потом прячешься, как крыса. Только если… — Не закончив фразу, кинулась к остальным бумагам, чтобы получить подтверждение своим мыслям.

Но сколько бы я не рылась в остальных бумагах, найти ничего не могла. С грустью посмотрела на стол, пока взгляд не наткнулся на свитки, которые мы проглядывали первыми. В голове появилась догадка. Быстро развернула скрученную бумагу и стала пристально разглядывать рисунки. Крис мне не мешал, лишь внимательно наблюдал за моими действиями.

Вот этот схематический рисунок в виде неровного овала с подписью «Фирстом», после него, какие-то палочки. Так, раз, два три… тринадцать штук. Почему тринадцать? Ладно, потом это обмозгую. Они были рассредоточены вокруг прямоугольника со схематической короной внутри. Потом какие-то каракули, похожие на огонёк от бенгальского огня и последний…

В шоке подняла взгляд на ничего не понимающего лилового парня.

— Этим ритуалом Натиэль разделил королевство на острова. — Прошептала я.

— Что? — Опешил Крис. — Ты уверенна? — Я кивнула. — Но зачем ему это? Это даже не имеет никакого смысла!

— Я думаю, что он и не подозревал о последствиях ритуала. Кто-то его обманул. Возможно сами ведьмы, никто лучше них в этом не разбирается и они же, и проводили ритуал. И не понимаю, какую конечную цель преследовал этот Натиэль. Если он соответствует всем канонам фильмов про злодеев, то это наверняка, что-то вроде абсолютного могущества. — Закусила губу, чтобы не рассмеяться от абсурдности своего предположения.

— Что такое «фильмов»? — Непонимающе переспросил Крис.