— Алиса?

— Мам, я сказать кое что должна, — хрипло перебиваю, потом оборачиваюсь и улыбаюсь, — Ты скоро станешь бабушкой.

К сожалению, ее реакцию, полную радости и слез, я не успеваю разделить, потому что дальше меня тошнит. Но знаете? Я впервые этому рада. И слезам рада. В этой квартире они, без преувеличения, первые счастливые, чистые и желанные.

Олег; 6 лет спустя

В центре Тулы многое поменялось за пять лет, но кое что повсеместно всегда неизменно: земля круглая. Я только убеждаюсь в этом, когда мы с мамой и Аленой заходим в новый ресторан, которого не было, когда я тут еще жил.

Алексей тоже решил вывести свою семью на прогулку. Вон его красавица-жена Соня стоит у зеркала и подкрашивает губы, а вокруг носятся их дети. Знаю, что он здесь остался от Андрюхи, и знаю, что они даже дружат семьями. У него у самого семеро по лавкам — четверо ребятишек. Один за одним пошли. Только я, походу дела, остался. У нас с Аленой нет детей.

Алексей замечает меня не сразу, так что я украдкой могу подглядеть, как он пытается разнять двух кучерявых близнецов, а сам держит маленькую девочку на руках. Я завидую. Честно могу в этом признаться — детей я хочу, очень, но…есть много «но». Иногда кажется, что слишком много «но» и ни одного «за». Наконец он чувствует, что я на него смотрю, пока мать бубнит про цены и снимает свой жакет, а Алена ей помогает. Смотрит в ответ. У нас не осталось причин друг друга ненавидеть, но если честно друзьями мы никогда не станем — я это знаю. Осадок остался, и он настолько густой, что у меня кулаки чешутся. Нет, бить я его, конечно, не стал бы ни за что, просто какой-то мираж что ли. Я его стряхиваю и слегка ему улыбаюсь, киваю — тот кивает мне в ответ. Просто вежливость, формальность, и мы расходимся по своим семьям. Как вдруг…

— ЭТО АРМАНИ, ДУРА!

Громкий возглас заставляет всех присутствующих резко обернуться на вход, из которого как раз вылетает высокий, приличного вида мужчина. На его белой рубашке виднеется ярко-красное пятно от борща? Точно. От него. Капуста вон пристала к лацкану с правой стороны, а пюре в добавок висит на плече мерзким пятном. Сам мужчина красный, как рак, останавливается, тычет пальцем обратно и орет:

— КОГДА ТВОЙ ЗВЕРЕНЫШ СЯДЕТ, НЕ СМЕЙ МНЕ ЗВОНИТЬ!

— Я ТЕБЕ ЗАДНИЦУ НАДЕРУ!

Неожиданно. Я не могу сдержать улыбку — голос детский, а злой, как черт. На слух лет пять? Забавно. Не так забавно, правда, когда мужчине под ноги летит бокал.

— ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ, КОЗЕЛ!

О боже. В меня как будто выстрелили. Это похоже на внезапный разряд тока — это ведь она. Я никогда не спутаю.

Об Алисе ничего неизвестно. Андрей говорит, что видел ее по началу, но потом она, как в воду канула вместе со своей мамой. Степан Андреевич, к сожалению, нет. Он «правил» еще три года, женился на ее подруге Оле, и у них родился сын, а потом у него нашли рак. Я в принципе не интересовался его жизнью, но чисто по-человечески ему посочувствовал. А теперь не могу пошевелиться…

— ПОНЯТНО В КОГО ОН! ИСТЕРИЧКА ЧЕРТОВА!

— ВАЛИ ОТСЮДА И НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ К МОЕЙ МАМЕ БОЛЬШЕ! ИЛИ Я НАТРАВЛЮ НА ТЕБЯ СВОЮ БОЕВУЮ ЧЕРЕПАХУ!

— ЗАБУДЬ О РАБОТЕ! Я ВСЕ СДЕЛАЮ, ЧТОБ ТЕБЯ УВОЛИЛИ НА ХРЕН! ТЫ СЛЫШАЛА?! НА — ХРЕН!

Мужчина яростно продолжает свой путь, отряхиваясь от еды, а из зала я слышу продолжение:

— Давид, успокойся! Нельзя показывать палец!

— Этому козлу можно!

— Давид!

Неосознанно иду, как во сне, а потом резко замираю. В зале никого, кроме официантов и нет, но даже если бы был, я уверен, что смотрел бы только в ее сторону. Это правда Алиса. Сидит на корточках перед маленьким мальчиком лет четырех или пяти. Волосы у него темные, ежиком стоят наверх, как раз под стать: злится сильно. Кулачки сжимает, рвется в сторону выхода — Алиса его держит. Успокаивает.

— Нельзя так делать, я говорила уже тебе и…

— Не хочу его больше видеть! Обещай!

— Не увидишь.

— Обещай! Он нам не подходит! Он — козел в дутом костюме!

— Давид!

— Что, мам?! Не хочу! Я Молнию на него натравлю, она ему все описает!

Алиса тихо смеется, а потом обнимает мальчика и гладит его по спине. Тот сразу ей в шею вцепляется, губы дует. Точно сейчас расплачется.

— Ну тише. Вон всех официантов перепугал.

— Он меня спровоцировал…

— Ну конечно. Тебя все вечно провоцируют. Нельзя так себя вести.

— Я веду себя хорошо.

— А в садике что было?

— Я уже объяснял!

— Если ты будешь бить каждого, кто скажет про меня что-то…

— И буду! — с жаром говорит, отстраняется и кулаки плотнее сжимает, — Буду, пока не выберу тебе того, кто это будет за меня делать!

— Ооо…тогда эта роль навечно твоя. Тебе никто не нравится.

— Потому что ты достойна лучшего.

Алиса нежно улыбается и касается щеки мальчика, а потом кивает пару раз.

— Хорошо, но ты должен держать себя в руках, договорились? Не драться. И не кидаться ни в кого едой.

— Ты тоже в него кинула едой.

— Ты меня спровоцировал…

Мальчик мило хмурит носик, а потом воровато и нагло смотрит в сторону стола.

— Давай закажем десерт? Завтраком я не наелся.

— Напомни мне записать: если ты на завтрак заказываешь борщ, жди беды.

Алиса усмехается и берет со столика салфетку, но потом вдруг поворачивает голову на меня. Ошибочка. На нас. Алексей, видимо, тоже пошел на ее голос, как под гипнозом — рядом стоит. Да…мы, как два придурка пялимся на нее во все глаза и тоже делаем с маленьким мальчиком. Она медленно встает. Я не могу не отметить: все такая же красивая. Выглядит просто потрясающе, как много лет назад, только ушло из нее детство. Алиса теперь молодая женщина. На ней черная юбка-карандаш, шелковая блузка и черные лодочки. А еще она еле дышит…Заводит сына за себя, из-за чего тот хмурится сильнее. Осматривает нас враждебно, потом поднимает на Алису голову, пару раз дёргает ее за юбку и спрашивает.

— Мам, кто это? И почему они так на тебя смотрят?

Потому что сдохнуть мне прямо на этом месте, пацан, но ты — мой. Правда, что-то мне подсказывает, тоже самое думает и Алексей…

Твою. Мать.