– Не скучаешь по прежней жизни? – спросил я.

– Что? – девочка подняла на меня взгляд. – Простите, господин, я прослушала. Что вы спросили?

– Хотела бы вернуться во дворец и жить, как жила прежде? – я кивнул в сторону королевской резиденции.

Элиса подняла взгляд на дворец и долго смотрела на него, ничего не говоря. В этот момент погас свет в тронном зале, и словно по команде все остальные окна начали гаснуть, одно за другим, по всему дворцу.

– Даже не знаю, – принцесса покачала головой. – Теперь это кажется невозможным. Всё кончено. Обратной дороги нет.

Девочка оглянулась, и я увидел, как в её глазах отразился розовый свет. Я тоже оглянулся. За нашими спинами, в окружении звёзд сияла грандиозная туманность.

«Небесный дворец», – я вспомнил сейчас её слова. – «Создатель оттуда наблюдает за нами».

Элиса несколько мгновений смотрела в туманность странным, неподвижным взглядом, ничего не говоря. Потом она посмотрела на меня.

– Господин Алекс, вы боитесь смерти?

Голос девочки был странный, но выглядела она спокойной.

– Конечно, боюсь, – я усмехнулся. – Только глупцы её не боятся.

– Ясно, – Элиса покачала головой. Мы опять некоторое время сидели молча, потом принцесса закрыла глаза.

– Что же такое вы хотите получить от меня в награду, господин Алекс, что готовы ради этого рискнуть своей жизнью?

Я открыл было рот. Но в этот момент на соседней крыше заорали коты и Элиса вскочила, как ужаленная.

– Господи, что это?!

– Коты дерутся, – я усмехнулся, – Полетели уже во дворец. Там, похоже, все уснули.

Королевский дворец вблизи был просто огромен. Сканирование показывало внутри множество людей. Я одновременно мог наблюдать около полторы сотни человек. Но сканирование не могло проникнуть вглубь здания. Максимум, что было доступно для обзора, это лишь одна, две комнаты от внешней стены и всё. В основном фигуры людей были неподвижны. Но были и такие, что неспешно перемещались, занятые своими делами. Насколько я могу судить, наше приближение никто из них, не заметил.

– Вот этот балкон на последнем этаже, – указала мне принцесса. – Там была моя комната.

Я кивнул и начал снижаться.

Через пятнадцать секунд мы ступили на отполированные, до зеркального блеска, мозаичные плитки балкона. Я выпустил девочку из рук. Комната была за высокими, стеклянными дверями. Внутри темно. Шторы задёрнуты, и заглянуть с балкона в бывшие покои Элисы мы не могли. Принцесса подёргала ручку.

– Закрыто, – сказала она. – Придётся вам разбить стекло, господин.

– Подожди.

Я вынудил девочку посторониться, потом приложил руку к двери и активировал электромагниты. Повернув механическую ладонь по часовой стрелке, я услышал характерный щелчок.

– О! Вам доступна и такая магия? – восхитилась принцесса шёпотом.

– Да. Она чем-то похожа на твой телекинез. Позволяет двигать металлические предметы на небольшом расстоянии.

– Что такое телекинез?

– Так в моей стране называют магию, которой ты пользуешься.

– Я использую магию воздуха. Всего есть четыре основные стихии…

– Подожди. Потом расскажешь, – я приложил палец к шлему, как к воображаемым губам. Принцесса испуганно округлила глаза и закрыла рот ладошкой. Осторожно я повернул ручку и потянул на себя огромную створку. Поток воздуха приподнял штору, открыв нашему взору спальню принцессы, погружённую в таинственный полумрак. Внутри никого не было. Отведя штору рукой, я пропустил девочку вперед, а затем вошёл за ней следом.

«Какой приятный запах. Тут пролили духи?»

Я осмотрелся.

Комната большая и, очевидно, днём должна быть светлая. На стенах бледно-бирюзовые тканевые обои с золотистым рисунком в виде завитков и лилий. На весь потолок потрясающей красоты картина, изображающая облака, цветы, четырёх ангелов и какую-то девушку в белых одеждах с венком на голове, и птицей в руке. У правой стены грандиозная кровать под балдахином. Там легко уместился бы даже я в своих доспехах. Возле кровати, у окна, столик на гнутых ножках и мягкий стул. На столе подсвечник, несколько книг, чернильница с гусиным пером. Напротив него, у другой стены, тоже столик, но с зеркалом и ящичками, почти весь заставленный какими-то бутылочками и коробочками. Наверное, косметика времён средневековья. Вероятно, чудесный аромат распространяется отсюда. У дальней стены, в левом углу, светлый диванчик и пара кресел. Между ними журнальный столик и там ещё одна книга, лежащая открытыми страницами вниз. С другой стороны, от входной двери, большой трёхстворчатый шкаф с красивым, золотистым узором на дверцах. В углу большое овальное зеркало, в самостоятельно стоящей раме, почти с меня ростом.

– Кажется, я не была здесь целую вечность, – немного грустно вздохнула Элиса.

– Не хочешь взять немного косметики с собой? – я кивнул на столик у окна. Девочка пару мгновений смотрела на бутылочки и коробочки, потом качнула головой.

– Я и при жизни косметикой не сильно пользовалась. А сейчас, наверное, вовсе следует забыть о ней, – сказала она, а потом поправила сама себя. – При жизни во дворце.

– Ясно.

– Господин Алекс, подождите меня тут. Я схожу, поговорю со слугами.

– Нет. Я пойду с тобой.

– Вы их напугаете.

– Элиса, это не обсуждается. Только ты выйдешь из комнаты, тебя сразу же схватят. За твою голову назначена награда. Не забывай об этом.

– Я не забываю.

– Сколько там, кстати, за тебя пообещали?

– Откуда мне знать? – принцесса пожала плечами. – Да и какая разница? Ладно, господин Алекс. Сейчас выйдем в коридор. Я зайду в комнату служанки, а вы постоите у дверей. Если что, я вас позову. Но я уверена, что всё будет хорошо и голову мне там не отрежут. Хотя бы потому, что у слуг нет ножей.

Мы подошли к дверям. Сканирование показывало, что в коридоре никого нет. Элиса подёргала ручку.

– Закрыто. Господин Алекс, откройте, пожалуйста.

Принцесса отошла в сторону, давая мне место. Я попытался открыть замок магнитом, но в этот раз удача мне не улыбнулась. Было слышно, как внутри глухо брякают какие-то детали, и всё. Замок не открывался. Тогда я активировал плазменный резак и, сделав струю огня максимально тонкой, провёл им по краю двери, отрезав засов.

– Господин Алекс, у вас есть огненный клинок? – удивилась принцесса.

– Да, но как видишь он совсем маленький. Для сражений не годится.

– Смотря как использовать, – девочка пожала плечами. – Голову мне отрезать хватило бы. Или руку…

Я открыл дверь, и мы осторожно вышли в коридор.

– Комната служанки справа, – шёпотом сказала принцесса. – Раньше мне достаточно было дернуть за шнурок над кроватью, чтобы у неё зазвонил колокольчик.

– Мне жаль тебя расстраивать, но в этой комнате никого нет, – сказал я, кивнув на дверь справа.

– Откуда вы знаете?

– Магия обнаружения, – соврал я.

– И что же делать? – Элиса растерянно покрутила головой.

– Откуда мне знать? – я пожал плечами. – Во всех помещениях вокруг нет людей. Но по коридору, ниже этажом, сейчас прогуливаются два человека.

– Это охрана, – Элиса забеспокоилась. – Они обходят дворец. Ночной патруль. Нам нужно спрятаться. Иначе они скоро будут здесь и нас заметят.

– Давай схватим их и допросим, – предложил я. – У тебя же есть магия сокрытия. В коридоре стоят пустые доспехи. Я тоже встану здесь, как доспех, а ты спрячешься за мной. Когда они подойдут, одного вырубим, а второго схватим. Ты же сможешь удерживать противника некоторое время?

Элиса покачала головой.

– Солдаты здесь опытные, – с сомнением сказала она. – Боюсь, такой трюк, против них не сработает как надо. Они поднимут шум, и здесь соберётся вся охрана дворца. Давайте лучше найдём кого-нибудь из слуг.

– Хорошо. Вижу внизу одного человека. Судя по позе, он спит у себя в комнате.