«Ну, да ладно, в конце концов, дело вкуса», – отметил Александр. Но все же ощутил некий психологический барьер, а потому спросил:

– Мы как будем?

– В каком смысле?

– Будем вместе, или?.. Ведь у тебя до сих пор был муж – все это знают.

– Ну и что?

– Значит, никаких проблем?

– Какие должны быть проблемы?

Этот странный диалог не привел Александра к какой-либо определенности. Как-то все-таки отчужденно отвечала Елена. Он так и не понял, в какой степени следует показывать уровень их отношений. То ли они случайно оказались вместе, и он, как джентльмен, оказывает даме внимание, то ли они хорошие друзья, и могут позволить себе некоторую вольность; или же – чего уж скрывать! – веселиться на всю катушку, не опасаясь недоброго глаза.

В общем, с самого начала вечера возникла странная неопределенность. И Елена была не такой, и свою роль по отношению к ней Александр не осознал. Но, поскольку она его ничем не связала, то Александр решил, что все будет так, как будет, а значит, можно делать, что заблагорассудится: танцевать, шутить, петь – ведь праздник.

Уселись за стол, подняли бокалы с шампанским: за спортивные успехи, за старый уходящий год. Начало празднику было положено. Вскоре объявили первый танец – вальс. Александр обратился к Елене. Хотя он и был танцором так себе, но не стеснялся, потому как всегда извещал партнершу о том, что если возникнут какие-либо неприятные моменты с ее обувью, то он заранее просит прощения. Вот и сейчас, желая задать тон, чтобы сразу стало весело, и вечер прошел безо всяких натяжек, он и захотел пойти первым. На что Елена неожиданно ответила отказом:

– Я не умею… Я не пойду…» – произнесла она.

Это было неприятно. Но не успел еще Александр обидеться, как его пригласила женщина, стоявшая рядом и слышавшая их диалог. Она словно бы продолжила его:

– А со мной пойдете?

Как тут было отказать? И он пошел. И они закружились в вальсе. Партнерша была чуть скована в движениях, не совсем доверяла Александру, на что он попросил, чтобы она держала себя свободнее, откинулась ему на руку и… что-то вроде вальса у них получилось. Вернувшись к Елене, Александр еще не подозревал, что ситуация как-то изменилась. Когда он позвал ее на второй – медленный танец, то услышал в ответ:

– Танцуй со своей!

– Что случилось? – спросил он, недоумевая.

– Ничего, – ответила Елена. – У вас это неплохо получается. – И стала совсем чужой.

Началась какая-то ерунда. Они долго и отстраненно сидели рядом. А когда все же пошли танцевать, то оба молчали, отчего танец превратился в нудную обязанность.

– Что происходит? – спрашивал он.

– Ничего, – отвечала Елена и молчала, насупившись. Он не понимал: если это из-за вальса, так в чем его вина?

Теперь уже Александр надулся. Сел на стул и стал равнодушно смотреть на танцующих. Настроение портилось.

Вновь всех пригласили к столу. Хотя и сидели с Еленой рядом, но были далеко друг от друга. Александр несколько раз пытался взять ее за руку, но она отдергивала. Сидела с каким-то отрешенным лицом.

– Вспоминаешь? – спросил некстати Александр.

Ему показалось, что сегодняшнее состояние Елены – это как следствие ее раздумий о прошлой жизни: бывает так, в самый разгар веселья лезет в голову разное, вспоминается время, когда тебе было хорошо с кем-то другим… Вот и решил Александр, что и с ней происходит то же самое.

Елена как-то неопределенно кивнула. После чего ему стало все неинтересно, и он уткнулся носом в пол.

А вокруг шло гулянье. Дед Мороз со Снегурочкой устраивали новогодние аттракционы, люди толпились возле них и во что-то играли. Появились первые нетрезвые, которые привлекли всеобщее внимание непомерной веселостью. А это уже было обыденно и неинтересно.

Вот Елена зачем-то вышла из зала. Возможно, пошла к зеркалу. Отсутствовала довольно долго. Но вот она появилась – уже совсем мрачная. Села рядом, но ничего не произнесла. Была словно бы за сто верст от него.

Александр, когда в его жизни что-то окончательно и катастрофически рушилось, подчас начинал испытывать куражливое состояние духа. Ему как бы даже становилось интересно, чем же закончится все это. Вот и сейчас он, уже предчувствуя, как зарождается это состояние, взял в руки разноцветные шарики и стал рассматривать через них мир. Через синий шарик мир был синим, через розовый – розовым, а без шаров мир был реальным, а потому неинтересным.

Елена о чем-то завела разговор с соседом и даже улыбалась ему. А он принялся рассматривать чужую жену, сидевшую напротив. Уж очень она была приятная женщина, спокойная, привлекательная, совсем в его вкусе. Только смотреть на нее можно было через шарики, чтобы муж не заподозрил. Чужая жена, увидав сквозь пленку желтое лицо Александра, располагающе улыбнулась в ответ. Он поспешил оказать ей любезность – подал мандарин со своей половины стола. Она незаметно – одними глазами – поблагодарила.

Объявили танцевальные конкурсы. Первый – на то, кто лучше исполнит «барыню». Елену пригласил сосед, и она пошла. Плясала с таким натянутым выражением лица, что смотреть на нее было невыносимо – настолько непривлекательной она выглядела.

Александр не выдержал, пошел подышать воздухом к входной двери, но из-за курильщиков это не получилось. Решил, в конце концов, плюнуть на все – не портить настроение ни себе ни Елене. Подойдя, шепнул ей на ухо:

– Нам надо было прийти раздельно – так было бы лучше… – И решительно направился в круг, где начался темпераментный танец.

Одна из девушек, оказавшись рядом, спросила его:

– А вы меня помните?

– Нет, – ответил недоуменно Александр.

– Ну, конечно, ведь столько лет прошло… Мы с вами жили в поселке неподалеку друг от друга.

Александр напрягся и не мог вспомнить. А она продолжила:

– Это естественно. Вы тогда лет на пять старше были, на нас, шмакодявок, даже не смотрели.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.